L'attente est terminée. Pendant la nuit, le spectacle de la NBA recommence qui après l'apéritif, plus ou moins indigeste, entre Cleveland et Washington, propose aussitôt ses plats principaux, avec les champions en titre Heat de Miami qui, menés par Lebron James, défient les vieux Celtics de Pierce et Garnett, dans la réédition de dernière finale de conférence Est. Pour pimenter l'histoire, comme s'il n'y en avait pas besoin, la présence, dans les rangs de Miami, de Ray Allen, qui portait jusqu'à il y a quelques mois le maillot de Boston.
Après les nouveaux Lakers très attendus (Kobe Bryant, cependant, est dans le doute en raison d'un problème physique), les Dallas Mavericks accueillent sans Nowitzki.
La préférée. Cela ne peut être que Miami, qu'il a remporté l'an dernier au terme d'une course semée d'embûches, piloté par un Lebron James qui n'a jamais été aussi fort et décisif. En plus des trois grands, et d'un noyau resté sensiblement inchangé, Coach Spoelstra a ajouté de nouvelles flèches à son arc : la main de fée de Ray Allen, surtout, mais aussi celle de Rashard Lewis, qui après être resté en marge des Ligue depuis quelques années, semble être faite avec le tailleur pour se tailler une place en tant qu'acteur de soutien de luxe à partir du banc.
Les prétendants. Il semble obligatoire de commencer par les finalistes de l'année dernière : le tonnerre d'Ocklahoma City. Jusqu'à il y a deux jours, il semblait évident de les prédire à nouveau en finale, de se battre à nouveau avec les Miami Heat pour l'anneau tant convoité. Mais vint ensuite la vente de "Beard" James Harden aux Rockets (où il retrouvera Jeremy Lin). Un choix douloureux, logique à bien des égards (surtout salarial et management), mais qui enlève certainement plus que quelque chose immédiatement au Thunder, malgré le retour de l'excellent meneur suppléant Maynor après une longue blessure, et la poursuite de la croissance à niveaux élevés de Westbrook et Durant, après l'expérience accumulée l'an dernier.
Derrière eux, ils claquent les Lakers se sont renouvelés avec l'arrivée des indémodables (et toujours extraordinaires) Steve Nash et "Superman" Dwight Howard qui se joignent à Bryant, Gasol et Metta World Peace (également connu sous le nom de Ron Artest, pour les nostalgiques) pour composer un quintette à faire palpiter vos poignets. Les seuls doutes sur les joueurs de Los Angeles sont une chimie d'équipe qui ne semble pas facile à trouver et un banc qui n'est pas à la hauteur.
Derrière le groupe de tête, il ne faut donc jamais commettre l'erreur de sous-estimer les grands vieux, comme les Celtics de Boston, qui a remplacé Allen par Jet Jason Terry et a ajouté le Green de retour (toute la saison dernière avec un problème cardiaque) à la liste, ou comme les San Antonio Spurs de Duncan, Ginobili et Parker, qui sont donnés pour morts chaque année, mais ensuite, ponctuellement, vous les retrouvez là, entre mai et juin, se battant pour le titre.
Les étrangers. Pour en savoir plus sur les ambitions de Chicago Bulls, au lieu de cela, nous devrons attendre le retour sur le terrain de Derrick Rose (MVP il y a deux saisons), pour évaluer pleinement son état après sa blessure au genou. Intriguant aussi je Les Clippers de Paul et Griffin et les deux New Yorkais (après le déménagement des Nets à Brooklyn), à la recherche d'une relance après des saisons décevantes. Gardez également un œil sur les projets de Minnesota, une équipe jeune et très talentueuse, de Philadelphie, qui a repris l'avant-centre Andrew Bynum des Lakers, censé faire le saut définitif en qualité, et de Denver, qui dans un échange avec les 76ers obtenu Iguodala , et qui peut aussi compter sur le notre Danilo Gallinari, retenu l'an dernier par de trop nombreuses blessures et en quête lui aussi d'une consécration. Les New Orleans Hornets, propriété d'Antonhy Davis, premier choix du dernier repêchage et héritier présumé de Kevin Garnett, intriguent également.
Italiens. Dit de Gallinari, il reste à parler des deux autres porte-drapeaux. Pour les deux, cette saison a tous les stigmates, vue d'ici, d'un véritable carrefour. Le Beli, qui porte le maillot lourd des Bulls, est dans l'année contractuelle (la dernière année du contrat) et, en plus d'une juste part de ses futurs gains, une crédibilité est en jeu, celle qui marque la différence entre être un solide homme de rotation NBA ou un compagnon, un remplaçant sans-abri.
Un discours similaire, mais à un niveau supérieur, s'applique à Bargnani. Cette année, ses Raptors peuvent enfin se battre pour une place en séries éliminatoires, grâce aux ajouts de Lowry et Valanciunas. Le Magicien doit démontrer qu'il est quelque chose de plus que le splendide attaquant qu'il a toujours été, et faire ce pas en avant qui le conduit à être un joueur plus complet (la défense et surtout les rebonds ne sont pas à la hauteur d'un grand nom) et enfin un dirigeant, aussi pour démentir une critique outre-mer qui n'a jamais été tendre à son égard. On verra, à partir de ce soir.
