La star, du moins au niveau médiatique, c'est toujours elle. Federica Pellegrini, l'une des meilleures nageuses de tous les temps, qui sera la porte-drapeau de l'Italie lors de la cérémonie d'ouverture à Rio. Pellegrini, qui ces derniers jours a posté sur Instagram des photos montrant les conditions précaires d'hébergement des athlètes du village olympique de Rio, n'est plus une immense favorite, mais, à ses quatrièmes JO, douze ans après la médaille d'argent à Athènes, peut encore pointer vers ces médailles qui, au contraire, lui ont échappé dans l'expédition de Londres, même si sur 200 m nage libre, elle devra faire face à l'Américaine Katie Ledecky.
Derrière le nageur, plus de 300 athlètes italiens de toutes disciplines défileront. L'autre star de la natation sera Gregorio Paltrinieri, 1500 ans, qui vise l'or au XNUMX m nage libre, après avoir remporté les derniers championnats du monde de la discipline. Filippo Magnini, le fiancé de Pellegrini, se bat lui aussi avec quelques espoirs de médailles, désormais à la dernière danse.
Tania Cagnotto vise également une médaille, même si l'or, compte tenu de la terrible concurrence des plongeuses chinoises, semble très difficile, qui cherche sa première joie olympique après les quatrièmes places à Londres et après une interminable série de médailles récoltées chez les européennes , son jardin potager et la Coupe du monde.
En s'éloignant des piscines, nous rencontrons un athlète inconnu de la plupart, mais qui a d'excellentes chances de remporter des médailles : il s'agit du lutteur Frank Chamizo, cubain de naissance, mais naturalisé italien. Chamizo est actuellement champion d'Europe et du monde dans sa catégorie, celle des 65 kg, ainsi qu'à la première place du classement.
Un espoir concret de médailles vient, comme toujours, de l'escrime, et surtout du fleuret féminin. Il manquera l'éternelle Valentina Vezzali, qui cette fois n'a pas réussi à se qualifier, mais il y aura Elisa di Francisca, médaille d'or à Londres, et Arianna Errigo, qui a plutôt remporté l'argent après une finale entièrement italienne.
Chez les hommes, Aldo Montano, aujourd'hui âgé de 37 ans, se démarque encore, figure bien connue des potins et de la télévision, capable de remporter des médailles dans sa discipline, le sabre, lors des trois derniers JO. Au fleuret, de nombreux espoirs sont placés sur le trente-deux ans Andrea Cassarà de Brescia.
Pour les deux, ce pourraient être les derniers Jeux olympiques, tout comme Rio marquera probablement la fin de l'aventure olympique de Clemente Russo. Le boxeur poids lourd, même s'il n'est pas considéré parmi les favoris de la veille, aura pour objectif de remporter une autre médaille, après les médailles d'argent à Pékin et Londres.
Passant du ring à la route, un autre qui visera certainement la grande cible est le capitaine de l'équipe nationale italienne de cyclisme sur route Vincenzo Nibali qui, jumelé à Fabio Aru, devra surtout affronter Alejandro Valverde. Au tennis, on peut espérer le double féminin Errani-Vinci, qui s'est recomposé par amour du pays après quelques années.
Ce seront les étoiles italiennes les plus brillantes dans le ciel de Rio et les athlètes à surveiller de plus près. Dans l'espoir que, comme cela arrive presque à chaque fois, une nouvelle idole inconnue, quelqu'un dont nous n'avons jamais entendu le nom, nous offrira la joie d'une médaille surprise.
