Continuez avec Naples et la Fiorentina. Le football italien perd trois équipes sur cinq mais est toujours en lice pour la Ligue Europa. Rien à faire pour l'Inter, Turin et Rome, obligés de dire adieu à ce rêve appelé Varsovie. Grenade mise à part, ce sont des éliminations qui brûlent beaucoup : pour les Nerazzurri et les Giallorossi c'est une débâcle qui certifie l'échec d'une saison. Mais si l'équipe de Mancini avait déjà compromis la qualification au match aller, celle de Garcia a failli se détruire, même devant ses propres supporters. Un véritable désastre celui de Rome, littéralement surclassé par une grande Fiorentina, capable de conquérir l'Olimpico avec un 3-0 grandiloquent.
Une promenade à travers la Viola, qui a clôturé chaque discours en seulement 21 minutes: beaucoup ont suffi à Gonzalo Rodriguez (penalty à la 9e minute), Marcos Alonso (tapoter à la 18e minute sur l'incroyable canard de Skorupski) et Basanta (tête à 21' ) pour accéder aux quarts de finale. La catastrophe risque de laisser des séquelles indélébiles dans le foyer rom et qui sait si les protestations des supporters (Curva Sud vidé en signe de protestation en première mi-temps) feront tomber quelques excellentes têtes.
"L'équipe paie pour mes erreurs, je vais devoir en tenir compte", a expliqué aigri Walter Sabatini, dont l'avenir semble de plus en plus éloigné de la capitale. "Je suis mortifié, maintenant il ne reste plus qu'à défendre la deuxième place : celui qui a de l'orgueil, suivez-moi" lui a fait écho Rudi Garcia, un autre décidément dans la balance. Ambiance diamétralement opposée dans la maison Fiorentina, où les ambitions sont de plus en plus grandes. "Je suis très satisfait, nous nous battons pour tous les buts" a expliqué Montella avec fierté. Difficile de lui en vouloir : les Viola sont en quart de finale de la Ligue Europa, en demi-finale de la Coppa Italia (avec un pied et demi en finale) et en pleine bataille pour la troisième place du championnat.
Tout comme Napoli, l'autre Italien souriant en ce jeudi footballistique. Les Azzurri, à Moscou, ont dû gérer le match aller 3-1 sans se compliquer la vie comme c'est arrivé trop souvent dans la saison : ils ont fait mieux avec un 0-0 inhabituel (pour eux), faisant preuve de maturité et de profondeur. « Ce n'était pas facile, nous avons bien fait – a pensé Benitez. – Mais maintenant, je ne veux pas entendre parler de victoire finale. On va essayer mais je connais cette compétition et je sais que ce sera difficile, il y a des équipes plus expérimentées que nous."
Certainement pas l'Inter, contraint d'abandonner la course devant les 40 3 San Siro, ainsi que de certifier l'échec d'une saison. Seule la Ligue Europa pourrait lui donner un sens, mais désormais trouver des stimuli va être très difficile. Les Nerazzurri ont tenté de rattraper leur avance de 1-24 au match aller mais Wolfsburg s'est avéré être une vraie équipe, bien supérieure. Les Allemands ont pris les devants après seulement 71 minutes avec Caligiuri, impitoyable pour punir la défense distraite de l'Inter. À ce moment-là, un exploit vraiment épique aurait été nécessaire, mais l'équipe de Mancini ne s'est même pas approchée. Ainsi, après l'égalisation momentanée de Palacio (2e), arrive la finale 1-XNUMX de Wolfsburg avec Bendtner, qui fait exploser toute la déception à San Siro. « Les huées sont justifiées, nous aussi nous sommes déçus – les mots de Mancini. – On ne peut pas se permettre autant d'erreurs dans le peloton européen, c'est probablement de ma faute : je n'étais pas doué pour enseigner certains mécanismes".
Autre élimination, quoique toujours amère, pour Turin, le seul Italien à sortir sous les applaudissements malgré le résultat. Les grenades ont joué un jeu splendide en écrasant le bien plus populaire Zenit de Villas Boas. Le 1-0 final (Glik à la 89e minute) n'a pas suffi mais Toro peut être fier de ce qu'ils ont fait. « Nous avons fait la course pendant 90 minutes, si nous avions passé il n'y aurait rien à dire » a commenté Ventura avec un mélange de fierté et de déception.
À partir d'aujourd'hui, cependant, il est déjà temps de regarder vers l'avenir. A 12 ans, en effet, l'urne de Nyon décidera de l'adversaire de la Juve en Ligue des champions et, par la suite, de ceux de Naples et de la Fiorentina en Ligue Europa. Les croquemitaines des noirs et blancs s'appellent Barcelone, Real Madrid, Bayern Munich et PSG (les rêves sont Porto et Monaco et même l'Atletico Madrid ne seraient pas si mal reçus), ceux des bleus et violets portent les noms de Wolfsburg et Séville (Dinamo Kiev, Zenit, Bruges et Dnipro sont équivalents). Aujourd'hui nous saurons tout mais en attendant nous sommes sûrs d'une chose : notre football aura encore des nuits de grandes émotions.
