Edison relance les rendez-vous avec les personnalités les plus prestigieuses de l'économie internationale. Invité de Edison Ouvrir 4EXPO c'est le professeur Joël Mokyr, de l'Université de Chicago. Figure extrêmement éclectique, professeur d'économie et d'histoire économique, d'art et de sciences, et intellectuel à contre-courant qui ne ménage pas les attaques contre ses collègues, coupable, selon lui, de regarder le monde à travers des instruments d'analyse dépassés par la réalité.
Mokyr, lors de la conférence « La révolution scientifique est-elle quelque chose qui appartient au passé ? », s'attarde sur les grands changements que les avancées technologiques amènent dans nos vies à tous. Des bénéfices non mesurables, qui n'entrent pas dans le calcul du PIB, "un paramètre qui s'adapte à l'interprétation d'une réalité faite d'acier et de blé". Le professeur démystifie les arguments d'économistes convaincus que les nouvelles générations ne seront pas plus riches que leurs pères et que la croissance économique s'est arrêtée au XXe siècle.
Que les choses ne sont pas du tout comme ça, soutient Mokyr, l'histoire en témoigne. Il suffit de penser à la lenteur de la croissance avant le XIXe siècle et à la contribution des nouvelles solutions techniques au bond en avant des connaissances scientifiques. Comme l'amélioration de l'optique, qui a permis la création du microscope et l'étude des bactéries et des cellules, avec des répercussions évidentes dans le domaine médical ; L'invention de Volta de la batterie qui a contribué à faire progresser les connaissances en chimie; jusqu'à la numérisation de la société qui prévaut et les ordinateurs quantiques qui traitent un grand nombre de données, qu'il s'agisse de génétique moléculaire, de nanotechnologie ou de poésie médiévale, ou de smartphones et d'applications qui facilitent l'existence.
L'interaction constante entre la science et la technologie, explique Mokyr, continue d'améliorer la qualité et l'espérance de vie. « L'économie peut se retrouver face à des vents contraires, dit le professeur, mais le vent qui propulse la technologie est comme une tornade », perturbateur et imparable. Et comme le dit l'axiome : là où la technologie et la science progressent, l'économie croît aussi. "Notre époque a créé des professions qui auraient semblé grotesques à nos grands-parents : des experts en sécurité informatique aux concepteurs de jeux, en passant par les psychologues pour animaux, mais nous devons reconnaître les changements. C'est le manque d'imagination qui induit le pessimisme ».
