Le duel recommence. Ce sera un dimanche après-midi consacré à combat pour le titre qu'entre Naples et la Juve, qui s'affronteront à distance en prévision de l'affrontement direct du 13 février. Avant le grand gala au Stadium, il y aura encore 3 matches : Empoli, Lazio et Carpi pour les Azzurri, Chievo, Genoa et Frosinone pour les Bianconeri.Des étapes intermédiaires, du moins sur le papier : car au final les points à gagner sont toujours le même et chaque faux pas peut s'avérer décisif.
Volonté La Juve la première à entrer sur le terrain face au Chievo (12.30hXNUMX), pour un défi qui pourrait égaler le record de victoires consécutives de la Juventus, établi à 12 par Conte lors de la saison 2013/14. "Tout cela ne devrait pas nous intéresser - il a passé sous silence Allegri à la conférence de presse. – Pour gagner le Scudetto, 12 succès d'affilée ne suffisent pas, après il reste encore 16 matchs à jouer et si vous ne marquez aucun point, vous ne rapporterez rien. Je ne veux pas de distractions, le Chievo est une équipe qui court beaucoup et presse tout autant."
Le message du coach est clair : malheur de se reposer sur ses lauriers. Mais l'enthousiasme du milieu est plus que justifié par ces 3 derniers mois, au cours desquels la Juve n'a connu d'autres résultats que des victoires. Un autre à Bentegodi mettrait alors beaucoup de pression sur Napoli, qui à ce moment-là prendrait le terrain en tant que deuxième du classement avec tous les effets secondaires possibles de l'affaire. Bref, il est interdit de se tromper, à commencer par les choix d'entraînement.
Allegri retrouve Pereyra mais doit renoncer à Mandzukic (blessure au mollet, un mois d'arrêt) et Asamoah (problème aux ischio-jambiers, 3 semaines), ce qui l'obligera à changer de onze de départ. La place du Croate sera prise par Morata, rafraîchi par le doublé contre l'Inter et désireux de retrouver le but en championnat également. Pour le reste, type d'entraînement avec Buffon dans les buts, Barzagli, Bonucci et Chiellini en défense, Lichtsteiner, Khedira, Marchisio, Pogba et Alex Sandro au milieu de terrain, Dybala en attaque. Maran répondra par le classique 4-3-1-2 : Bizzarri dans les buts, Cacciatore, Dainelli, Spolli et Gobbi en défense, Pinzi, Castro, Radovanovic dans l'entrejeu, Birsa dans le trocart derrière les attaquants Inglese et Mpoku, appelés à la lourde tâche de ne pas faire regretter Meggiorini (blessé) et Paloschi (vendu à Swansea par Guidolin).
A 15h ce sera le tour de Naples, engagé au San Paolo contre le petit mais redoutable Empoli. Un match particulier notamment pour Maurizio Sarri, qui s'est fait connaître grâce à son expérience sur le banc du club toscan. "Je verrai des gens qui m'ont tant appris et que j'aime beaucoup - les mots de l'entraîneur. - Sur le terrain en revanche, tout est remis à zéro, ce sera un match très difficile face à une équipe qui a marqué 15 points à l'extérieur. Je suis convaincu que dans 3 ans au moins 3 joueurs de l'actuel Empoli seront devenus grands… ».
Pas de distractions, ici c'est le diktat de Sarri de tenir à distance la Juventus championne en titre. «Ils offrent plus de garanties que nous en termes de stabilité – a-t-il poursuivi. – Notre expérience n'est pas aussi longue que la leur, nous devons penser match par match et battre Empoli”. Pas de proclamation, en parfaite harmonie avec ce qui a été fait jusqu'à présent. Mais la ville rêve grand et maintenant nombreux sont ceux qui prononcent ce mot "scudetto" qui donne des frissons à l'entraîneur toscan. Une victoire s'impose face à Empoli et Sarri s'appuiera sur ses meilleurs joueurs habituels 4-3-3 : Reina dans les buts, Hysaj (un autre ex), Albiol, Koulibaly et Ghoulam en défense, Allan, Jorginho et Hamsik au milieu, Callejon, Higuain et Insigne en attaque. Giampaolo, jusqu'ici auteur d'un championnat encore supérieur à celui de son prédécesseur, répondra par la suite 4-3-1-2 : Skorupski dans les buts, Laurini, Tonelli, Camporese et Mario Rui en défense, Zielinski, Paredes et Buchel dans l'entrejeu, Saponara meneur de jeu derrière Pucciarelli et Maccarone.
