Presque du même âge que le Premier ministre Mario Monti (qui a un an de moins), il suit parfaitement son style, sobre et terre-à-terre mais pas forcément charismatique, et exactement trente ans en avance sur le calendrier - C'était en 1982 lorsqu'il a soulevé cette Coupe vers le ciel en tant que capitaine de l'Italie – a mis l'anti-célébrité à l'italienne sur le devant de la scène internationale.
Héros du "submergé" made in Italy, celui du silence et du travail, du sacrifice et de la discrétion, à des années-lumière du cliché unanimement reconnu de l'Italien bruyant et peu concluant, Dino Zoff fête aujourd'hui ses 70 ans. Parmi ceux-ci, une bonne vingtaine les a passés sur les terrains de football à défendre les buts de l'Udinese, de Mantoue, de Naples et de la Juventus, et surtout de l'équipe nationale italienne, avec qui il a récolté 112 apparitions en 15 ans, dépassé ensuite uniquement par Maldini et Cannavaro. . Il était également le capitaine de l'équipe nationale et le seul à avoir remporté à la fois le Championnat d'Europe (en 1968) et la Coupe du monde (1982).
Sa carrière dans le monde du football, toujours de manière silencieuse mais non résignée, s'est ensuite poursuivie pendant plusieurs années encore, à la fois de entraîneur (Italie, Juventus, Lazio, Fiorentina) à la fois en tant que manager, toujours à la Lazio puis à la Fédération de football.
Mais outre le style incomparable, Zoff a aussi un autre point commun avec Mario Monti : la couverture de Time, déjà alors l'un des journaux les plus prestigieux du monde, pour sceller la reconnaissance internationale d'une Italie qui gagne et est aimée à l'étranger. « Cet homme peut-il sauver l'Europe ?, titrait l'édition européenne du magazine américain le 10 février dernier, jour de la visite du premier ministre à Obama. Dans l'article, Monti était défini comme "l'homme le plus important d'Europe".
Zoff a fait encore mieux. Au lendemain du triomphe madrilène du 9 juillet 1982, Time consacre une page publicitaire entière à l'hommage aux Azzurri, en choisissant comme photo emblématique une image du champion frioulan : "Soudain, le monde entier est italien" était le titre, avec une belle photo de Zoff qui tendait gentiment la coupe à ses compagnons, comme dans son style (Gentle on le voit), presque comme pour dire : "S'il te plait, c'est aussi la tienne". C'est aussi de vous tous à la maison, vous tous qui regardez la télévision ou lisez le journal. Il appartient à tous les Italiens. Joyeux anniversaire gardien de but.
