Combien y a-t-il de déclinaisons possibles du terme démocratie ? A qui doit-on donner la préférence entre la démocratie directe et la démocratie représentative ? Les prétendues formes de démocratie directe sont-elles en réalité un canular ? Le livre récent de Francesco Pallante, professeur de droit constitutionnel à l'Université de Turin, tente de répondre à ces questions et à d'autres, liées aux expériences concrètes de démocratie vécues en Occident, même à des époques différentes.
Dans les 14 chapitres, chacun enrichi de notes explicatives et bibliographiques, le lecteur se voit proposer un itinéraire explicatif, suggestif et passionnant, dont le leitmotiv est constitué par l'analyse des différentes formes d'implication du peuple dans les choix politiques qui sont labellisés sous le nom de démocratie.
Il commence par un aperçu des outils qui peuvent être utilisés pour assurer l'implication occasionnelle du public sur des questions spécifiques : du référendum abrogatif au référendum propositionnel; du rappel, à la pétition populaire, aux primaires. Les thèmes de la représentation et de la représentativité, de la délégation sont ensuite explorés pour aboutir à la conclusion que la démocratie représentative est la synthèse de deux idéaux opposés : d'une part, celui des gouvernés de participer réellement aux choix des gouvernants ; d'autre part, celle des gouverneurs d'exercer leurs propres choix de manière autonome en l'absence de contraintes de mandat.
Le tout est convenablement placé par l'auteur dans une dimension historique, ce qui lui permet de citer les orientations et les apports qui se sont succédé au fil du temps dans ce champ de philosophes et de politologues, évaluer les conséquences en même temps découlant de l'évolution enregistrée dans le contexte social.
Ainsi, un thème très suggestif est abordé, la transformation des rôles, tant des partis politiques que de l'Etat, de plus en plus inspirés par le principe de subsidiarité ; et, enfin, des citoyens individuels que l'on pense valoriser en leur offrant la possibilité de faire valoir ses intérêts dans les débats publics, ou encore en reconnaissant le droit de choisir des dirigeants et des lignes politiques fondamentales. Le chapitre consacré au cas de la Suisse doit également être mentionné dans cette revue d'expériences qui, avec son système managérial issu de l'expérience de la Révolution française, constitue un "tertium genus" par rapport aux systèmes parlementaire et présidentiel.
L'analyse des 30 dernières années de la vie politique italienne, l'attention portée aux caractéristiques de Mouvement 5 étoiles avec ses paradoxes ils accompagnent, d'une part, la description de l'effritement progressif du système parlementaire et du démantèlement des corps intermédiaires de la société dans notre pays ; d'autre part, la certification de l'émergence d'une démocratie numérique, favorisée par l'irruption de la révolution technologique.
La dernière partie du livre est consacrée à la manière de sortir des difficultés actuelles dans lesquelles se débat la démocratie. L'auteur opère ici un choix de terrain précis, écartant l'hypothèse d'une démocratie directe, trop exposée au risque d'une « tyrannie de la majorité », et lui préférant le pari d'une démocratie représentative. Un pari qui peut s'avérer réussi à deux conditions: attribuer une valeur positive au pluralisme social et ne pas le considérer comme une menace ; estiment que "le conflit axé sur le compromis est le seul outil approprié pour assurer une liberté égale pour tous les postes". Avec la conviction déclarée que dans un scénario où il n'y a aucune certitude sur le résultat, "l'incertitude d'un pari est encore préférable à la certitude d'une tromperie".
