La variante du coronavirus Covid 19 qui a plongé la Grande-Bretagne dans la panique a déjà atterri en Italie. Selon les experts, la principale différence serait dans la contagiosité : il semblerait que la version mutée du virus est transmis avec une efficacité 50-70% supérieure à celle de la souche principale. Cependant, à l'heure actuelle, il n'y a aucune preuve qu'il est capable de résister aux vaccins. Mais allons-y dans l'ordre.
Dans notre pays, le premier patient atteint de la variante anglaise du coronavirus a été identifié à Rome, dans les laboratoires de l'hôpital militaire Celio. L'écouvillon était celui de une femme italiennesans doute infecté par son partenaire – le nouveau Patient 1 – qui est revenu il y a quatre jours du Royaume-Uni avec un vol qui a atterri à Fiumicino. Il y a alors un troisième cas suspect à Bari et les contrôles de tous les touristes revenus de Grande-Bretagne au cours des quatorze derniers jours ne font que commencer.
"Le patient et son partenaire qui sont rentrés en Italie ces derniers jours - écrit le ministère de la Santé - sont isolés et ont suivi, avec d'autres membres de la famille et des contacts étroits, toutes les procédures établies". Ils ne sont pas hospitalisés au Celio : ils sont en isolement fiduciaire. Pour l'instant, aucun autre cas positif n'a été trouvé parmi leurs contacts, mais l'enquête épidémiologique est toujours en cours.
Dans tous les cas, il est probable que la variante anglaise circule déjà dans notre pays. Il a été observé dans le Kent le 20 septembre et "a eu tout le temps de se déplacer", explique un République Massimo Ciccozzi, chef de l'unité de statistiques médicales et d'épidémiologie moléculaire du campus biomédical de Rome. "Généralement, le séquençage du virus ne se fait que sur quelques écouvillons positifs, sur la base d'un échantillon".
On dit que la nouvelle version du coronavirus est plus dangereuse que la précédente: « Jusqu'à présent, nous avons lu son génome – poursuit Ciccozzi – Mais pour comprendre ses caractéristiques, il est nécessaire de prendre le virus au laboratoire. En le mettant en contact avec des cellules, on comprend à quelle vitesse il les infecte. C'est peut-être plus contagieux mais pas plus mortel. L'évolution des virus les conduit généralement à être propagation plus rapide mais moins dangereux pour l'hôte ».
Enfin, selon Paola Stefanelli, directrice du département des maladies évitables par la vaccination de l'Istituto Superiore di Sanità, «il n'y a aucune preuve scientifique à l'heure actuelle de l'inefficacité d'un vaccin. Et nous ne sommes même pas en mesure de dire qu'un vaccin peut fonctionner mieux qu'un autre ».
