Étonnamment, l'impact de la pandémie sur le commerce mondial c'était moins lourd que prévu. L'OMC fournit pour 2020 une baisse des volumes de 9,2%, plus du double de celui attendu pour le PIB : "Bien qu'importante - écrit l'économiste Simona Costagli dans le dernier Focus Bnl - la baisse est nettement plus contenu que celui enregistré en 2009, alors que la contraction du volume des biens échangés dans le monde était égale à six fois celle du PIB ».
Au premier et au deuxième trimestre Le commerce mondial a plongé respectivement de 6% et 21% en glissement annuel l'an dernier. Entre juillet et septembre, en revanche, les échanges de marchandises ont ralenti leur baisse à 4,4 %. Étonnamment, cependant, au troisième trimestre également la vente de produits pharmaceutiques a subi une baisse, quoique plus limitée que dans les autres secteurs (-1 %). Le phénomène s'explique probablement par le "ralentissement du processus d'accumulation des stocks de produits pour le traitement de l'épidémie de Covid 19, notamment en Europe, où le nombre de personnes infectées a considérablement baissé pendant les mois d'été", poursuit Costagli.
Précisément les difficultés d'approvisionnement en dispositifs médicaux (médicaments, mais aussi masques, gants, respirateurs, etc.) ont enflammé le débat sur l'efficacité des chaînes de production mondiales actuelles. « L'impact négatif du choc Covid a été amplifié par le fait qu'une grande partie des entreprises manufacturières font aujourd'hui partie de chaînes Juste à temps – explique l'analyste du centre d'études Bnl – dans lequel la production de biens en aval ne commence que lorsqu'il y a une demande spécifique en amont de la chaîne, avec des stocks qui sont donc effectivement mis à zéro. Le pourcentage d'entreprises opérant dans les filières Jit est élevé dans tous les secteurs et varie entre 30% dans la filière bois et dérivés et dans celle des minéraux non métalliques à 75% dans le secteur automobile ».
Enfin, "une analyse récente a analysé la réaction à six types de chocs différents des principales chaînes de production mondiales - conclut Costagli - Contrairement à l'opinion populaire, l'industrie pharmaceutique est relativement peu exposée à un choc pandémique, alors qu'elle est plus sensible aux phénomènes atmosphériques et de plus en plus aux attaques informatiques. Enfin, les mesures protectionnistes jouent un rôle important dans cette chaîne d'approvisionnement, car elles auraient pu retarder l'approvisionnement en fournitures médicales ».
