Tout comme avant, mais avec un jour de moins. L'Atalanta, Naples, la Lazio et Rome ne s'y sont pas trompés, s'adaptant ainsi à Milan et à la Juventus : la Ligue des Champions il s'affirme aussi beau que ouvert à tous les scénarios. Oui, car avec un classement aussi compact (4 points de la deuxième à la cinquième place) tout peut vraiment arriver, c'est pourquoi les faux pas ne sont pas permis, sinon on risque de rater l'objectif le plus important, économiquement parlant, de la saison.
Une mention honorable revient àAtalanta de Gasperini, capable de conquérir Florence bec et ongles, au mépris de toute la pression dérivée des résultats des autres. Au coup d'envoi du match Franchi, en effet, les joueurs de Bergame occupaient la cinquième place, dépassés par Napoli et suivis de près, net de la reprise encore à jouer face à Turin, par la Lazio. Scénario difficile, que la Déesse a pourtant su affronter avec la maturité d'une grande, nette d'un retour (presque) immédiat qui risquait de compromettre la course. L'approche du match avait été l'une des plus importantes, à tel point que le score était de 0-2 à la mi-temps grâce à deux buts de Zapata, bon à la fois de la tête (13') et du pied (40'). Mais ensuite la Fiorentina, grâce à quelques erreurs défensives, s'est remise dans la course avec Vlahovic, auteur d'un bon doublé (57' et 66') et la victoire semblait sur le point de lui échapper : il semblait en effet qu'Ilicic, qui venait d'entrer à la place de Malinovskyi, il a d'abord obtenu puis transformé le penalty pour le porter à 3-2 (70e), donnant 3 points très lourds à l'Atalanta.
"C'était un défi difficile parce que nos adversaires avaient tout gagné - les mots de Gasperini – Nous avons beaucoup créé, mais nous avons aussi risqué de ne pas gagner. Le classement nous sourit pourtant et il y a une journée de moins : maintenant ce sera une semaine chaude vers la Juve ».
Le choc direct pourra en dire long sur la suite du championnat, aussi parce que tout le monde est en retard, à commencer par Naples. Une victoire très importante pour les Azzurri, en présence d'une Sampdoria qui est tout sauf renonçante, peu importe un classement qui la voit désormais sereine. Napoli, en revanche, avait beaucoup à perdre, car un faux pas aurait compromis une grande partie de la course à la Ligue des champions, surtout à la lumière d'un calendrier qui les verra affronter l'Inter et la Lazio lors des deux prochains matchs. Bref, les 3 points étaient presque obligatoires et Gattuso les a obtenus au terme d'une épreuve difficile, dans laquelle il y avait beaucoup d'opportunités, mais aussi des dangers. Pour le débloquer, il a fallu un joli tir lointain de Fabian Ruiz (35e), après quoi les Azzurri ont frôlé le KO à plusieurs reprises sans le trouver, laissant ainsi en vie une Sampdoria qui a donné plusieurs frissons à Ospina. Mais Osimhen s'est occupé de clore chaque discussion, finalement décisive, grâce à un pied droit courant qui a rappelé à tous la raison de son achat, le plus cher de l'histoire du club (87'). Désormais, Naples est cinquième, à deux points du quatrième Atalanta, dans une course en Ligue des champions qui voit également les Romains impliqués, tous deux victorieux contre Vérone et Bologne.
La Lazio c'est sans doute celui qui a le plus de chances, aussi parce qu'il continue de s'accrocher au train malgré des performances tout sauf brillantes. Dans cette phase, cependant, plus que le match, les résultats comptent et donc, après celui avec Spezia, voici un autre succès décroché en finale, cette fois à Bentegodi contre Hellas de Juric. Ici aussi, le même argument avancé précédemment pour la Sampdoria s'applique : les Gialloblù ont un classement calme, mais cela ne signifie pas qu'ils renoncent à jouer et à ennuyer les grands joueurs. La Lazio l'a déjà remarqué en première mi-temps, lorsque les joueurs de la Scala ont créé diverses situations dangereuses, mais ont fini par s'imposer à distance, également grâce à la meilleure qualité de leurs hommes. Après le poteau d'Immobile et le but refusé de Caicedo, la joie est venue en pleine convalescence avec Milinkovic-Savic, auteur d'une tête splendide qui a fait plier Silvestri et a mis trois points très lourds dans le coffre : au tour suivant, alors qu'Atalanta, la Juventus et Napoli seront engagés dans des affrontements difficiles et imprévisibles, les biancocelesti recevront Bénévent, avec la perspective de se retrouver bien plus près de leur rêve.
La Rome au lieu de cela, il est un peu plus loin, aussi parce que, contrairement à ses cousins, il n'a pas de matchs à récupérer, mais il est toujours en lice en Ligue Europa, une autre route qui mène à la Ligue des champions. C'est désormais devenu l'objectif principal des Giallorossi, comme en témoignent les choix de Fonseca, qui a présenté une toute nouvelle formation, laissant de nombreux propriétaires au repos en vue de l'Ajax. En tout cas, il n'est pas encore temps d'abandonner le championnat : en effet, avec 8 autres jeux disponibles, beaucoup de choses peuvent se passer. La Roma reste ainsi accrochée au train, bien que dans le dernier wagon, grâce à la victoire 1-0 de Borja Mayoral sur Bologne, qui a marqué le match grâce également à la bévue de Danilo, qui lui a permis de se retrouver seul face à Skorupski et de le battre avec élégance et froideur (44'). Une victoire qui ne restera certes pas dans les mémoires comme la meilleure de l'histoire du club (Mirante a déjoué plusieurs situations dangereuses), mais qui vaut un signe de vie : comme pour dire que les Giallorossi, quel que soit le déroulement de la course en Ligue Europa va, ne veux pas encore hisser le drapeau blanc.
"On a changé beaucoup de joueurs, c'était important de laisser souffler certains de ceux qui avaient joué contre l'Ajax, on a subi homme contre homme dans les 25 premières minutes, mais ensuite on a rééquilibré le match - analyse par Fonseca – Maintenant direction l'Europe, l'Ajax est une équipe très forte en attaque, ce sera un match difficile, il faudra être à 100% et ne pas faire d'erreur défensive. Le tour n'est pas fermé, pour passer il faut le match parfait ».
Nous verrons ce qui se passera jeudi, après quoi ce sera à nouveau le championnat et donc la Ligue des champions. Le but le plus ouvert et le plus disputé de tous, capable de donner des rebondissements jusqu'au dernier jour.
