La date était suspecte, mais peu y ont prêté attention : le 35er avril, Elon Musk a annoncé dans un tweet qu'il enverrait un "vrai dogecoin" sur la lune via Space X. Et les cotations de crypto-monnaie ont bondi de XNUMX% en l'espace d'une heure. C'était probablement le poisson d'avril le plus riche de l'histoire, mais la décision de la compagnie aérienne Air Baltic d'accepter le paiement en dogecoin, la monnaie virtuelle qui en 2021 a réalisé le gain le plus important : +1.500 0,004 % de 0,11 cents US à XNUMX. Pas mal pour une monnaie né en 2013 comme une blague ("doge" fait référence à un chien de dessin animé populaire) et en partie dans un but pédagogique: le but était de créer une crypto-monnaie de très faible valeur, utile pour permettre aux débutants de s'entraîner sans courir de gros risques.
Mais les blagues se réalisent parfois. Aujourd'hui, quiconque veut acheter ou vendre du dogecoin peut s'inscrire sur Coinbase, la plateforme qui a fait ses débuts au Nasdaq avec une valeur marchande qui, après de solides hauts et bas, a clôturé sa première journée sur une cotation réglementée avec une valorisation de 88 milliards de dollars, un prix justifié par la croissance rapide de la clientèle (56 millions à fin mars, avec une progression de trois millions par mois), d'une diffusion mondiale (plus de 100 pays) et de bénéfices en pleine expansion : 1,8 milliard de dollars sur le trimestre, et en croissance rapide. Bref, l'entreprise créée par Brian Armstrong, catapultée hier dans la liste des multimilliardaires, est bien plus qu'une simple folie boursière. Non seulement à cause de la valorisation milliardaire de la plateforme ou à cause de la taille incroyable du marché du bitcoin et des autres crypto-monnaies (plus de deux billions de dollars, soit plus que la dette publique italienne) mais parce que la perception du phénomène a profondément changé ces dernières années: non plus un outil de blanchiment d'argent au service du crime ou un moyen d'échapper aux contrôles étatiques, mais un actif à acheter pour défendre le pouvoir d'achat de son capital menacé par l'inflation, qui viendra tôt ou tard, compte tenu de la gigantesque injection de liquidités fournies par les banques centrales.
Le premier à se convertir fut Paul Tudor Jones, gestionnaire qui gère des actifs pour 38 milliards de dollars. En mai il y a un an, il a déclaré qu'il convertirait 2% de la gestion en bitcoin. Depuis lors, Bitcoin a convaincu des gens comme Ray Dalio, Bill Miller o Stanley Druckenmiller. Selon le Wall Street Journal, les grands noms de la finance US ont accumulé au moins 11,5 milliards en Bitcoin. Et à celles-ci, il faut ajouter des entreprises telles que Carré, administré par Jack Dorsey de Twitter ou, plus important encore, Tesla: La maison d'Elon Musk a investi 1,2 milliard de dollars dans les crypto-monnaies.
Enfin, récemment de nombreuses banques centrales du monde entier, comme ceux de Singapour, de Suède et de Chine, ont annoncé leur intention de créer des crypto-monnaies nationales inspirées au moins en partie par le bitcoin. Un jeu délicat, car une bonne partie du pouvoir des autorités monétaires réside dans le contrôle de la monnaie. Mais les banquiers centraux sont également à la recherche de solutions technologiques innovantes. A l'origine de la diffusion des cryptomonnaies il y a la réponse des États aux coûts et aux conséquences de la pandémie.
Les stimuli économiques décidés par les États et les banques centrales ont injecté beaucoup de liquidités dans le système : de nombreux opérateurs de marché ont beaucoup d'argent disponible à investir, ou peuvent l'emprunter à des taux d'intérêt très bas. L'un des investissements les plus courants ici serait les devises traditionnelles, mais les investisseurs les snobent parce qu'ils craignent que les politiques favorables à la croissance ne fassent monter l'inflation et ne leur fassent perdre de la valeur. Dans cette optique, investir dans le bitcoin devient une alternative intéressante pour diversifiez vos placements et défendez-vous contre l'inflation.
Le risque? Il reste élevé, comme en témoigne la tendance de Coinbase lui-même, qui a clôturé les états financiers fin 2019 dans le rouge coïncidant avec l'une des nombreuses chutes catastrophiques des prix du Bitcoin et des autres crypto-monnaies échangées. Un risque particulièrement élevé pour le commerce de détail dans un marché encore important sans règles de protection des investisseurs. Mais après l'atterrissage de Coinbase sur le Nasdaq, il est facile de prédire une évolution du système telle qu'envisagée et souhaitée par Armstrong lui-même, qui est à l'origine du coup décisif pour la diffusion de Bitcoin : l'abolition de l'anonymat, longtemps défendu par les pionniers libertaires et anarchistes qui ont peuplé le système, mais aliéné les investisseurs en quête de bénéfices au grand jour. Aujourd'hui, non seulement Coinbase mais aussi Kraken, la première plateforme Bitcoin à afficher le prix et le volume des échanges sur le terminal Bloomberg, vous permettent d'opérer tant que vous révélez votre identité. Bref, le système devient adulte, tout en conservant quelques caractéristiques "sauvages": indépendance vis-à-vis des monnaies d'État, mais aussi vis-à-vis de l'intermédiation bancaire. C'est aussi pourquoi il n'y a aucune limite à ce que vous pouvez perdre ou, plus rarement, gagner.
