Cinéma : First Man, Ryan Gosling sur la Lune en tant qu'Armstrong

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Combien peuvent se rappeler où ils étaient et ce qu'ils ont fait ce jour de juillet 1969 où le premier homme a posé le pied sur la lune ? Ce fut une journée très spéciale, qui a profondément marqué l'histoire de la civilisation humaine ainsi qu'une étape importante dans la conquête de l'espace. C'est le thème proposé avec le film de la semaine : Premier homme, réalisé par Damien Chazelle avec Ryan Gosling et Claire Foy.  

L'histoire est tirée de la biographie de Neil Armstrong qui fut le premier à descendre l'échelle du vaisseau spatial Columbia et nous ramène à toutes les phases qui ont précédé le lancement et la descente sur le satellite terrestre. Le réalisateur, ancien auteur du Lucky La La Land, dresse un tableau des énormes difficultés tant humaines que technologiques rencontrées pour parvenir à ce résultat. Avant Apollo 11, en fait, il y a eu d'innombrables vols expérimentaux, dont certains se sont soldés par une tragédie, qui ont rendu possible l'alunissage. Armstrong, avec ses collègues Buzz Aldrin et Michaele Collins, a accompli une mission aux limites des capacités technologiques et scientifiques possibles à l'époque. Il suffit de penser aux dimensions des ordinateurs qui ont été utilisés : aujourd'hui, ils pouvaient être contenus dans un bureau normal alors qu'à l'époque, ils avaient la taille d'une pièce. La figure d'Armstrong est celle qui est la plus entrée dans l'histoire pour ce qui a été son premier pied à toucher la surface lunaire, mais il est raisonnable de supposer que le même privilège aurait également pu revenir à l'un des autres membres de l'équipage.

Sa personnalité, telle qu'elle nous est rapportée dans le film, ne semble pas d'une profondeur telle qu'on se souvienne de ses mérites particuliers. Le personnage, quelque peu timide et peu bavard, apparaît entièrement concentré sur les aspects techniques et aéronautiques plutôt que sur les aspects humains et symboliques. Il semble presque que, sans lui, l'alunissage aurait pu avoir le même sens que n'importe quelle mission de vol lequel il avait été formé (il était pilote d'essai). On lui doit la phrase qui marqua de manière indélébile le sens de l'alunissage : « un petit pas pour l'homme, un pas de géant pour l'humanité ». Même cette phrase, longtemps considérée comme spontanée, a été apprise plus tard par son frère qu'elle avait déjà été pensée avant le départ. Tout cela pour dire que le film retrace l'histoire, l'histoire humaine d'Armstrong d'une manière probablement fidèle à sa vraie nature qui, cependant, pour nous qui l'avons vécu en tant que spectateurs (ce fut l'événement télévisé le plus important du siècle , suivi par près d'un demi-milliard de personnes), enlève une part de la fascination, des émotions vécues en ce lointain jour de juillet 69.

Le film, présenté en ouverture de la récente Mostra de Venise, est apparu à bien des égards à la limite de l'ennui, insuffisant dans les dialogues, dans le timing narratif, pour rendre le pathos de l'histoire. Le protagoniste, Ryan Gosling, a une seule expression qui était peut-être suffisante pour représenter le personnage dans sa complexité et sa concentration du moment. Pour la partie scientifique, rien de nouveau ou de plus intéressant que ce qui est déjà connu et vu d'innombrables fois n'est ajouté. Au bout de la longue vision, sur 2 heures, on reste quelque peu déçu. L'attente de pouvoir revivre ne serait-ce qu'une petite partie, ces heures de ce jour lointain de notre histoire, de notre mémoire, était grande et largement déçue. De même, toute cette partie de l'humanité qui avait vu dans cette aventure le début d'une nouvelle ère dans l'espace et sur la Lune, qui s'est ensuite interrompue de manière drastique, a probablement été déçue. 

Pour mémoire, il convient de rappeler, également d'un point de vue cinématographique, les polémiques toujours en cours, sur la possibilité que l'atterrissage sur le satellite ait réellement eu lieu. Il y a même ceux qui prétendent que Stanley Kubrick lui-même a été impliqué dans le tournage de certaines scènes tournées sur la Lune. Un film a également été proposé, Capricorne Un, qui raconte précisément le prétendu faux voyage effectué par les USA sur le sol lunaire.