L'investissement direct étranger est considéré comme d'une grande importance en Chine : malgré l'impact de la crise et ses conséquences mondiales, durant les années 2009 et 2010, la puissance asiatique a maintenu sa deuxième place de destination privilégiée pour les investissements étrangers, l'emportant, fin 2011 , une valeur annuelle des IDE autour de 110-120 milliards de dollars. Le Catalogue for Foreign Investments in China (Foreign Investment Industrial Guidance Catalogue) représente donc un document d'importance fondamentale en tant que ligne directrice pour les entreprises internationales qui décident d'investir dans le pays, impliquant à la fois des investissements greenfield et indirects sous forme de M&A.
Publiée pour la première fois en 1995, la législation a connu une série de modifications (en 1997, 2002, 2004, 2007), dont la dernière a abouti à la publication de la nouveau catalogue 2012 (mais toujours uniquement disponible dans la langue d'origine) le 29 décembre 2011, dont les dispositions sont entrées en vigueur fin janvier. Le Catalogue divise les investissements étrangers en trois catégories : « favoris », « restreints » et « interdits » ; à ceux-ci s'ajoute une quatrième catégorie d'investissements, les "autorisés", qui regroupent tous les secteurs auxquels il n'est pas fait explicitement référence dans les trois catégories précitées, non soumis à des incitations, mais pas même à des restrictions. En particulier, les investissements "favorisés" se caractérisent par la possibilité de réductions, voire d'exonérations, des impôts locaux, des impôts sur le revenu, des droits d'importation et de la TVA ; les investissements qui relèvent plutôt de la catégorie « restreinte » sont souvent soumis à des restrictions sur la propriété étrangère : obligation de s'associer avec des partenaires locaux (généralement sous la forme de coentreprises) et plafonds maximaux sur le pourcentage de participation étrangère pouvant être détenu.
Afin de favoriser le développement intérieur, une plus grande ouverture de l'économie et la création d'un environnement favorable aux investissements étrangers, le nouveau Catalogue réduit les postes des deux dernières catégories, tout en élargissant les domaines d'investissement appartenant à la catégorie "favoris". La nouvelle version apporte des changements substantiels à la précédente de 2007, qui reflètent les objectifs économiques que le gouvernement chinois s'est fixés dans le 12e plan quinquennal 12-2011 et que le Conseil d'État a exprimés dans les Avis sur l'utilisation des capitaux étrangers (Plusieurs opinions sur l'utilisation accrue de capitaux étrangers). L'attention est portée sur l'optimisation et l'innovation de la structure industrielle chinoise, en s'appuyant notamment sur le développement d'industries émergentes stratégiques, de haute technologie et à haute valeur ajoutée, et sur un recours accru aux énergies alternatives.
Parmi les secteurs clés ajoutés à la catégorie "favoris", il y a surtout ceux liés au développement de technologies économes en énergie, les industries vertes et ceux engagés dans le contrôle de la pollution. Une grande attention est également accordée aux industries qui utilisent des technologies de pointe pour une production de haute qualité, en particulier de matières textiles, de produits chimiques, de machines et d'équipements, reflétant la volonté du gouvernement chinois de promouvoir le développement et la transformation de l'industrie manufacturière traditionnelle. Les incitations sont également dirigées vers le capital humain : en effet, les institutions qui s'occupent d'éducation et de formation professionnelle sont incluses dans la liste des investissements "favoris". Les investissements dans les industries de services modernes sont également encouragés, surtout s'ils visent à améliorer le bien-être du pays. Enfin, les secteurs d'investissement impliquant des sociétés de capital-risque et des entités de services de propriété intellectuelle, tels que les conseils et agents en matière de brevets et de marques, sont passés de la catégorie "restreinte" à la catégorie "préférée".
En ce qui concerne les changements dans les domaines d'investissement que le nouveau Catalogue n'envisage pas, et qui entrent donc dans la catégorie implicite des investissements "autorisés", les innovations ne manquent pas : en effet, de nombreux domaines d'investissement ont été retirés des " poste, tout d'abord celui relatif aux établissements de santé et à la production de certains dispositifs médicaux (tels que les injecteurs jetables, les outils de transfusion sanguine, les poches de sang, etc.). Dans le domaine financier et commercial, bien que les investissements dans les institutions financières et le secteur bancaire, y compris les compagnies d'assurance, restent envisagés dans la catégorie des investissements soumis à des restrictions, les investissements dans les sociétés de crédit-bail, les sociétés commerciales exerçant des services de franchise, de gestion d'entreprise et de conseil. Un certain assouplissement de la réglementation sur les investissements étrangers a également été observé dans le domaine des communications et de l'information : les entreprises étrangères impliquées dans la distribution de produits audio et vidéo ne sont plus tenues d'être contrôlées par leurs homologues chinois (bien qu'elles restent soumises à la forme sociale coentreprise); dans le cadre de la fourniture de certains services de base dans le secteur des télécommunications, la limite maximale accordée à la participation étrangère a été relevée de 35% à 49%. l'importation et la distribution de livres, journaux et magazines et l'importation et la production de produits audio/vidéo et de publications électroniques étaient également autorisées (bien que la publication en soi soit toujours interdite). Enfin, parmi les autres domaines d'investissement qui ont été retirés de la catégorie "restreinte", il y a la production de boissons gazeuses (bien que la production de vins et spiritueux reste soumise à des restrictions).
Bien que la plupart des modifications apportées à la version précédente du catalogue aient une empreinte positive, en termes d'opportunités d'investissement et d'assouplissement des réglementations relatives à des domaines auparavant soumis à des restrictions, certaines modifications ont néanmoins conduit à l'ajout de certains éléments également à l'intérieur du listes d'investissements "restreints" et "interdits". Parmi les ajouts les plus notables à la première de ces catégories figurent : l'exploration et l'extraction de certains non-métaux précieux et de phosphates ; traitement et traitement du pétrole et traitement du combustible nucléaire; production de matières premières chimiques; et enfin la création et la gestion de grands marchés de gros de produits agricoles. Les nouveaux domaines d'investissement qui relèvent de la liste "interdite" concernent plutôt les industries des services postaux internes ; la construction de villas (conformément aux efforts du gouvernement chinois pour refroidir le marché immobilier et contrer les achats et ventes illégaux de terres agricoles à des fins commerciales et résidentielles) ; et la recherche et le développement de certains aliments génétiquement modifiés.
Essentiellement, la version 2012 du Catalogue ouvre le marché chinois à de nouvelles opportunités d'investissement pour les entreprises étrangères, reflétant un déplacement de l'attention de la politique gouvernementale des industries traditionnelles vers des domaines qui favorisent l'utilisation de technologies de pointe, les économies d'énergie et l'utilisation d'énergies alternatives. , ainsi que la promotion d'une structure industrielle moderne dans le domaine des services : l'impératif pour la Chine n'est donc plus la quantité, mais la qualité.
