Le Premier ministre chinois Xi Jinping mène une bataille personnelle contre la corruption, les habitudes somptueuses de la direction du Parti communiste, le luxe et le gaspillage depuis un certain temps. Les mailles de la manœuvre se resserrent de plus en plus autour de tous les membres du parti - petits fonctionnaires et cadres supérieurs - qui ne s'alignent pas sur les directives du président : après l'interdiction de fréquenter les clubs privés, c'est désormais au tour du mahjong. Célèbre jeu de raisonnement et de stratégie, le mahjong - dont on dit qu'il a été inventé par Confucius lui-même - est très populaire en Chine et est devenu un passe-temps favori des fonctionnaires, pour qui chaque instant est bon pour jouer à un jeu et parier dessus. .
Un article publié dans le "Quotidien du Peuple", organe officiel du Comité central du Parti communiste chinois, appelle à des mesures drastiques contre le phénomène inquiétant des "fonctionnaires qui partent en mission dans les zones rurales et passent tout leur temps dans quelque taverne jouer au mahjong ou au poker ». L'article en question n'est que le dernier d'une série d'attaques menées par l'organe officiel du Parti contre l'extravagance de ses responsables. De plus, la campagne de Xi Jinping est une réponse au mécontentement populaire croissant, qui cible de plus en plus la corruption endémique, les abus et les ostentations des cadres du parti.
Les enquêtes n'ont pas épargné même des personnalités de premier plan, comme Zhou Yongkang, surnommé le « tsar », le tout-puissant secrétaire de la Commission législative, qui tenait entre ses mains tout l'appareil sécuritaire. Hormis le cas de Zhou et de quelques autres, cependant, il est vrai que les mesures et les sanctions ont jusqu'ici surtout touché les niveaux les plus bas de la hiérarchie du parti. En apprenant la nouvelle que la pratique du mahjong pourrait être interdite aux officiels, les utilisateurs des réseaux sociaux ont réagi avec un mélange d'approbation et de perplexité. "Si le mahjong est vraiment interdit", écrit un utilisateur de Chengdu, une ville célèbre pour sa dévotion à ce jeu ancien, "comment nos fonctionnaires vont-ils survivre ?".
