Les pays d'Afrique centrale et australe représentent une population de 1,2 milliard d'habitants et selon les projections de
Nations unies, une personne sur quatre vivra sur le sous-continent d'ici 2050. Tel que rapporté par
Focus SACE,
en 2015, le PIB de l'Afrique subsaharienne a augmenté de 3,4 %, le taux le plus bas enregistré ces quinze dernières années. Et les dernières prévisions pour l'année en cours pointent vers
un nouveau ralentissement de l'activité économique, autour de 3%, en attendant une reprise à partir de 2017-18.
Ce qui est inquiétant, ce n'est pas seulement le ralentissement économique, mais une aggravation généralisée de la situation macroéconomique, en particulier sur les marchés qui dépendent le plus de l'exploitation des matières premières. Le tout accompagné de l'insoutenabilité persistante de la dette extérieure. Ces dernières années, de nombreux pays ont accumulé un nouveau déficit, même à des conditions moins favorables que par le passé puisqu'ils se sont contractés sur le marché international des capitaux, via des émissions d'euro-obligations, ou sur une base bilatérale, notamment via des accords avec des homologues asiatiques. Voilà donc ça les difficultés se sont accrues pour honorer les échéances de la dette extérieure, grâce à la dépréciation des monnaies nationales.
Sur cette photo, ils se démarquent trois effets négatifs sur l'activité des exportateurs et investisseurs italiens dans la région:
– dans le cas d'accords commerciaux ou de partenariats financiers non encore signés, on peut rencontrer des ralentissements ou des reports de négociations, tant avec le secteur public qu'avec des contreparties privées, notamment sur des secteurs jugés non stratégiques ;
– si les contrats sont déjà en place, il convient d'être attentif aux plus grandes difficultés à honorer les paiements des clients africains, compte tenu de la moindre disponibilité de devises fortes ;
- la pénurie de devises affecte également l'activité des investisseurs italiens eux-mêmes, qui peuvent connaître des retards et des impossibilités dans les processus de convertibilité et de transfert de leurs bénéfices à l'étranger.
Les difficultés de l'Afrique subsaharienne tiennent à trois éléments fortement corrélés :
matières premières, Chine et capitaux étrangers.
Environ les deux tiers des exportations totales de la région sont attribuables aux ressources énergétiques et minérales et aux métaux, contre 16 % pour les produits manufacturés et 10 % pour les produits agricoles.
L'offre excédentaire, l'incertitude quant à la demande dans les principaux marchés émergents et le raffermissement du dollar continuent de faire baisser les prix des matières premières. Et les pays africains exportateurs de pétrole et de gaz, en particulier le Nigeria et l'Angola, paient le prix des répercussions, également en raison des effets négatifs des restrictions monétaires sur l'activité du secteur privé. Dans le même temps, d'autres pays d'Afrique australe (par exemple, le Botswana, l'Afrique du Sud et la Zambie) et d'Afrique de l'Ouest (Guinée, Libéria, Sierra Leone) ont également dû faire face à la détérioration des prix des ressources minérales non énergétiques exportées, telles que le fer, cuivre, diamants et platine.
Le deuxième facteur est
La Chine, devenue depuis 2011 le premier partenaire commercial de la région, pour un montant de flux commerciaux aujourd'hui égal à environ 200 milliards de dollars, un niveau comparable au commerce entre l'Afrique subsaharienne et l'UE et environ quatre fois celui avec les États-Unis. Les répercussions potentielles du ralentissement chinois sur la croissance africaine ressortent clairement de ces chiffres. La poussée de Pékin vers
une croissance interne plus orientée vers la consommation et les services elle s'est traduite par une baisse des importations en provenance du sous-continent africain, notamment de ressources énergétiques et minérales. Particulièrement touchés sont les marchés qui, par choix ou par nécessité, dépendent pour la plupart de leurs exportations (plus de 40%) de l'homologue chinois, comme l'Angola, la Sierra Leone, la Mauritanie, la Zambie ou la République démocratique du Congo.
Ces dernières années, la richesse des produits de base et les rendements financiers positifs avaient attiré de grandes multinationales et des investisseurs internationaux en Afrique subsaharienne.
Aujourd'hui, dans un contexte de prix bas des matières premières et de raffermissement progressif du dollar, les flux de capitaux étrangers vers l'Afrique subsaharienne diminuent progressivement. Parmi les raisons, une moindre propension des banques européennes à prêter localement, mais aussi une baisse des émissions d'euro-obligations par les pays africains, qui sont tombées à 9,2 milliards contre 12,9 milliards en 2014.
Le nombre d'émissions a diminué suite à des conditions devenues plus coûteuses, dans certains cas presque prohibitives, où le risque que les contreparties africaines n'honorent pas leurs obligations s'est envolé.
Le ralentissement économique de la région a également impacté l'activité commerciale de nos entreprises de la région.
En 2015, les exportations italiennes vers la zone se sont arrêtées à 5,7 milliards d'euros, soit une baisse de 7,9% par rapport à l'année précédente. Les analystes s'attendent à une nouvelle baisse des exportations italiennes vers la zone pour 2016, quoique plus atténuée. Il doit être gardé sous observation
la baisse entre 25 et 40% des exportations, en particulier des biens d'équipement, vers les économies africaines plus liées au pétrole, comme le Nigeria,
Angola et République du Congo.
Toutefois, en 2015, les ventes italiennes aux économies moins dépendantes des trois facteurs mentionnés ci-dessus ont augmenté à deux chiffres, comme la Côte d'Ivoire (qui avec +59% devient le troisième marché de destination de toute l'Afrique sub-saharienne), le Kenya et le Sénégal. Ce deuxième groupe de pays représente aujourd'hui un nouveau moteur de la croissance africaine, moins dépendante de facteurs extérieurs au continent. Et ce sont précisément ces nouveaux marchés qui représentent les plus grandes opportunités que les entreprises italiennes doivent viser, également pour compenser la baisse des ventes dans les grandes économiescomme Afrique du Sud, le Nigeria et l'Angola, qui continueront cependant à représenter à eux seuls plus de 50 % du total des exportations italiennes vers la région.
