Un authentique parterre de roi. Voici à quoi ressemble le lot d'entrée du Giro di Lombardia, un événement automnal très classique qui clôt en effet la grande saison cycliste. Tous les grands noms du pédalage seront là pour une revanche idéale, à seulement sept jours, du Championnat du monde de Florence qui a couronné de manière surprenante le Portugais Rui Costa faisant verser des larmes amères à Joaquin Rodriguez, qui à la Lombardie l'an dernier il a pris l'un de ses plus belles victoires, détachant tout le monde sous l'averse et arrivant seul à la ligne d'arrivée à Lecco. Et Purito est aussi ce dimanche l'un des grands favoris de la course des feuilles mortes.
Il devra faire face à un casting de rivaux, qui comme Contador et Gilbert voient la Lombardie comme leur dernière chance de sauver une saison totalement terne et décevante. Même Valverde, après tant de classements - troisième du Tour et du Championnat du Monde - est toujours à la recherche d'un succès pour se débarrasser de la renommée de classement éternel qu'il partage avec Rodriguez deuxième du Tour et du Championnat du Monde (pour ne pas mentionnons le Giro d'Italia 2012 perdu dans les derniers mètres du contre-la-montre de Milan battu par Ryder Hesjedal, un météore canadien qui s'est immédiatement éteint ensuite).
Mais la Lombardie - que Fausto Coppi a remporté cinq fois, détenant toujours le record de victoires - est un rendez-vous toujours tentant même pour ceux qui ont déjà beaucoup gagné dans la saison qui s'achève. C'est le cas de Nibali qui avec un succès annulerait un mois de septembre moins doux entre la Vuelta et le Championnat du monde en mai que son triomphal Giro d'Italia. C'est aussi le cas de Chris Froome, le coureur considéré aujourd'hui comme le plus fort du lot, maître absolu du Tour, qui devrait avoir l'étape de juillet qui pourrait faire des ravages sur les nombreuses ascensions éparpillées sur les 242 km du parcours : ça commence après 80 km avec le col de la Valcava – 11 km avec une pente moyenne de 7,7 % et des pointes de 17 % – puis, une fois passé le Col de la Brianza, vous arrivez au point culminant de la course : le Muro di Sormano, que Vincenzo Torriani voulait introduire dans les années XNUMX mais qui a ensuite été supprimée car les coureurs l'ont pratiquement escaladé à pied ou lors d'un festival de poussée.
Réintroduit l'an dernier, le mur redouté mais trop éloigné de la ligne d'arrivée, n'a fait aucune sélection, mais ses 2 km d'ascension avec des pointes allant jusqu'à 27% sont toujours du spectacle même s'il reste encore plus de 80 km à parcourir. D'autant plus que la Colma di Sormano est située à 1124 mètres d'altitude, les coureurs devront affronter une descente qui en cas de pluie est parmi les plus périlleuses. Le Belge Gilbert en sait quelque chose à ses dépens, qui a chuté au sol dans un virage, arrachant son maillot arc-en-ciel qu'il venait de gagner à Valkenburg.
Quatrième ascension de la journée, après avoir longé le lac de Côme jusqu'à Bellagio, se trouve la Madonna del Ghisallo (14 km avec une pente moyenne de 6,2%). Dans sa descente l'an dernier, c'est aussi Nibali qui a chuté, se battant pour toutes les chances de gagner la course. Lo Squalo, leader absolu du cyclisme bleu actuel, tentera à nouveau cette année, en attendant peut-être la poussée décisive de la dernière ascension de la journée, celle de Villa Vergnano, pas longue – seulement 3,2 km – mais avec des pentes maximales même 15% qu'après une course certainement épuisante se fera sentir dans les jambes des coureurs : c'est ici, à seulement 14 km de l'arrivée, que l'an dernier Rodriguez a effectué le vol final vers Lecco.
Un chemin qui semble en fait avoir été fait exprès pour exalter les grandes stars, une élite de stars qui comprend désormais également Peter Sagan - toujours à la recherche de la grande victoire dans un monument classique - et Rui Costa lui-même, après ce qui a été montré au Tour (deux victoires) et sur le circuit mondial de Fiesole. Egalement en examen d'entrée, Nairo Quintana, le leader incontesté du nouveau cyclisme colombien, fort lui aussi à Uran et Betancur, un pur-sang grimpeur qui pourrait détacher son billet pour le grand club en cas de succès en Lombardie après la prestigieuse deuxième place. au Tour derrière le Martian Froome.
