Elio E. Orsara, qui appartient au réseau de la Chambre de commerce italienne au Japon, est un chef calabrais prospère et propriétaire d'un restaurant, d'une boulangerie et d'une entreprise de restauration. Au Japon, il exporte du vin et de l'huile italiens et c'est ici qu'il a lancé une production de salami, de fromage et de produits calabrais typiques, ainsi qu'une activité de commerce électronique. C'est une autre histoire emblématique du projet de communication numérique « Faire des affaires à l'étranger, c'est possible » de l'Assocamerestero. Voici son histoire de la restauration au Japon et comment il a créé la Kioi Corporation KK, propriétaire du restaurant « Elio Locanda Italiana » et « Elio Catering Service » mais pas que…
« Toute mon activité – explique Orsara – a commencé pendant la période de bulle, au début des années 90, lorsque de nombreux grands chefs italiens ont été appelés au Japon ; c'est précisément à ce moment-là que la qualité de la cuisine italienne dans le pays japonais a commencé à croître… Le client japonais s'est en effet toujours distingué en voulant bien manger, préférant la cuisine haut de gamme et Tokyo est aujourd'hui, sans aucun doute, le capital dans le secteur de la restauration haut de gamme. Après avoir été diplômé d'une école hôtelière et quelques expériences en tant que chef en Angleterre, en Espagne et aux États-Unis, je suis retourné en Italie, où j'ai travaillé au Monticelli Golf Club (Côme). Là, j'ai accepté l'offre d'un voyage au Japon de la part du géant japonais Daiei. De 1991 à 93, j'ai été responsable de l'ouverture et de la gestion de cinq restaurants italiens liés au grand groupe industriel, suivi de l'ouverture du restaurant Bellavista à Shinjuku pour le groupe Takano et, en 1994, de la collaboration avec Reinhardt Reitmeier pour le lancement de la marque Illycaffè sur le marché japonais ».
" La première impression que j'ai eue des restaurants italiens au Japon à mon arrivée - raconte le chef calabrais - est que la cuisine des Belpaese était principalement composée de 'restaurants familiaux' et non de 'gastronomie' car elle avait été importée dans le Land de Sol Levante, après la Seconde Guerre mondiale, par les Italo-Américains. J'ai voulu y remédier et, finalement, en 1996, j'ai ouvert mon restaurant 'Elio Locanda Italiana' à Kojimachi (Tokyo). Depuis, j'ai entamé de nombreuses collaborations sur différents projets. Dans le domaine de l'agroalimentaire, en 2008, en collaboration avec la société Natori, j'ai développé une nouvelle gamme de produits alimentaires pour la grande distribution inspirés des traditions locales, « Le bon salami du sud de l'Italie ». En tant que consultant, j'ai suivi, entre autres, l'ouverture de l'Armani Caffè à Hong Kong, la conception et la gestion du restaurant du pavillon italien de l'Expo 2005 à Aichi et l'ouverture du pop-up store Lamborghini Christmas Cafè à Omotesando ".
Orsara poursuit en énumérant les autres entreprises qu'il a créées et exploitées depuis maintenant 15 ans : "En 2009, j'ai commencé mon activité d'importation de produits alimentaires calabrais, qui a abouti à la création d'une société "sœur" et à l'ouverture en 2010 de le site de commerce électronique de produits italiens authentiques VERA@ITALIA. En 2011, quelques mois après le grand tremblement de terre de Tohoku, j'ai inauguré ce qui peut être considéré comme un deuxième lieu : 'Elio Antica Forneria', un restaurant plus décontracté que le 'Locanda', café, caviste et boulangerie artisanale. Il y a quatre ans, enfin, j'ai pu réaliser un de mes rêves : j'ai ouvert la première laiterie au Japon pour la production de fromages typiquement calabrais en utilisant le meilleur lait biologique local, la « Fattoria Bio Hokkaido ». Pour réaliser ce rêve, j'ai dû surmonter d'immenses obstacles, il suffit de penser que jamais auparavant au Japon un étranger n'avait obtenu une licence pour transformer du lait frais. De plus, pour installer les machines (toutes strictement italiennes), des ingénieurs italiens ont dû venir au Japon, ce qui n'a pas été bien toléré par le système de distribution traditionnel japonais, qui a essayé de bloquer et de boycotter mon entreprise. Au final, cependant, j'ai réussi à créer une petite colonie de fromagers calabrais qui, dans la campagne de Sapporo, produisent des fromages de la région italienne avec du lait biologique local. Finalement, j'ai décidé de commencer la production de salami, toujours en utilisant des techniques, des machines et un savoir-faire italiens, mais des porcs japonais. Côté marketing, je produis du vin et de l'huile en Italie qui sont importés au Japon alors que, côté production japonaise, les produits 'Fattoria Bio Hokkaido et 'made in Hokkaido by Italians' sont bien implantés et se retrouvent dans de nombreux produits haut de gamme au niveau des supermarchés, alors qu'en ce qui concerne la charcuterie de l''Antica Salumeria', nous devons encore nous donner beaucoup à faire et travailler dur ».
Ce « porteur » de la tradition agro-alimentaire italienne au Japon fait ensuite quelques réflexions sur les difficultés de faire des affaires dans le pays japonais : « Le Japon est un pays difficile. Juste au moment où, même après tant d'années, on croit l'avoir compris, on s'aperçoit que rien n'a été compris. En fait, il faut toujours être prudent et se rappeler qu'il se caractérise par être une île ; sans la pleine confiance des gens, rien ne peut être réalisé car, parfois, ce dernier vaut presque plus que la qualité du produit. Après, cependant, avec tant d'efforts, il est possible d'obtenir cette confiance, le Pays du Soleil Levant offre des possibilités illimitées. Dans le secteur de la restauration, il y a une forte concurrence de la France pour la cuisine et les vins, du Chili pour les avantages commerciaux particuliers dont il bénéficie au Japon, mais les principaux concurrents restent l'Australie et la Chine ».
"Parmi mes projets d'avenir, je voudrais créer un pont entre la Calabre et le Japon pour exporter tous les produits fantastiques de cette région mais aussi développer le tourisme japonais en Calabre" poursuit Elio Ermanno Orsara qui ajoute : "En particulier, je voudrais aimerait ouvrir une épicerie à Tokyo, un agritourisme et produire des légumes Bio ». La conclusion porte sur le côté plus émotionnel de faire des affaires à l'étranger : « L'aspect psychologique le plus important est la certitude de représenter le meilleur produit et d'offrir quelque chose de spécial que les autres n'ont pas. De plus, il est toujours essentiel de bien comprendre la culture du pays qui nous accueille et de faire preuve d'enthousiasme, d'obstination et d'ouverture d'esprit ».
MartinaSalds, responsable des ventes et de la communication de la Chambre de commerce italienne au Japon - ICCJ, explique comment cela fait "de nombreuses années que l'ICCJ soutient les réalités entrepreneuriales au Japon et Elio Ermanno Orsara, à ce jour l'un des plus grands représentants de la cuisine calabraise au le pays japonais, fait partie de notre réseau. Votre entreprise nous demande des services tels que l'organisation de séminaires de cuisine pour le réseau japonais et des dégustations de produits typiques et artisanaux. La promotion de la culture et de la cuisine italiennes sont en effet parmi les activités les plus importantes de la Chambre et pour cette raison, chaque année, nous organisons des concours et des événements sur le sujet. L'aspect fondamental et le plus positif de l'action que nous menons en faveur du client est la fidélité du réseau qui nous reconnaît, ainsi que les restaurateurs italiens au Japon, comme une 'seconde maison' ». Et, à la fin, même dans un pays complexe comme le Japon, les résultats arrivent.
