Le miracle a échoué. Napoli a dit adieu à la Ligue des champions avec une défaite à Rotterdam, même si les matchs étaient en fait déjà décidés bien avant le but de St Juste, qui à la 91e minute a scellé la victoire de Feyenoord. En fait, le résultat qui a le plus fait mal a été celui de Kharkiv, où le Manchester Dity de Guardiola a succombé sous les coups du Shakhtar.
Pour passer, il a fallu deux victoires d'Azzurri, aucune n'est venue : l'élimination du Napoli ne peut cependant s'expliquer que de cette manière. La pesée était bien en deçà des attentes, comme en témoignent les 6 seuls points récoltés dans l'ensemble du groupe, à peine 3 de plus que Feyenoord fermant la marche.
Bien sûr, le résultat de City pèse inévitablement sur le KO d'hier, à tel point que tant que le match de Guardiola restait dans la balance, même les Azzurri de Sarri étaient devant. Puis, après le une-deux du Shakhtar, Naples fondait également et le premier but de Zielinski (2') était suivi de ceux de Jorgensen (33') et de St Juste (91').
Retour de bâton psychologique inévitable, après tout miser tous les jetons sur les Citizens déjà qualifiés et attendus du superderby avec le United de Mourinho était risqué et on le savait bien avant le coup d'envoi.
"Nous sommes venus ici pour gagner mais nous n'avons pas réussi - Guardiola s'est défendu - Nous nous sommes battus et nous avons essayé, mais ils ont joué un grand match et méritent les compliments".
Les Anglais n'ont pas aidé, d'accord, mais il est indéniable que Naples aussi aurait pu faire plus et que cette défaite, la deuxième consécutive après celui de vendredi dernier avec la Juve, sonnez une bonne sonnette d'alarme.
Les Azzurri ne sont plus ceux du début de saison, comme en témoigne la crise du but de Mertens et, plus généralement, une manœuvre offensive bien en deçà des standards habituels. Des problèmes qui se sont également fait sentir en championnat, où la version pétillante de septembre/octobre a cédé la place à une version résolument plus opaque.
« Il y a des choses qui remontent à la surface que nous devons résoudre – a admis Sarri – Ces derniers temps, nous avons été un peu au point mort, nous manquons de ces mouvements offensifs qui nous ont rendus dangereux. Mais malheur à perdre des certitudes, maintenant nous allons travailler pour le championnat et puis, en temps voulu, nous honorerons aussi la Ligue Europa ».
Oui, car le voyage européen de Naples n'est pas terminé, il n'a fait que changer de jour. A partir de février, il faudra jouer les jeudis, avec tout ce qui pourrait en découler. Il est urgent de mieux y penser dès le marché des transferts de janvier, pour s'assurer qu'en mai, en plus des compliments habituels, quelques trophées arrivent.
