La Juve s'envole pour les huitièmes de finale, l'Atalanta peut encore espérer. Un mercredi festif pour le football italien après les déceptions de la veille, avec des Bianconeri victorieux à Moscou et donc qualifiés avec deux tours d'avance et des joueurs de Bergame capables d'arrêter Manchester City, restant ainsi en lice pour un changement qui serait vraiment de le sensationnel. Le mérite de Douglas Costa d'un côté et… le 3-3 entre le Dinamo Zagreb et le Shakhtar de l'autre, des facteurs qui permettent à Sarri et Gasperini de sourire, quoique pour des raisons différentes.
Jusqu'à la 93e minute, la soirée n'avait pas été heureuse pour le Juventus, embourbé 1-1 à Moscou après une prestation tout sauf brillante, dans la lignée des dernières en date du championnat. Mais ensuite, Douglas Costa a pris le fauteuil, prenant le relais de Khedira à la 70e minute et capable d'un jeu tout simplement incroyable, avec l'aide de Higuain, pour le but qui a gelé le Lokomotiv et a donné à son équipe la passe pour les huitièmes de finale.
"Je pense que quelqu'un avec ses qualités peut jouer à n'importe quel poste, même s'il n'a pas encore récupéré à 100% en condition physique", a salué Sarri. – Ce n'était pas l'une de nos meilleures performances, nous avons renoncé à certaines contre-attaques, mais ensuite nous avons montré que nous voulions gagner à tout prix et nous y sommes parvenus avec ce beau jeu. Mais maintenant il suffit de parler de "résultats" ou de "joueurs de jeu" : ce ne sont que des conneries, au final c'est celui qui gagne qui a bien joué...".
Le débat laisse le temps qu'il trouve grâce au résultat, mais sans le numéro de Douglas il serait bien plus chaud. De fait, la Juventus a une fois de plus montré un jeu trop lent et prévisible, dans lequel les initiatives personnelles des individus font la différence, plus que les stratagèmes, tout en concédant un peu trop d'occasions aux adversaires. Bref, on est loin de ce "Sarrismo" qui a même fini dans les dictionnaires, mais en attendant les victoires s'enchaînent et c'est, somme toute, le plus important.
Le match à Moscou a tout de suite bien démarré grâce à un canard de Guilherme, qui a laissé échapper un coup franc de Ronaldo des mains à la 4e minute, puis enfoncé dans le filet par Ramsey. Tout a semblé se gâter mais le Lokomotiv, comme au match aller, a montré qu'il n'était pas en Ligue des champions par hasard, trouvant d'abord l'égalisation avec Miranchuk (12'), puis s'approchant du 2-1 avec le même attaquant. , cette fois avec un en-tête. En plus de quelques jeux de Higuain, les Bianconeri n'ont plus été en mesure de se rendre dangereux malgré la possession continue du ballon, en effet ils ont même risqué l'insulte lorsque l'ancien joueur de l'Inter Joao Mario a donné un coup sûr, mais a trouvé un arrêt sur la ligne de Bonucci. (78').
Tout suggérait un match nul, mais ensuite Douglas Costa a décidé d'écarter la moitié du Lokomotiv et la Juve a trouvé le 2-1 avec qualification intégrée. Pourtant, Ronaldo n'était pas là pour fêter le but du Brésilien, remplacé par Sarri à la 81e minute et loin d'être content de sortir, comme en témoignent les images télévisées.
"Il était en colère parce qu'il ne se sentait pas bien, il a un petit problème au genou depuis quelques jours et son adducteur est touché", a toutefois expliqué l'entraîneur. - Déjà à la fin de la première mi-temps, il était nerveux parce que l'adducteur lui causait des problèmes. Quand il a accéléré, il a fait un mouvement que je n'aimais pas, j'avais peur qu'il se blesse et je l'ai remplacé ».
Bref, aucun cas, du moins officiellement. Mieux vaut se concentrer sur la qualification et sur une première place toujours plus proche : la défaite de l'Atletico Madrid à Leverkusen, en effet, permettra aux bianconeri de terminer en tête dès le match direct du tour suivant.
Ce ne sera pourtant pas si simple Atalante, mais le fait qu'on en parle est déjà un succès. Les joueurs de Bergame, jusqu'à hier à zéro, ont trouvé leur premier point face à Manchester City, se sont arrêtés à 1-1 et se sont mis dans les cordes pendant la majeure partie de la seconde mi-temps. Un résultat qui laisse même un goût amer dans la bouche, car s'il est vrai que les Anglais auraient pu aller bien au-delà du but de Sterling dans les 45 premières' (7', Gabriel Jesus a raté un penalty à la 43ème minute), c'est aussi que la finale avait commencé de la meilleure des manières, avec l'équipe de Guardiola en 10 pour l'expulsion du gardien Bravo et sans changement, avec pour conséquence que Walker, arrière latéral de profession, s'est retrouvé entre les poteaux.
City tremblait mais leur expérience de la perte de temps et du maniement du ballon faisait la différence, laissant aux joueurs de Bergame le seul bonheur du but de Pasalic (49e), ainsi que du 3-3 à Zagreb. A égalité, celle entre le Dinamo et le Shakhtar, qui laisse encore un peu d'espoir non seulement pour la troisième place, mais même pour la deuxième.
"C'est dommage parce qu'en finale il y avait les conditions pour gagner le match contre City avec 10 joueurs et un joueur dans les buts, mais nous avons très peu joué et notre impréparation est un peu sortie", a commenté Gasperini. – Le groupe est équilibré, nous avons des chances à la fois pour la Ligue des champions et pour la Ligue Europa. Je voudrais continuer mais il ne faut plus faire d'erreurs, l'important c'est que nous soyons encore en vie ». Pour réaliser le rêve, il faudrait deux victoires avec le Dinamo et le Shakhtar, ainsi qu'un City invaincu contre les Ukrainiens et les Croates : une mission difficile, extrêmement difficile, puisqu'il s'agissait d'arrêter Guardiola, après tout. C'est pourquoi, au fond, Bergame commence à y croire sérieusement.
