Un dernier effort pour terminer le poker. Après les éliminatoires de la Juventus et de Rome, c'est à l'Inter et au Napoli de tenter d'arracher la passe des huitièmes de finale avec un match à perdre, pour ce qui serait un extraordinaire européen en plein. Il faut dire que la mission n'est pas facile mais essayer, à ce stade, est même un devoir.
Le match clé est sans aucun doute celui de l'Inter, attendu depuis le match aller très insidieux à Londres face à Tottenham. Wembley sera une soirée pour les cœurs solides : les Nerazzurri peuvent jouer avec deux résultats sur trois disponibles tandis que les Spurs doivent gagner à tout prix. Il est donc raisonnable de s'attendre à un assaut sur l'arme blanche du Pochettino, avec les Spalletti appelés à un véritable examen de maturité.
"Nous jouons contre une équipe très forte, comme nous l'avons vu contre Chelsea samedi - analyse l'entraîneur des Nerazzurri - Mais nous sommes l'Inter et nous essaierons de la jouer avec un match prudent et ordonné, conscients que toute qualification nous donnerait un enthousiasme énorme, que nous emporterions ensuite avec nous au fil du temps ».
Le prestigieux but des huitièmes de finale n'est qu'à un point, mais les matchs sont loin d'être terminés. Spalletti sait aussi que les deux prochains matches de championnat passeront également de ce match : c'est une chose d'affronter les matches à l'extérieur à Rome et Turin avec une tête libre, une autre est de le faire en sachant que la "finale" avec le PSV arriverait alors. .
Se qualifier un tour plus tôt est donc une priorité, c'est pourquoi Spalletti alignera le meilleur Inter possible avec un 4-2-3-1 qui verra Handanovic dans les buts, D'Ambrosio, De Vrij, Skriniar et Asamoah en défense, Brozovic et Vecino au milieu de terrain, Politano, Nainggolan et Perisic en première ligne, Icardi en attaque. Même système de jeu également pour Tottenham, qui a décidé de tout donner avec Lloris dans les buts, Aurier, Foyth, Alderweireld et Davies dans le dos, Dier et Sissoko dans l'entrejeu, Eriksen, Alli et Son en soutien du seul attaquant kane. .
Beaucoup d'anticipation même dans la maison de Naples, où le sentiment de la balle de match est palpable. Battre le Red Star signifierait boucler les matchs de qualification, même mathématiquement si le PSG ne parvient pas à battre Liverpool.
Scénario optimal pour ceux qui, le jour du tirage au sort, étaient passés pour morts et qui au contraire, au vu du chemin parcouru jusqu'ici, peuvent rafler les huitièmes de finale avec une manche en moins, et qui plus est comme premier du groupe. Tout cela dépend cependant de la victoire face au Red Star : faisable, Dieu nous en préserve, mais le spectre du Chievo (et du nul 0-0 à Belgrade) plane toujours dans l'air.
«À ce stade, si nous ne passons pas, nous sommes c…. – a tonné Ancelotti – Je pense que beaucoup sont surpris par le fait que nous sommes en compétition avec des équipes du plus haut niveau, jusqu'à présent nous avons été une surprise et nous le serions encore plus si nous ne parvenions pas à nous qualifier ».
Concept qui ne tient pas compte des répliques exprimées par l'entraîneur bleu, déterminé à annuler le match nul avec le Chievo avec 3 points qui donnerait les huitièmes de finale de la Ligue des champions. Contre le Red Star ce sera 4-4-2 avec Ospina dans les buts, Hysaj, Albiol, Koulibaly et Mario Rui en défense, Callejon, Allan, Hamsik et Fabian Ruiz au milieu de terrain, Mertens et Insigne en attaque.
Un 4-2-3-1 ordonné pour Milojevic, qui tentera de garder le groupe ouvert avec Borjan dans les buts, Stojkovic, Degenek, Savic et Rodic dans le dos, Jovancic et Krsticic dans l'entrejeu, Srnic, Simic et Marin aux épaules de l'attaquant solitaire Ben Nabouhane.
