Compte à rebours pour le site de fusion nucléaire de 500 millions d'euros. Le 10 avril, Enea communiquera dans quelle Région sera construit le laboratoire d'essais du tokamak de dérivation (DDT), la structure expérimentale des procédés de fusion nucléaire fortement souhaitée par le gouvernement italien et le monde scientifique. La dotation initiale de 500 millions d'euros ira à l'une des neuf Régions ayant adhéré à l'appel d'offres public et dont les candidatures sont entre les mains d'une commission spéciale. Hier, l'organisme dirigé par Alessando Ortis - ancien président de l'Autorité de l'énergie – a annoncé que la sélection des candidats est dans le rush final. Dans un peu plus d'un mois, on saura donc qui parmi les Abruzzes, la Campanie, l'Émilie-Romagne, la Toscane, le Latium, la Ligurie, le Piémont, les Pouilles et la Vénétie bénéficiera du financement pour mettre en place le centre d'excellence. Selon Enea, une fois pleinement opérationnelles, les activités de DDT généreront un chiffre d'affaires d'environ 2 milliards d'euros entre les commandes, les affaires collatérales et les micro-activités. Les travaux de construction du siège social dureront 7 ans.
Nous parlons de l'un des projets de recherche internationaux les plus ambitieux sur la fission nucléaire. L'Italie a travaillé dur au niveau européen pour l'obtenir, apportant avec elle des dizaines d'autres projets collatéraux et les références consolidées de ses chercheurs. Liés à la décarbonation et à la nécessité de repenser le nucléaire à grande échelle, l'appel d'offres entre les Régions présente au moins deux niveaux d'intérêt. Le premier concerne l'argent qui arrive de l'État, mais aussi des entreprises privées – 60 millions déjà alloués par EUROfusion – puis encore 40 millions du ministère de la Recherche et de l'Université et 40 autres du ministère du Développement économique. Le deuxième niveau concerne les partenaires : CNR, INFN, Consorzio RFX, CREATE et autres universités prestigieuses qui apportent des ressources économiques et humaines. La Région hôte sera évidemment appelée à faire sa part. Mais c'est un chapitre qui n'est pas encore écrit.
La structure DDT est conçue pour employer plus de 1500 personnes directement et dans les industries connexes afin de créer une machine qui doit apporter des réponses et des solutions aux principes de la fusion nucléaire. Pratiquement ? Un gigantesque cylindre de 10 mètres de haut avec un rayon de 5 dans lequel de nombreux mètres cubes de plasma seront placés à une température de 100 millions de degrés avec une forte puissance électrique. Enfin, la charge thermique des matériaux utiles à la fusion sera vérifiée. Donc supraconducteurs capables de résister à des températures de plusieurs degrés en dessous de zéro. Dans le nucléaire, les matériaux sont fondamentaux, précisément parce qu'ils sont liés à la fusion des noyaux d'hydrogène qui libèrent de l'énergie à haut rendement et à l'activité des réacteurs atomiques. Il y a des années, l'Italie s'est prononcée contre l'utilisation de l'énergie nucléaire, mais la recherche scientifique est autre chose, l'excellence et les études.
En effet, plus de 20 brevets sont nés des activités sur la fusion - comme l'explique l'Enea - au cours des 50 dernières années avec des répercussions importantes pour le développement et la compétitivité des industries nationales. Les laboratoires italiens participent activement au projet européen ITER axé ces derniers mois sur la construction d'un grand centre expérimental en France. Les Français sont en saine concurrence avec la Russie, la Chine, le Japon, l'Inde pour l'utilisation des réacteurs et l'efficacité du système énergétique national. Nous les aiderons à faire encore mieux.
