Un train à prendre, coûte que coûte. La course de Milan vers l'Europe repart d'Empoli (20.45h3), une étape que les Rossoneri ne peuvent absolument pas manquer s'ils veulent relancer leurs ambitions. La victoire sur la Fiorentina, fondamentale pour l'estime de soi et le classement, n'aura servi à rien sans une suite à Castellani, c'est pourquoi ce soir les 4 points sont absolument indispensables. Gagner donnerait une énorme impulsion en vue du derby de la semaine prochaine, inversement le match contre l'Inter compterait avant tout pour les cousins Nerazzurri. "Il est inutile d'en parler maintenant, pensons d'abord à Empoli et Alessandria - a coupé court Mihajlovic. – Contre la Fiorentina, j'ai vu de la générosité, du cynisme et de l'envie, tous indispensables pour gagner des matches. Maintenant, j'attends de la continuité, nous devons augmenter notre moyenne de points". L'entraîneur ne le dit pas ouvertement mais l'objectif de la troisième place, impensable il y a encore quelques jours, est toujours au centre de ses pensées et du club. Le ralentissement de l'Inter, de la Fiorentina et de la Roma laisse subsister un peu d'espoir, à condition que Milan se mette à courir, cette fois pour de vrai. Déjà à d'autres occasions, les Rossoneri avaient simulé quelques redémarrages, pour ensuite se coincer juste au moment de tourner : c'était comme ça après les victoires contre Sassuolo, Chievo et la Lazio (match nul avec l'Atalanta et défaite à Turin avec la Juve), après le 1-XNUMX sur la Sampdoria (match nul avec Carpi et Vérone), après le succès de Frosinone (KO interne avec Bologne). Cette fois, il faudra que ce soit différent, sinon, comme évoqué précédemment, le train pour l'Europe qui compte (l'autre est relativement intéressant et en tout cas plus accessible en Coupe d'Italie) pourrait s'enfuir définitivement.
Entre Milan et les rêves de gloire, cependant, il y a Empoli de Giampaolo, l'un des meilleurs joueurs de la ligue comme en témoignent les 31 points récoltés jusqu'à présent, seulement 1 de moins que les Rossoneri beaucoup plus accrédités. « Au cours des 10 derniers matchs, ils ont gagné 6 fois, dont 4 à l'extérieur – a expliqué Mihajlovic. – Ils jouent pour gagner, face à face, en plus ils se connaissent par cœur. Mais nous aussi nous allons bien, le succès face à la Fiorentina nous a donné de la sérénité : ce n'est qu'en marquant que nous pourrons faire taire les critiques et travailler au mieux". Beaucoup de respect mais pas de peur, dans le style parfait de Sinisa. Une véritable marque de fabrique que l'entraîneur affiche fièrement même face aux dossiers les plus épineux, comme la désormais célèbre (dans le monde entier, hélas) mésentente entre Sarri et Mancini. "Maurizio n'est pas raciste mais il a fait une erreur, nous les entraîneurs devons donner le bon exemple même si, parfois, la tension joue des tours - sa pensée. – Roberto a exprimé publiquement l'affaire, je l'aurais fait d'une autre manière mais la sensibilité des autres doit être respectée. Mauvais épisode, mais maintenant pensons au terrain". Ce qui, dans son cas, signifie Empoli. Une équipe coriace, déjà capable de mettre Milan dans les cordes au match aller, peu importe la finale 2-1. Ce soir-là d'août, a décidé Luiz Adriano, quelqu'un que Mihajlovic pensait avoir perdu en direction de la Chine et qui sera plutôt régulièrement disponible. Pourtant, ceux de dimanche dernier partiront du début, donc 4-4-2 avec Donnarumma dans les buts, Abate, Alex, Romagnoli et Antonelli en défense, Honda, Bertolacci, Montolivo et Bonaventura au milieu de terrain, Bacca et Niang en attaque. Seul banc pour le Brésilien, ainsi que pour Balotelli et Boateng, tous prêts à prendre le relais pendant le match. Giampaolo répondra avec l'habituel 4-3-1-2 jusqu'ici auteur d'excellentes performances : Skorupski dans les buts, Laurini, Tonelli, Barba et Mario Rui en défense, Zielinski, Dioussè et Buchel dans l'entrejeu, Saponara (ex avec la dent empoisonnée ) sur trocart derrière les deux attaquants Pucciarelli et Maccarone.
