Adieu le papier imprimé. Déjà durement frappée par l'interdiction des journaux à la barre, l'édition sportive, autrefois fleuron d'un marché de la presse par ailleurs faible par rapport à ses cousines européennes, doit faire face à un nouveau concurrent agressif et bien doté en moyens : l'offre en ligne . Non, ça n'a rien à voir avec Dazn qui a fait ses débuts en streaming collecter du maigre, en particulier du Meazza, en raison des limites d'un serveur Amazon qui s'est rapidement détraqué en raison du trafic. Ou plutôt, cela y est pour quelque chose mais seulement en partie parce que c'est Dazn qui a cédé il y a un an le contrôle du site Goal.com pour 125 millions de dollars à Footballco, une société détenue, via l'Integrated Media Company, par Tpg , ou l'un des privés américains les plus entreprenants, déterminé à prendre d'assaut le navire du football européen, tant aimé mais aussi si endetté et divisé. Football
D'autres, de JP Morgan à CVC, complotent dans les coulisses (ou carrément) pour s'assurer Droits TV et marques des différentes ligues, unis uniquement par la soif d'argent, souvent destinés uniquement à enrichir les avocats. Tpg, en revanche, s'est taillé un pan du business qui promet de grandir beaucoup et coûte relativement peu : le web, le conteneur dans lequel Goal.com attire 400 millions d'utilisateurs, voué à croître d'une dizaine de millions d'utilisateurs après le rachat en Italie de CalcioMercato à l'éditeur web Carlo Pallavicino. Un deal conclu, selon le Financial Times, en cash pour un montant à deux chiffres et précédé d'un scoop qui en dit long sur les moyens et les ambitions du groupe américain : une interview télé exclusive de Lionel Messi avant ses débuts en Ligue1.
Ce ne sera pas facile pour Goal.com, concurrent aux USA d'ESPN, la chaîne sportive de Disney, défend le leadership du web dans le football en Europe. En effet, Athletic, le site payant américain valorisé à environ un demi-milliard de dollars, s'est déjà aligné sur le terrain après avoir étendu sa couverture en ligne à la Premier League et aux autres championnats du Vieux Continent. Pendant ce temps, aux USA, Sport Illustrated s'est assuré le contrôle de Spun, le site qui traite du football et du basket, pour 200 millions de dollars. D'autres chiffres par rapport à l'Italie mais Juan Delgado, le PDG de Footballco, a déclaré que l'opération italienne s'inscrit dans une stratégie de conquête de l'Europe, "de loin le marché le plus important pour la publicité numérique".
Footballco, qui compte 300 employés (plus 20 à venir avec l'opération italienne), prévoit désormais d'investir en France et en Espagne pour compléter un réseau déjà comprend le Spx allemand et le VoetbaZone néerlandais. La formule? Beaucoup d'informations, d'exclusivités et de potins, mais aussi du merchandising et du e-commerce, avec pour objectif de s'étendre au Moyen-Orient à temps pour profiter de la Coupe du monde au Qatar. Et face à ces chiffres et à ces objectifs, les querelles de chez nous apparaissent bien comme des échauffourées strapaese, bonnes à enrichir avocats et procureurs. Mais le vrai business passe par Wall Street.
