Faire le bilan du football 2011 n'est pas facile, aussi parce que dans le monde du football, le calendrier tourne à une vitesse différente de la normale. Pour paraphraser Nick Hornby (un grand écrivain mais surtout un ardent fan d'Arsenal) "C'est le calendrier des matchs qui a toujours le dernier mot sur n'importe quel projet, pas celui du solaire". Le championnat commence fin août et se termine en mai, ce qui nous oblige forcément à scinder le temps en deux. Prenons la Juventus : de janvier à juin, les fans de la Juventus ont vécu un cauchemar, alors que maintenant, avec la nouvelle saison presque à mi-parcours, ils rêvent éveillés, à tel point qu'ils ont presque peur d'être réveillés. A quoi bon alors donner un vote à toute l'année civile, puisque dans le football chaque saison fait sa propre histoire. Pour cette raison, dans notre bilan de fin d'année, nous ne prendrons en considération que le second semestre 2011, qui a commencé en septembre et s'est terminé il y a quelques jours. Au moment où nous écrivons, les équipes ont terminé leurs vacances et viennent de commencer leurs camps d'entraînement d'hiver, en tête vers les prochains matchs (samedi 7 janvier) et le marché des transferts. Mais ceci est une autre histoire, que nous continuerons à vous raconter tout au long de l'année 2012. En vous souhaitant une bonne année, faisons le point sur ce qui s'est passé dans ce championnat.
JUVENTUS - SCORE : 9
La Juventus est de retour. Le soupçon nous était déjà venu à l'été, lorsqu'Andrea Agnelli avait décidé de ramener Antonio Conte à la maison (le 31 mai 2011, première date à encercler sur le calendrier). Avoir confié le banc de la Juventus à l'ancien capitaine était déjà un signal important en soi : la Juve devait retrouver la mentalité de haut de gamme, donc partir d'un homme gagnant était essentiel. Les oreilles de Gigi Delneri sonneront, mais c'est la vérité. A partir de là, tout s'est bien passé, très bien même. Des nouvelles recrues au classement, en passant par le Juventus Stadium, cette deuxième partie de 2011 a été vraiment pleine de satisfactions, comme même les fans les plus ardents n'auraient pu l'imaginer. La deuxième date à retenir est le 2 octobre, avec la victoire sur Milan, champion d'Italie. Dans ce 2-0, il y avait toute la fierté de la Juventus, réaffirmée encore plus clairement le 29 octobre à San Siro face à l'Inter. A trois journées de la fin du premier tour, les bianconeri sont premiers du classement, bien qu'en cohabitation avec Milan. Les hommes de Conte sont également toujours invaincus, à domicile comme à l'extérieur. C'est pourquoi, au-delà de la superstition, l'optimisme règne fortement à la Juve. C'est vrai, le difficile reste à venir, mais aussi le meilleur. Et Antonio Conte le sait bien.
MILAN - SCORE : 8
Mêmes points au classement que la Juventus, mais un de moins dans notre tableau de bord. Pouquoi? Eh bien, tout d'abord, les Rossoneri ont perdu le match direct (mal), deuxièmement, en termes de jeu, ils semblent avoir plus de mal. Les noirs et blancs expriment un jeu choral, tandis que Milan s'appuie surtout sur les inventions de Zlatan Ibrahimovic. Cela dit, cependant, nous parlons d'une équipe capable de marquer 29 points lors des 11 derniers matchs, signe d'un parcours exceptionnel, que même la Juventus n'a pas été en mesure de soutenir. Les Rossoneri ont déjà levé un trophée vers le ciel (le 6 août, Supercoppa Italiana à Pékin) et se sont qualifiés pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions, donnant du fil à retordre à Barcelone (au passage, meilleures notes pour Messi et ses coéquipiers). En analysant l'année 10 dans son ensemble, Milan était sans aucun doute le roi d'Italie, mais même si vous ne regardez que la seconde mi-temps, cela donne l'eau à la bouche. En attendant de comprendre ce qui va se passer sur le marché, Berlusconi peut se contenter de son jouet fétiche, et avec lui tous les fans des Rossoneri.
LATIUM - SCORE : 7,5
Le parcours de la Lazio a également été excellent jusqu'à présent. La société primée Lotito – Reja (sans oublier le directeur sportif Tare) a produit une quatrième place en vue de la Ligue des champions, ainsi qu'une qualification pour les huitièmes de finale de la Ligue Europa. Il y a de quoi sourire, surtout en pensant au début de saison. Le 18 septembre, une défaite à domicile face au Gênes fait exploser la colère des supporters, qui vont même jusqu'à demander la tête d'Edy Reja. Félicitations à Lotito, bon à ne pas céder à la volonté populaire, car l'entraîneur de Gorizia a été très important dans l'économie de l'équipe. Et donc les résultats sont également arrivés, à tel point que la place a même commencé à parler du Scudetto. Pourtant, les derniers matchs ont montré que la Lazio n'est pas encore équipée pour aller aussi loin : la couverture est ce qu'elle est, si vous la lancez dans un sens (championnat) vous perdez des points dans l'autre (Ligue Europa) et inversement. Malgré le dernier désaccord (les Biancocelesti ont fait un triste show face au Chievo) le bilan de cette première partie de championnat reste plus que bon. Nous verrons si le marché permettra à Reja de relever encore la barre en 2012.
NAPLES - VOTE : 7
Le vote pour Naples est le résultat d'un calcul mathématique très simple. En Ligue des champions, les Azzurri ont obtenu un 9 (10 n'est donné que lorsque vous le gagnez) alors qu'en championnat, les résultats n'étaient pas à la hauteur de vos attentes (5 sec). Le jugement reste donc plus que flatteur, aussi parce qu'il n'arrive pas tous les ans de battre Manchester City et d'entrer dans l'élite européenne. Il y a cinq ans, Napoli gravitait vers la Serie C, alors qu'ils préparent maintenant l'assaut contre Chelsea de Roman Abramovich. Des émotions importantes, qu'une place comme celle de Naples mérite de vivre chaque année. C'est pourquoi le championnat doit être abordé différemment, sinon nous serons là dans 12 mois à ne parler des entreprises européennes qu'au passé. La Ligue des champions ne peut être gagnée que de deux manières : soit vous la gagnez (et avec tout notre amour, nous ne croyons pas que cela arrivera), soit vous devez terminer dans les trois premiers du championnat. Dans cette première partie, Napoli n'a pas tenu le bon rythme, mais il est encore temps d'y remédier. Le sentiment, cependant, est que les hommes de Mazzarri ont eu le palais fin : bon contre les grandes entreprises européennes, ainsi que dans les engagements du cartel italien. C'est décidément pire contre les provinciaux, qui ont pris beaucoup de satisfaction contre eux. L'année civile s'est achevée sur un tonitruant 6 à 1 face au Gênes qui, outre le résultat, devra être la carte de visite du Napoli. Peut-être même en championnat.
ROME - VOTE : 6
Le projet continue. Et pour la première fois depuis le début de la saison, on sent qu'il a peut-être atteint un tournant. Soyons clairs, Barcelone reste un mirage, mais Luis Enrique a bien travaillé et récolte désormais les premiers fruits. Certes, l'Espagnol s'est réveillé juste à temps, car au-delà des proclamations corporatistes, la confiance était tombée au minimum, mais les résultats comptent au final. La Roma a dit au revoir à 2011 avec 24 points, 8 de moins que l'Udinese, troisième. Les Américains rêvaient d'autre chose, mais vu la tournure des choses, la position est flatteuse. Ce que j'aime chez cette Roma, c'est qu'elle joue toujours avec tout le monde, à domicile et à l'extérieur. Et ainsi, des scores inoubliables peuvent arriver (surtout le 0 à 3 à Florence le 4 décembre) et de belles victoires, comme celle du San Paolo contre Naples. Au centre de tout donc, Francesco Totti est de retour, interrogé, voire contesté, mais toujours décisif. Le capitaine Giallorossi est toujours sans but, mais il a pris la confiance de Luis Enrique, celui qui ne regarde pas les chiffres et les chiffres mais simplement la forme physique de son équipe. Après la confusion des premiers mois, les derniers Roms ont montré une mentalité espagnole et des stratagèmes italiens, un mélange presque parfait qui pourrait être mortel pour tout le monde. Et si c'était le vrai projet ?
INTER – SCORE : 5
Nous arrivons ici à la vraie déception. En football, les résultats comptent et les derniers chez les Nerazzurri ont été très positifs (6 victoires sur les 7 derniers matchs), mais oublier le désastre des premiers mois serait anodin. Jusqu'à il y a quelques semaines, l'Inter vivait juste au-dessus de la zone de relégation, a raté tous les matchs directs disputés jusqu'à présent (le derby contre Milan et le match à l'extérieur contre la Lazio sont toujours absents) et n'a presque jamais proposé de match acceptable. Situation résultant d'erreurs estivales, à commencer par l'embauche de Gasperini et pas seulement en raison des manquements de l'entraîneur (qui se sont pourtant produits). Prendre un entraîneur esclave d'une formation (3-4-3) et ne pas lui donner le bon effectif est en soi absurde, vendre Eto'o en fin de marché des transferts et penser à ne pas fragiliser l'équipe est une pure folie. Pour régler le chaos absolu (équipe sans victoire après 5 matchs, Forlan acheté sans savoir qu'il ne pourrait pas jouer la Ligue des champions, etc.) est arrivé Claudio Ranieri, connu de tous comme "Le normalisateur". En effet, l'entraîneur romain, entre des hauts et des bas inquiétants, semblerait avoir opéré un ajustement général qui a ramené l'Inter à la cinquième place du classement, à six points de la zone Ligue des champions et à huit du duo Juventus - Milan. Situation quasi normalisée donc, même si les rudes examens arriveront en janvier. Après Parme au San Siro, ce seront les derbies et la Lazio, des matchs qui donneront un sens (dans un sens ou dans l'autre) au championnat des Nerazzurri. Deux choses peuvent consoler les fans de l'Inter : le marché des transferts à venir et la prise de conscience que faire pire qu'en 2011 est vraiment difficile.
