Possibilité de demander le acompte des factures d'électricité et de gaz même après la date limite de paiement, avec un allongement des délais disponibles, et un renforcement des garanties pour les clients qui ne paient pas régulièrement en cas de mise en demeure. Ce sont les principales innovations en termes d'arriérés approuvées par l'Autorité de l'énergie et du gaz avec la résolution 258/2015/R/com.
En particulier, pour les clients servis dans le cadre des régimes de protection, la demande d'obtention d'un paiement échelonné peut désormais être formulée non seulement avant l'échéance mais même dans les 10 jours suivant la date limite fixée pour le paiement de la facture, c'est-à-dire dans les 30 jours suivant son émission, au lieu des 20 actuels. En outre, pour protéger les consommateurs, la communication d'une mise en demeure sera obligatoire pour toutes les factures dont les paiements ne sont pas indiqués, même pour celles qui sont en retard dans la période où une précédente procédure de défaut est déjà en cours, faute de quoi le vendeur ne pourra pas demander la suspension de la fourniture.
Il s'agit donc pour les services de protection de l'électricité et du gaz garanti plus de temps pour demander le paiement en plusieurs fois, qui doit obligatoirement être proposé au client, par exemple dans certains cas de facturation d'équilibrage ou de débit de consommation non constatée par le compteur en raison d'un dysfonctionnement non imputable au client. Les dispositions relatives aux acomptes provisionnels dans les deux secteurs sont alors homogénéisées. Cette disposition s'inscrit dans un processus d'évolution du marché de détail qui prévoit également des interventions jugées prioritaires sur les modalités d'incitation à la facturation en fonction des consommations réelles ou des autorelevés et la mise en place complète du Système d'Information Intégré (SII).
De manière générale, les règles relatives à la procédure de mise en demeure visent à éviter la suspension de la fourniture en raison d'arriérés si le client n'a pas reçu la communication en temps utile effectuer le paiement, en référence à chaque facture impayée. Depuis 2013, l'Autorité a affiné la réglementation en la matière qui fixe des délais certains, documentés et congrus, tant pour le dernier délai de paiement après la mise en demeure, que pour la demande subséquente de suspension de la fourniture en cas de défaillance prolongée du client. En outre, avant de demander la suspension des arriérés en cas de régularisations ou de montants anormaux, le vendeur doit en tout état de cause répondre aux réclamations écrites des clients. Afin que les réponses en cas de litige sur les montants soient pleinement exhaustives quant à l'exactitude de la facturation, avec un travail conjoint avec les associations de consommateurs et d'opérateurs, de nouvelles obligations seront définies en termes de contenu minimum des mêmes réponses.
Mais ce n'est pas la seule nouvelle en matière d'énergie. Avec un amendement à la loi européenne de 2014, en cours d'examen à la Chambre, le gouvernement a en effet fait exploser le plafond de 154 millions fixé comme montant maximum des amendes de l'Autorité pour l'énergie, dirigé par le président Guido Bortoni, cail pourra donc désormais infliger des amendes pouvant aller jusqu'à 10% du chiffre d'affaires des entreprises défaillantes, quelle que soit la valeur du chiffre d'affaires brut. Désormais, l'Autorité pourra imposent également la réalisation d'investissements clés. Le changement a été introduit à la suite de la procédure d'infraction ouverte en février dernier contre l'Italie pour l'application erronée de la Troisième Paquet Énergie, un ensemble de mesures contenant des dispositions qui modifient le cadre réglementaire actuel relatif au marché intérieur européen de l'énergie dans le but de renforcer son intégration et d'améliorer son fonctionnement.
