Année 2033. En 8 minutes, un SUV autonome emmène le passager du bureau du centre à son domicile dans la banlieue de Rome. La douce voix de l'ordinateur de bord dit au revoir, le passager paie avec 1 millième de bitcoin et la voiture repart vers le prochain client en autopartage. Un monde imaginaire ? Tout pourrait arriver de façon réaliste sauf Bitcoin.
La crypto-monnaie née en 2009 d'un (oui) imaginaire Satoshi Nakamoto, tient sa cour sur les marchés financiers. Du 1er janvier (997.69 $) au 1er décembre 2017 (10859.56 7 $), sa valeur a plus que décuplé. Le 40 décembre, il augmente de 40 % en 19 heures. Le 20,000 décembre, elle atteint 1619 1622 dollars, dépassant la fameuse Tulip Mania de 20-22 : c'est la plus grosse bulle spéculative de tous les temps. Du 13,000 au XNUMX décembre, il perd le tiers de sa valeur à XNUMX XNUMX $. Les jours suivants, il monte et descend à nouveau. Bref, au moment de Noël le bitcoin a fait des montagnes russes…et avec elle ses investisseurs.
Il comment fonctionne le bitcoin ce n'est pas un mystère. Les bitcoins sont extraits comme de l'or en résolvant des énigmes mathématiques complexes basées sur des nombres premiers. L'exploitation minière nécessite une quantité croissante d'énergie: était d'environ 2017 térawatts par an dans le monde en 30.14, soit plus que la consommation individuelle de 159 pays dont l'Irlande et de nombreux pays africains. Une fois miné, un système d'algorithmes basés sur des fonctions non inversibles, la blockchain, ajoute les nouvelles transactions bitcoin aux anciennes en les incorporant dans un bloc d'informations chiffré qui fonctionne comme un grand livre partagé (Distributed Ledger).
Ce mécanisme est non seulement sécurisé, mais également public et anonyme. Sûr car la blockchain rend impossible le clonage des bitcoins. Techniquement, la blockchain résout le problème informatique des généraux byzantins : comment n'utiliser que des messages pour communiquer entre généraux de même niveau disposés sur le champ de bataille (l'équivalent de blocs d'une crypto-monnaie répartis sur le réseau) afin de parvenir à une décision sur la moment d'attaque (l'équivalent de l'acceptation d'une transaction) dans des situations où les informations sont contradictoires (l'équivalent d'un clonage possible).
Pour gagner, les généraux doivent se coordonner. Chacun demande un accusé de réception de son message aux autres généraux avant d'attaquer (comme Outlook pour le courrier électronique). Les généraux byzantins n'étant pas fiables, le risque de trahison s'ajoutait au risque de perdre le messager à l'aller ou au retour. Pour résoudre le problème, chaque général décide en fonction du contenu de la majorité des messages reçus. Appliqué à Bitcoin, cela signifie que chaque transaction doit être "validée" par un vote majoritaire de tous les blocs. Les mathématiciens Lamport, Shostak et Pease ont montré en 1982 que la tricherie, comme le clonage, n'influence pas la décision finale tant que les généraux traîtres représentent moins du tiers du nombre total de généraux.
Public car les informations sont partagées sur le réseau par tous les blocs du réseau. Le système est "transparent" car tous les blocs enregistrent et sont appelés à confirmer toutes les transactions. L'information ne transite pas par un nœud unique comme c'est le cas avec la banque centrale pour le système bancaire, mais reste totalement disponible au niveau de chaque nœud unique (réseau distribué). C'est une structure complètement peer-to-peer.
Anonyme car si toutes les informations peuvent être retrouvées, pour reconstituer les transactions effectuées à rebours, il est nécessaire d'inverser des fonctions non uniques, opération qui nécessite une puissance de calcul actuellement indisponible. Un exemple simplifié de fonctions non uniques pourrait être une parabole : chaque point de l'axe x est associé à un et un seul point de l'axe y mais les points possibles de l'axe y sont tous associés à 2 points de l'axe x (ex. exception du sommet). Cela permet de passer facilement de x à y mais difficile de revenir de ya à x.
Si la sécurité, la transparence et l'anonymat captent l'intérêt des associations criminelles, deux autres caractéristiques attirent celui des investisseurs et des économistes.
Le premier est le faible coût par transaction. Le système de blockchain décentralisé ne nécessite pas de banque centrale pour coordonner le système. Les infrastructures peer-to-peer de bitcoin est donc particulièrement léger.
Le second est le montant total fixe de bitcoins. A 19h00 le 31 décembre 2017, 16.776.450 80 XNUMX bitcoins avaient été "minés", soit environ XNUMX% du 21.000.000 XNUMX XNUMX bitcoins au total établis par l'algorithme. Le taux d'extraction mensuel est actuellement d'environ 0.35 % du montant en circulation. Compte tenu des quantités croissantes d'énergie nécessaires pour extraire de nouveaux bitcoins, le coût marginal de production est appelé à augmenter de façon exponentielle à mesure que nous approchons de la date estimée d'extraction du dernier bitcoin en 2140. Les économistes s'intéressent à l'offre fixe de bitcoins car si elle est acceptée comme monnaie, cela éliminerait l'inflation : les augmentations de productivité, en fait, réduiraient les prix provoquant une déflation graduelle et constante, à l'opposé de ce à quoi nous sommes habitués aujourd'hui.
Après une analyse plus approfondie, la sécurité, la transparence, l'anonymat, la rentabilité et la masse monétaire fixe sont des avantages virtuels plutôt que réels.
