Résurrection d'un livre
Le 27e épisode de la série des auteurs italiens à succès est consacré à l'histoire d'une résurrection. Celle d'un livre.
L'histoire des livres est parfois tortueuse, presque comme celle de nos vies, et dans certains cas plus encore, car on peut mourir, comme les livres, mais on ne peut pas ressusciter (quoique sans mettre des limites à la providence), comme il arrive parfois à certains d'eux.
Oui, car dans certains cas, cela leur est permis. Et quand cela se produit, cela signifie que le livre en était digne, c'est-à-dire que l'œuvre contient des valeurs précieuses qui, peut-être des décennies plus tard, refont surface et sont toujours d'actualité pour les lecteurs d'aujourd'hui.
Et ces lecteurs attentifs, qui redécouvrent ces livres, les soumettent à une nouvelle (re)lecture, comme s'il s'agissait d'une seconde vie pour le livre. Ici, dans ces cas, nous pouvons dire que le livre a "monté".
Le phénomène n'est pas nouveau, il s'est déjà produit et pourrait se reproduire. Oh mon Dieu, non pas qu'il y ait eu beaucoup d'œuvres qui ont eu ce privilège. Et encore moins de ceux qui rencontrèrent dans leur première vie un grand succès public et en même temps critique, ce qui en soi n'est pas très fréquent, puis disparurent. Mais après un demi-siècle et plus, ils ont repris vie. Ilia et Alberto d'Angelo Gatti en fait partie.
Un excellent best-seller
Le roman est sorti en 1930 et a immédiatement attiré l'attention des lecteurs, à tel point qu'il a été considéré comme l'un des meilleurs best-sellers de ces années. En 1945, il en était en effet à sa 13e édition, presque une fois par an, y compris les années de guerre. Qui pourrait alors se vanter de telles circulations !
Et plus étonnant encore, le livre avait également remporté un grand succès critique, ce qui n'est pas une mince affaire, étant donné que généralement les livres que les lecteurs aiment le plus font souvent lever le nez aux grands critiques littéraires.
Acclamé par la critique
Le critique littéraire sévère Attilio Momigliano a déclaré que le livre de Gatti était le meilleur du dernier demi-siècle.
Mais cette fois, le miracle s'est produit, étant donné que l'un des plus grands critiques du siècle, l'un des plus subtils et des plus préparés, Attilio Momigliano, a déclaré que le roman de Gatti était le meilleur qui ait été publié en Italie depuis un demi-siècle.
Affirmation d'une pertinence absolue, exprimée par quelqu'un qui n'était pas si fin dans ses jugements : l'un des meilleurs romans des 50 dernières années ! Est-ce qu'on plaisante ? Ce qui s'était passé.
Momigliano s'était-il trompé, peut-être enchanté par un événement qu'il sentait intimement lui convenir ? Et cela, par un caprice du destin, 20 ans plus tard, il l'aurait vécu de première main, lorsque, veuf comme le protagoniste du roman, il aurait surmonté la tragédie de la même manière, se concentrant sur son activité de critique et d'érudit. Comme il l'aurait avoué dans l'introduction de son commentaire au Fiancé publié dans le 1951.
Ou avait vu dans Ilia et Alberto des choses que d'autres n'avaient pas été capables de saisir ? Ou les deux ensemble ? Ce sont évidemment des questions auxquelles nous ne pouvons pas donner de réponse précise, mais seulement formuler des hypothèses.
Cependant, le fait est resté et a pesé lourdement sur l'histoire du roman.
Puis, à partir des années XNUMX, le roman disparaît rapidement et complètement des vitrines des libraires. D'autres valeurs, d'autres conceptions de la vie s'imposaient à la société. C'est l'œuvre d'un général au sommet de nos forces armées et un proche collaborateur de Cadorna, tel fut Angelo Gatti, l'un des protagonistes de la culture des vingt ans, l'un des plus grands experts de l'art et de l'histoire militaires, plus tard, un membre de cette Académie de l'Italie, qui pour le meilleur ou pour le pire a rassemblé les valeurs et les personnalités les plus marquantes des vingt années, resterait-elle dans l'imaginaire collectif?
Pourrait-elle survivre dans une période où les valeurs de référence de masse se tournaient rapidement vers la culture laïque et socialiste-marxiste ?
Sa redécouverte
Ainsi l'œuvre disparut de la circulation. Et pendant de nombreuses décennies, il a été complètement oublié. Puis au début des années 1994, Rizzoli le re-propose dans la série des "livres de l'esprit chrétien" et un certain nombre de lecteurs, peu nombreux comme dans la première vie de l'ouvrage, mais toujours conséquents, étant donné qu'en 3 il en était à sa XNUMXe édition, ils ont pu le lire et l'apprécier.
Et d'éminentes personnalités du côté catholique ont redécouvert son importance justement dans sa seconde vie. Un avant tout : Don Giussani, le fondateur et promoteur de « Communion et Libération », qui l'a défini comme le roman le plus important de notre XXe siècle. Jugement téméraire ? Peut être! Et en tout cas, comme on vient de le voir, en bonne compagnie.
Il peut donc être intéressant de faire connaissance avec le livre et son auteur, et de rappeler que le roman est toujours sur le marché aujourd'hui, ou en tout cas facilement disponible, pour que toute personne intéressée puisse le lire facilement. Non pas que ce soit une lecture facile convenant à tout le monde, il y a plus de 500 pages à siroter lentement, mais peut-être finira-t-on par se rendre compte que cet ouvrage vaut plus que bien des ouvrages contemporains.
La vie
Angelo Gatti est né à Capoue en 1875 dans une famille militaire. Ils l'ont dirigé vers leur propre carrière à l'âge de quinze ans, d'abord à l'école militaire de Naples, puis à l'Académie de Modène, et enfin, ayant obtenu le titre de lieutenant, il a été muté pour servir dans diverses villes.
C'est ainsi qu'a commencé cette carrière qui, nomination après nomination, l'amènera à atteindre le sommet des forces armées.
Une solide culture et d'excellentes qualités rédactionnelles
Angelo Gatti possède également une solide formation littéraire et historique, qui lui a valu d'être nommé, à seulement 37 ans, professeur d'histoire et d'art militaire à l'école de guerre de Turin. En même temps, il a une prose corsée et bien construite, agréable dès la première lecture et immédiate. Et ses nombreux essais d'histoire militaire le prouvent.
En vertu de cela, en 1912, il commença à collaborer avec la "Gazzetta del popolo" en tant qu'expert sur les questions militaires, mais aussi sur l'histoire et la littérature. Deux ans plus tard, le directeur du "Corriere della Sera", Luigi Albertini, le voulait dans son quotidien, où il resta une bonne douzaine d'années, toujours apprécié pour l'acuité de ses observations, la fidélité des reconstitutions, la préparation sur le sujet et la jouissance de vos articles.
L'indépendance du jugement
Frappant aussi son indépendance de jugement, son objectivité, dans un milieu, celui des militaires, traditionnellement peu enclin à de telles caractéristiques. A tel point que, par exemple, lorsque l'Italie entre en guerre, il ne cache pas une certaine perplexité, mais en bon soldat, il ne recule jamais et s'acquitte de sa tâche avec le plus grand dévouement.
Ces caractéristiques qui lui sont propres sont remarquées et appréciées par le général en chef de l'armée italienne, Luigi Cadorna, qui le veut parmi ses collaborateurs les plus proches et les plus proches, et le place à la tête de la structure qui avait pour tâche de raconter les événements de la guerre. Et Gatti s'acquitte de ce rôle avec beaucoup de scrupule et de dévouement, n'échappant même pas à pointer parfois du doigt les lacunes et les perplexités dans la gestion des forces armées et de ses dirigeants.
La défaite de Caporetto
Une période particulière est évidemment celle liée à la défaite de Caporetto, qu'il relate avec une grande minutie jusque dans les moindres détails, soulignant combien les responsabilités des autres, en particulier du général Pietro Badoglio, n'avaient pas été de peu d'importance dans la tragédie.
Le mariage et son dénouement tragique
Dans cette période, au début de 1917, il épouse Emilia, la future Ilia de son roman : un mariage qui se révélera d'une intensité, d'un amour et d'une correspondance extraordinaires. Aucun enfant ne serait né, mais l'union aurait assuré au couple une période vraiment exemplaire de plénitude, de joie et d'harmonie.
Ce qui, entre autres, n'est même pas très facile à estimer, étant donné que les deux venaient, d'un point de vue social, culturel et religieux, d'horizons opposés. Elle, par exemple, était très catholique, lui était athée et membre de la franc-maçonnerie.
Sortie de la vie militaire
La période d'après-guerre s'est également révélée être une période de vie très intense. Entre-temps, le général Cadorna, remplacé par le général Diaz à la tête de l'armée, le veut comme assistant personnel au conseil de guerre interallié de Versailles, auquel il avait été appelé à appartenir.
Gatti le suivit et l'assista dans les travaux, mais l'année suivante, en 1919, il quitta l'armée et se consacra à sa vie professionnelle en tant que journaliste, essayiste, l'un des plus compétents en matière d'histoire militaire, écrivain et éditorialiste. .
La tragédie
Cependant, cette vie si intense, épanouie et pleine de satisfactions prend soudain une tournure dramatique et totalement inattendue. Après dix ans d'union conjugale parfaite, sa femme disparaît en 1927, en quelques jours, des suites d'une méningite fulminante, initialement confondue avec une simple grippe. C'est une tragédie aux proportions catastrophiques pour l'époux, qui le plonge dans le désespoir le plus complet, total et irréductible.
Une période de prostration terrible commence pour lui, dont il commence lentement à ressortir, se rapprochant de cette foi qui avait tant compté pour sa femme. Il retrouve ainsi son rôle d'inspiratrice, qui le guide, quoique dans une autre dimension, vers l'acceptation de la mort, dans la conviction absolue de la retrouver à ses côtés dans la dimension nouvelle et éternelle, à la lumière de la foi.
C'est le thème du roman. C'est le parcours qu'il entreprend et qu'il décrit dans son chef-d'œuvre : un roman au style classique, auquel les maîtres de la fin du XIXe siècle auprès desquels il s'est formé, Tommaseo et Fogazzaro ne sont pas étrangers.
Le tournant vers la littérature
Après avoir quitté sa carrière militaire, il se consacre à l'écriture mais aussi à la fiction. Le Marchand de soleil est son dernier roman.
A partir de ce moment, Gatti, tout en ne négligeant pas ses engagements d'historien et de spécialiste des questions militaires, témoigné également par les conférences qu'il a tenues sur ces sujets, publiées plus tard et même à titre posthume, se consacre principalement à la littérature. Il écrit des articles et des essais, dirige une série d'histoire militaire pour Mondadori, mais la littérature est son secteur d'intervention privilégié.
Nomination comme académicien d'Italie
Son activité ne passe pas inaperçue, à tel point qu'en 1937 il est nommé membre de l'Académie italienne, l'institution culturelle la plus prestigieuse du pays. Il y a 60 membres qui en font partie. Le titre d'excellence leur est réservé, attribué uniquement aux préfets, aux ministres et au secrétaire du parti unique, et la prime de 3.000 XNUMX lires par mois, le triple de ce qui était le rêve de l'époque ("si je pouvais avoir mille lires par mois"). En revanche, il n'y a que l'obligation de participer aux réunions pompeuses, en portant un uniforme décrit dans les moindres détails dans la loi de l'institution.
Entre-temps, d'autres ouvrages, des essais, des nouvelles et un autre roman sortent, Le marchand de soleil en 1942.
Il meurt à Milan en 1948 à l'âge de 73 ans.
Ilia et Alberto
«Que dire à ce stade du roman, sinon citer quelques phrases exprimées par Momigliano dans le magazine "Pegaso" de février 1931, immédiatement après la publication du livre. Mais pas avant un simple constat sur les goûts des lecteurs des années XNUMX, qui n'auraient pas dû être si discrets, s'ils avaient su discerner, dans l'immense production éditoriale grand public, même les perles rares, même ce qui était vraiment vaut la peine d'être lu. Qui sait si aujourd'hui nous serions capables de faire la même chose...
Dans le livre résonne partout une sagesse de vie élevée et reposée.
L'harmonie et la richesse artistique de ce livre ont peu de comparaisons dans le roman italien des 50 dernières années.
Mais quiconque n'a pas lu ce livre a déjà ressenti, dans les quelques citations que j'ai faites, le frisson que procurent les grands mots.
La prose de ce livre est calme, pleine, affectueuse, animée d'une chaleur mélancolique, soulagée par un désir insolite d'impérissable : c'est celui qui surgit de l'intérieur, d'une expérience forte. Nous sommes trop habitués aux romans nés du métier pour ne pas clore celui-ci avec émotion et admiration. Attilio Momigliano
