Quelqu'un a dit que Donald Trump était et continue d'être le plus grand booster de l'industrie du livre dans l'histoire américaine. Les livres sur Trump sont vendus et mangés comme des beignets colorés. Le récent Peur: Trump à la Maison Blanche de Bob Woodward (trad. it. Solferino) a vendu le tirage initial de 750 XNUMX exemplaires en quelques jours. Feu et fureur par Michael Wolff (trad. it. Rizzoli), selon la déclarationactions de l'éditeur Simon & Schuster, a dépassé les deux millions d'exemplaires vendus en un an. Le livre de l'ancien directeur du FBI James Comey Une loyauté supérieure : vérité, mensonges et leadership l'a secoué : en une semaine il s'est vendu à 600 XNUMX exemplaires, un record pour un fonctionnaire qui sonne comme ceci aux yeux des lecteurs : « James, qui ? ». Les ventes de livres Trump sont à égalité avec les romans de James Patterson ou Stephen Roi.
La fiction a chuté ces dernières années sur le plus grand marché du livre au monde et la non-fiction, en grande partie grâce à Trump et à ses thèmes politiques, connaît une sorte de printemps de Prague. Le président, avec ses politiques incendiaires, a stimulé les meilleurs esprits du Intelligentsia d'outre-mer à sortir au grand jour et à s'exprimer sur les questions brutalement soulevées par le nouvel occupant de la Maison Blanche.
Mais il y a plus. Grâce à Trump, le Washington Post renaît de ses cendres, CNN est sorti de l'état catatonique dans lequel il se trouvait à l'époque d'Obama, et le New York Times, paranoïaque de Trump, a ajouté près d'un million d'abonnés depuis que le promoteur immobilier new-yorkais siège à le bureau ovale.
Où chercher un phénomène éditorial tout aussi explosif dans l'histoire de l'édition ? Il faut venir en Italie et l'homologue de Trump, sans vouloir faire de parallèle entre les deux personnages, c'est Benito Mussolini. Le phénomène éditorial né autour de Mussolini est encore plus important que celui né autour de Trump. Et comme beaucoup d'Italiens ne le connaissent pas, mais qu'il fait partie de l'histoire nationale, nous avons pensé le retracer dans ses manifestations essentielles.
Cependant, il existe une différence substantielle entre le phénomène éditorial de Trump et celui de Mussolini qui reflète la différence profonde entre la démocratie américaine et fas Italieil y a. Alors que les livres sur Trump fils châtient le président américain en mettante mettant en avant le caractère dystopique de son adminitraction, les récits sur Mussolini valorisent les talents et mythifient le personnage en pleine lumière sans laisser de place aux zones grises de sa carrière politique et de chef d'Etat. Dans ce cas, la frontière entre l'hagiographe et la biographie tend à s'estomper.
Nous sommes ainsi arrivés au sixième épisode sur les best-sellers italiens du passé récent qui parle des plus de 100 biographies de Mussolini écrites à l'époque où le fils du forgeron de Predappio régnait sur l'Italie avec la carotte et le bâton. Bon voyage dans le passé !
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Si l'on voulait savoir quel était le livre le plus lu pendant le fascisme, le best-seller des best-sellers de l'époque, on obtiendrait cette réponse : c'était Mussolini de Giorgio Pini.
La biographie du Duce qui écrivit Giorgio Pini en 1926, mise à jour par la suite au fil des ans, fut le principal best-seller des vingt années noires, avec plus de 400.000 1943 exemplaires vendus jusqu'en XNUMX. Au début, cela pouvait nous surprendre, étant donné que dans notre fois ce ne sont certainement pas les biographies des politiciens qui attirent la sympathie des lecteurs. Mais si l'on pense au moment historique, à la popularité dont jouit tant bien que mal, démocratiquement ou non, le chef du régime, et le fait qu'il avait derrière lui un énorme appareil de propagande, l'usine dite du Duce, qui il s'est acquitté fidèlement et efficacement de la tâche de rendre sa silhouette aussi aimable et attrayante que possible, cela ne semble pas si étrange après tout. En fait, ce serait l'inverse.
L'auteur, Giorgio Pini, était à l'époque un jeune journaliste de 27 ans. Il avait participé aux dernières étapes de la guerre, comme l'un des nombreux garçons de '99. Il fut plus tard homme politique et journaliste de haut rang, entre autres directeur du "Resto del carlino", ainsi que d'autres journaux. Fidèle à Mussolini jusqu'au bout, il fut en 1946 l'un des fondateurs du Movimento Sociale, ainsi que l'auteur, avec Duilio Sismel, d'une monumentale histoire du fascisme en quatre volumes, Mussolini, l'homme et l'oeuvre.
margherita ou écharpes, Mussolini e sur
Cependant, ce n'est pas seulement la biographie de Giorgio Pini qui a rencontré la faveur des lecteurs ; il y en a eu d'autres qui ont eu un tel succès qu'ils ont atteint le sommet des classements éditoriaux des vingt dernières années. Le premier dans ce sens était DUX de Margherita Sarfatti, un personnage qui a beaucoup à voir avec Mussolini. Issu d'une riche et prestigieuse famille vénitienne, Sarfatti a été l'un des premiers collaborateurs de Mussolini dès sa création. Fervente socialiste comme lui, elle le suit dans sa sortie du PSI en 1914, l'assiste dans la fondation du « Popolo d'Italia » et en devient la rédactrice en chef art et littérature. Animatrice d'un des salons les plus convoités et exclusifs de Milan dans les années XNUMX, elle fut journaliste, écrivain, critique d'art très raffinée, l'une des fondatrices du mouvement "Novecento Italiano".
Pendant longtemps, elle a été sa confidente, son inspiratrice et son amie jusqu'au début des années trente, lorsque les désaccords politiques se sont propagés, alors qu'émotionnellement, elle a été évincée par Claretta Petacci dans son cœur. Elle s'éloigne alors d'Italie, en 1938 elle émigre en Amérique du Sud pour ses origines juives, gardant toujours une stricte confidentialité sur les événements privés et affectifs qui la liaient au Duce depuis vingt ans : une attitude empreinte d'intelligence et d'élégance, qui bien est résumé dans le titre de ses mémoires Chose du passé, comme pour sanctionner l'inutilité de remuer le passé.
Sa biographie, DUX, parue en 1926, la même année que celle de Pini (mais en réalité elle était sortie l'année précédente en Angleterre sous le titre La vie de Benito Mussolini, avec un grand succès et plus de 150 critiques) fut vendue jusqu'en 1943 à plus de 2000.000 XNUMX exemplaires, se classant parmi les tout premiers best-sellers des vingt années.
Traduite en 18 langues, elle fut la biographie « internationale » la plus connue et la plus appréciée de Mussolini, contribuant de manière très significative à la construction de son mythe mondial. Au Japon, par exemple, 300.000 XNUMX exemplaires ont été vendus, plus qu'en Italie. Le livre de Scarfatti contribua grandement à la notoriété de Mussolini et fut un formidable outil de propagande pour l'usine fasciste du "consensus"
sur 100 Biographie
Mais, disait-on, bien d'autres biographies ont vu le jour : hagiographiques, certes, cependant, comment alors peut-on s'attendre à l'objectivité de l'historien ? Au total, il y en eut plus d'une centaine, réparties irrégulièrement sur les vingt années. Sans parler de ces livres qui ont vu Mussolini comme protagoniste, même s'il ne s'agit pas de biographies au sens strict, comme le célèbre Entretiens avec Mussolini, d'Emil Ludwig de 1932, qui obtint un succès retentissant à l'étranger plus qu'en Italie.
Après tout, Mussolini lui-même avait écrit son autobiographie en 1928 pour le public américain, à l'invitation de l'ancien ambassadeur américain en Italie, Richard Washburn Child. Un premier brouillon a été composé par son frère, Arnaldo Mussolini, que Benito a ensuite corrigé et arrangé. C'est sorti La mia vita, d'abord publié dans le journal américain "Saturday Evening Post" avec un grand succès, puis en volume en Angleterre et dans d'autres parties du monde.
Parmi les autres nombreuses biographies on retiendra celle d'Antonio Beltramelli de 1923, L'homme nouveau, l'un des premiers, composé par un auteur particulièrement inspiré, et à l'époque très célèbre pour ses romans. Ou celle de Paolo Orano, Mussolini de près, sorti en 1928, et imprimé en plus de 10 éditions jusqu'en 1943, qui rencontra également un grand succès. L'auteur, d'abord socialiste, puis immergé comme beaucoup d'autres dans le fascisme, député et sénateur du royaume, professeur d'université et recteur, journaliste, essayiste et écrivain fut l'un des idéologues et inspirateurs de la campagne antisémite en Italie.
Cette floraison d'écrits sur sa vie a eu lieu malgré le fait qu'en 1914 déjà Mussolini avait répondu à un ami journaliste, Torquato Nanni, chargé de rédiger sa biographie : « Biographies de vivant jamais. Quand je serai mort, je subirai l'outrage parce que je ne pourrai pas l'empêcher ». Et peu de temps après : « Je vous supplie encore de passer ma biographie à la poubelle. C'est de mauvais goût de faire des biographies, comme des monuments aux vivants, il y a déjà trop de bruit autour de moi ». Il faisait référence, à l'époque, à la clameur de sa sortie du PSI pour le passage au front interventionniste. Cette biographie parut finalement en 1915 pour "La Voce", et fut la première du futur Duce. Les mots que Mussolini a écrits dans la préface de DUX sont du même ton :
« Je déteste ceux qui me prennent comme sujet de leurs écrits et de leurs discours. Bon ou mauvais qu'ils me traitent, peu importe. Je les déteste quand même...
La mythisation de vie di Mussolini
Malgré ces déclarations et ses autres déclarations du même ton, aucune autre personnalité publique en Italie n'a été mise sous la loupe comme lui. Dans ces biographies, Mussolini est examiné, toujours sous un angle, disait-on, hagiographique, à tous les points de vue : en tant qu'homme politique, journaliste, homme d'État, économiste, financier, mais aussi aviateur, sportif, violoniste, écrivain, mari simple, père de famille. Comparé aux personnages historiques les plus variés et les plus inattendus, de Napoléon à Saint François, de Jules César à Crispi, de Sixte V à Pie IX. Étudié dans sa politique intérieure, étrangère, sociale, religieuse, diplomatique, économique et financière. Suivi en tout cas, de ses innombrables visites dans les villes et villages, à ses goûts à table ; des affaires de famille aux réunions d'État. Étudié depuis les lointaines origines de sa famille…
En remontant un peu loin on découvre que la famille Mussolini avait une notoriété au 1270ème siècle dans la ville de Bologne. En 1800 Giovanni Mussolini était à la tête de cette ville agressive et guerrière… En XNUMX il y a un bon musicien Mussolini à Londres…
Le professeur Dall'Osso, romaniste distingué, découvre après des études approfondies et des recherches scrupuleuses que la famille du Duce était déjà connue dans la Rome républicaine, 200 ans avant JC.
Autour de sa naissance, on recherche des signes prodigieux qui peuvent anticiper et confirmer sa prédestination. Kemeckj, un journaliste hongrois, écrit qu'au même moment où Mussolini est né, un aigle a été frappé à mort par la foudre à Schönbrunn, la résidence des Habsbourg, presque comme si le ciel lui-même voulait avertir que cet enfant causerait trente ans plus tard, avec sa campagne interventionniste, l'effondrement de l'empire autrichien. Vrai ou faux, le seul fait certain et documentable pouvant être lié à la naissance de Mussolini est le tremblement de terre de Casamicciola, survenu le 28 juillet 1883, la veille de sa naissance. Mais aucun biographe ne l'a remarqué ou n'a voulu en parler.
Un événement notoire, et unanimement rapporté par tous les biographes, que le futur duc est né à Predappio, dans la province de Forlì, en 1883, fils naturel d'un forgeron, qui était aussi aubergiste, et instituteur. Il va étudier et devient également instituteur, non sans toutefois éveiller l'intérêt du grand poète Giosuè Carducci, lors d'une visite à l'école normale de Forlimpopoli, dirigée par le frère du poète, où le jeune Benito a étudié.
Après ses études, il a commencé son activité politique, marquée par le souhait de son père :
Vas-y mon fils, ce n'est pas ta place (on lui avait refusé le poste de commis dans la ville de Predappio), fais le tour du monde. Dans tous les cas, avec Predappio ou sans Predappio vous serez le Crispi de demain.
Pour éviter le service militaire, Mussolini a émigré en Suisse, où il a travaillé comme maçon et d'autres petits boulots, et où il est entré en contact avec des groupes révolutionnaires européens, au sein desquels il a également rencontré Lénine. En Suisse, il se retrouve en prison pour son activité politique anti-système frénétique. Expulsé vers l'Italie, il commence à enseigner le français après un examen brillant au cours duquel, cependant, les professeurs étaient sur le point de le décevoir pour s'être présenté avec un cigare à la bouche. Cigare qui devait lui être familier s'il en avait fait la connaissance alors qu'il n'avait que 4 ans : « Enfant de 4 ans à peine, un cordonnier avait déjà donné fumer un demi-cigare toscan… »
Sa carrière politique au sein du PSI est incontestablement rapide ; n'ayant pas encore trente ans, le 10 décembre 1912, il devient directeur d'"Avanti", avec un succès énorme si à la mesure du tirage du journal, qui passe de 34.000 100.000 à XNUMX XNUMX exemplaires par jour en quelques mois, tandis qu'en échange le le nouveau directeur "a d'abord exigé une baisse de salaire".
Beaucoup d'attention est accordée par les biographes, évidemment, à sa campagne pour l'entrée de l'Italie dans la guerre, qui a conduit à son expulsion du parti socialiste et à la fondation en une semaine seulement du journal "Il popolo d'Italia". La blessure de guerre, provoquée par l'explosion d'un mortier lors d'un exercice, fait aussi grand bruit. "Il avait plus de quarante degrés de fièvre et pourtant ils ont dû lui ciseler le tibia et extraire les éclats des 42 blessures dont il était criblé" écrit Pini. Sarfatti est plus détaillée, qui note dans son DUX : elle avait « 42 blessures, depuis plus de 80 cm hors tout, le corps tout blessé et brûlé, une multitude d'éclats plantés dans la chair, comme les flèches d'un Saint Sébastien ; deux heures d'habillage douloureux chaque jour, des entailles assez grandes pour être poinçonnées, des complications infectieuses, menace de gangrène, suppuration, fièvre, souffrance et délire… Il est en train de mourir. ont-ils immédiatement dit à Milan : "Peut-être qu'il est déjà mort maintenant."
Les autres étapes de son histoire se succèdent peu à peu, jusqu'à la marche sur Rome et la sommation par le roi de former une nouveau gouvernement, à l'annonce duquel la bourse connaît également un sursaut bénéfique, tandis que le taux de change avec le dollar passe de 27 à 24, 12 % en une seule journée, et la livre de 118 à 112. Et puis la suite des événements de son histoire et de l'Italie, désormais inséparables, se succèdent les unes après les autres : le Concordat, la fondation de l'empire, l'alliance avec Hitler, etc.
Les biographies se concluent généralement par les contours de sa personnalité, représentée comme celle d'un titan : « Rien de mesquin ne prospère en lui… Rêveur et impulsif ; réaliste et idéaliste; frénétique et sagace; romantique dans ses aspirations et classiquement concret dans ses réalisations concrètes… Il aime le danger. Il a une intolérance physique à la lâcheté… Très parcimonieux et sobre… Mussolini ne fume pas (l'histoire du cigare est désormais oubliée des lecteurs), il ne joue pas, ce n'est pas un gourmet ni un amateur de plaisir. Il ne boit ni alcool ni vin." Et ainsi de suite.
Un phénomène seulement dans histoire édition
L'abondance et la fortune de ces biographies, disait-on, reste un phénomène unique et atypique dans l'histoire de notre pays. L'explication de leur succès ne peut évidemment passer sous silence l'action fracassante des médias de masse, utilisés massivement et efficacement pour faire consensus autour du régime. De plus, les « tissus », c'est-à-dire les ordres qui étaient donnés à la presse, pour que la population ait la meilleure vision possible de ce qui se passait dans le pays, sont connus depuis un certain temps. Les lecteurs retrouvaient ainsi dans ces biographies le monde, les valeurs, les caractéristiques auxquelles ils avaient été habitués, formés, façonnés. Ils y trouvaient des motifs et des affirmations qu'ils lisaient, voyaient, entendaient répéter continuellement et de partout : des modèles de vie pratiquement irremplaçables, auxquels il n'était que très difficile d'argumenter, comme cela s'est toujours produit dans toutes les dictatures, et en tout cas dans une prix tel que seuls des hommes d'un tempérament moral et culturel peu commun étaient capables et disposés à le payer. L'un d'eux deviendra président de la République un demi-siècle plus tard.
Mais l'extraordinaire succès de ces biographies ne peut s'expliquer que par le résultat d'une propagande incessante et obligatoire pour tout le monde, ou y avait-il aussi une véritable et sincère attirance envers le personnage, dans ses vices et ses vertus, dans ses forces et ses défauts, et qui aurait explosé même sans l'action de martèlement de la propagande du régime ?
La question est légitime et nous laissons évidemment aux historiens le soin de nous éclairer. Nous ne pouvons que contribuer à faire connaître le phénomène de l'extraordinaire foisonnement des biographies de Mussolini, méconnu de tout le monde, afin que chacun puisse se faire une idée en fonction de sa sensibilité historique et politique.
