Bernabè : "L'art et une histoire martienne née par hasard"

Franco Bernabè 1 et Franco Bernabè 2. Peut-être que la plupart des gens connaissent Franco Bernabè comme l'un des principaux dirigeants des grands groupes industriels et financiers italiens ayant été, au fil du temps, le numéro un d'ENI puis de Telecom Italia avant d'arriver à l'actuel présidence de Nexi. Mais il y a un autre Franco Bernabè qui a également laissé sa marque dans le monde de l'art, où il est arrivé en 2002 presque comme un Martien et où il a progressivement assumé les premiers rôles à la Présidence de la Biennale de Venise, puis au Mart de Trente et de Rovereto. et aujourd'hui à la Présidence de la Quadriennale de Rome et de l'Unesco Italie. Mais quelle est la relation entre les deux Bernabè, celle des affaires et celle de l'art ? C'est une histoire que personne n'a jamais racontée mais qui est très intéressante non seulement d'un point de vue personnel mais aussi pour comprendre ce qu'est aujourd'hui le monde de l'art en Italie et comment il peut vraiment être déprovincialisé et valorisé comme il le mérite. Et c'est précisément ce qui ressort de cet entretien accordé à FIRST Arte par Franco Bernabè qui retrace son expérience vraiment unique dans le monde de l'art italien.

Dr. Bernabè, vous étiez et êtes l'un des principaux top managers italiens - de la direction d'ENI à celle de Telecom Italia et maintenant à la présidence de Nexi - mais un jour vous vous êtes découvert une passion pour l'art et, au fil des ans, il est devenu président de la Biennale, du Mart Museum de Rovereto et Trento et maintenant de la Quadriennale de Rome. Pouvez-vous nous dire comment est né cet amour imprévisible ?  

« Il y a d'abord la passion de l'art, mais mon histoire vient d'une aventure complètement aléatoire. Je venais de quitter Telecom à la fin des années 2002 lorsque Giuliano Urbani, alors ministre du Patrimoine et des Activités culturelles dans le second gouvernement Berlusconi, m'a appelé, un ami personnel du temps où je l'avais rencontré au Ceses de Renato Mieli. C'est lui qui m'a demandé d'être président de la Biennale de Venise pour donner un signe de changement. Il y avait besoin d'un gestionnaire qui était hors du tableau et qui n'était pas partie prenante des disputes autoréférentielles entre les quelques sujets habituels du petit monde antique de l'art italien. Et donc j'ai accepté, c'était en XNUMX, en précisant dès le départ que j'écouterais tout le monde mais que je ferais mon truc. 

J'ai passé les six mois suivants à rencontrer tous ceux qui travaillaient dans le monde de l'art et qui pouvaient avoir un avis sur le rôle de la Biennale : artistes, directeurs de musées, conservateurs et galeristes. Une vraie immersion complète. J'ai écrit des dizaines de journaux intimes, rassemblant toutes les interviews et mes notes : mon but était de comprendre ce qu'il fallait pour relancer l'art italien. Une image approfondie des problèmes du monde de l'art de ces années a émergé. Ayant terminé mon enquête personnelle, je me suis demandé quel rôle pouvait avoir une personne comme moi qui était étrangère à la dynamique interne de ce monde. Ma conclusion était que le simple fait d'être un étranger pouvait l'aider à s'ouvrir à de nouvelles énergies. En fait, je me suis rendu compte que l'art contemporain italien recevait peu d'attention des institutions et était le monopole de très peu de protagonistes qui dictaient ses règles depuis des décennies. Tout cela a provoqué l'exode d'Italie d'une importante capitale humaine et artistique. J'avais rencontré de nombreux jeunes qui, ne trouvant pas de place, étaient déjà partis, peut-être à Berlin ou à New York, appauvrissant ainsi un système déjà ancien. 

Alors qu'a-t-il fait ?

J'ai donc décidé de faire deux choix précis, briser les jeux des anciennes paroisses et nommer un jeune critique d'art italien mais naturalisé américain, Francesco Bonami, comme directeur de la section art de la Biennale, et le Suisse Moritz de Hadeln pour le cinéma section. La Biennale d'art 2003 a suscité beaucoup de polémiques parmi les professionnels et dans le monde politique, mais mon objectif était justement de créer un événement de rupture et de renouveler la gestion de la Biennale. Et à cet égard, j'ai également décidé de faire tourner les autres directeurs des différentes sections de la Biennale. 

Ensuite, il y a eu les problèmes financiers. Jusqu'alors, la Biennale était statutairement une "Société de culture" et cela limitait beaucoup de choix, j'ai donc proposé de la transformer en "Fondation". Nous avions besoin d'un instrument juridique qui garantisse une gestion plus transparente et de la même manière capable de soutenir le développement international. Et c'est ainsi qu'en 2004 le statut de la Biennale a été changé en Fondation. Mon idée était de faire de la Biennale ce qu'il y avait de plus innovant dans le monde de l'art et j'espère y avoir contribué ».

Mais maintenant, les dés sont jetés et son aventure dans le monde de l'art italien ne s'arrête pas à la Biennale. En fait, après il est allé au Mart. Comment est né ce deuxième challenge ? 

« Après avoir quitté la Biennale, Lorenzo Dellai, alors président de la Province autonome de Trente, m'a appelé pour me demander, au nom de mes origines familiales, de contribuer à l'action de relance de la province. Ils venaient d'ouvrir le Mart, le Musée d'Art Moderne et Contemporain de Trente et de Rovereto, sous la direction de la talentueuse Gabriella Belli. J'en suis devenu le président de 2004 à 2014, une longue période au cours de laquelle la collaboration entre moi et Gabriella Belli, puis avec Cristiana Collu, qui dirige aujourd'hui la Galerie nationale de Rome, a conduit le musée à devenir un véritable point de référence pour l'art italien moderne. ”.

En pratique, vous avez appliqué au monde de l'art les méthodes d'organisation que vous avez toujours appliquées dans votre activité managériale. Est-ce la clé du succès ? 

« Évidemment, ce sont des mondes très différents. L'art ne peut pas être un monde fermé divisé en fiefs inviolables mais doit être organisé dans une clé moderne et avec la conscience d'en faire un élément moteur du système italien et de ses beautés et excellences ».

Après les expériences de la Biennale et du Mart, vous arrivez à Rome, avec des hauts et des bas. Nous dit-il ? 

« Oui, après Trente, la proposition de contribuer à la relance du Palaexpo est venue du maire de Rome de l'époque, Ignazio Marino. J'ai tout de suite compris que le système d'exposition dédié à l'art moderne et contemporain de la ville de Rome devait être profondément repensé. Il fallait immédiatement revoir et redéfinir la mission, le financement et le contexte dans lequel elle opérait. Mais il fallait surtout créer des synergies entre les différentes structures romaines dédiées à l'art moderne et contemporain. J'ai présenté un projet de réorganisation au maire Marino qui contenait une restructuration détaillée, mais je n'ai reçu aucune réponse, et après neuf mois je suis parti". 

Mais cela ne s'est pas arrêté là et quelques mois plus tard, le ministre de l'époque, Dario Franceschini, l'a appelée à la présidence de la quadriennale de Rome où elle se trouve encore aujourd'hui. Comment ça s'est passé et que comptez-vous faire pour la Quadriennale 2020 ? 

« Franceschini, alors ministre du gouvernement Renzi, un an après le lancement de la Quadriennale 2016 à Rome, m'a demandé d'assumer le poste de président de l'événement. J'ai accepté malgré les délais très serrés pour l'organisation de l'événement. Au final, on peut dire que l'édition 2016 a été un succès aussi grâce à la participation de particuliers qui a permis de récolter 1 million d'euros en plus de la contribution de l'Etat. Dans ce cas également, j'ai essayé d'innover, en donnant de l'espace aux jeunes talents. J'ai décidé de procéder avec l'organisation par un appel d'offres public pour la sélection de 10 conservateurs pour 10 sections. Les commissaires ont à leur tour sélectionné 100 jeunes artistes, créant la revue la plus importante des tendances émergentes de l'art italien.Le problème avec le monde de l'art italien est qu'il est dominé par des personnes âgées qui ne laissent pas assez de place aux jeunes générations, même si cela change grâce à l'impulsion de nouvelles galeries et de fondations privées. Ce sont précisément les jeunes qui devraient plutôt être une force motrice pour la relance de la créativité de tout le système italien. La revitalisation de l'art italien n'est pas seulement importante en soi, mais est nécessaire pour la relance de l'ensemble du système national. J'espère que la politique comprend cela aussi ». 

Vous avez dit que le monde de l'art italien est un monde pauvre en ressources financières et que les particuliers doivent ouvrir leur portefeuille parce que l'État ne peut pas tout faire, mais en réalité nous ne partons pas de zéro car les gouvernements précédents ont lancé Art Bonus : A-t-il supporté fruit? 

"Oui, le bilan est positif et il faut reconnaître, au-delà des bannières politiques, que le ministre Franceschini a vraiment donné un grand coup de pouce au renouveau du monde de l'art en Italie, il a fait des choix importants, dont beaucoup deviendront pleinement opérationnel dans les prochaines années ».

Pour lever des ressources, ne pourrait-on pas également faire appel au mécénat répandu dans le monde entier qui se laisse séduire par la marque italienne et son énorme patrimoine artistique ? 

« Ce serait bien mais il est très difficile d'attirer des mécènes étrangers car cela nécessiterait des mesures fiscales ad hoc qui ne sont pas faciles à introduire dans notre système. Mais il suffirait que les mécènes italiens jouent leur rôle, comme cela s'est avéré possible même dans une ville compliquée comme Rome ».

Nous n'avons pas encore parlé de l'Unesco Italie, dont vous êtes le président : que pouvez-vous faire pour valoriser le patrimoine artistique italien ? 

« C'est une institution très active, qui contribue à la sélection et à la mise en valeur des sites déclarés par l'Unesco comme patrimoine mondial de l'humanité. Nous sommes attachés aux biens patrimoniaux matériels et immatériels, liés aux traditions culturelles de notre pays. Nous travaillons pour obtenir la reconnaissance de l'Unesco pour les collines du Prosecco et la chapelle des Scrovegni et pour les cycles picturaux du XIVe siècle à Padoue. À l'avenir, nous présenterons la candidature de la Via Appia Antica".

En conclusion, quel bilan personnel faites-vous de votre activité de manager artistique ? 

« Je me considère comme un autodidacte passionné de ce monde, où j'ai rencontré des gens d'une culture et d'un dévouement extraordinaires, et où j'ai toujours apporté ma contribution sur une base bénévole. Cependant, j'ai envie de penser que j'ai donné une impulsion et une sensibilité d'approche différente à un monde qui en a vraiment bien besoin. Parce que le monde de l'art italien est pauvre en attention et en ressources mais, s'il est organisé dans une clé moderne, il peut être un moteur essentiel pour la valorisation de notre pays et son excellence infinie ».