Jean-Michel Basquiat se donne… au basket et finit sur les maillots des matchs de la NBA. A l'occasion du 60e anniversaire de la naissance du grand artiste new-yorkais, il ne pouvait être célébré que par les Nets, l'équipe de Brooklyn, c'est là que Basquiat est né et où il est mort à 28 ans. Dans le quartier le plus peuplé de New York (où est également né un certain Michael Jordan, considéré comme le plus grand basketteur de l'histoire) l'exposant du graffiti américain y est né le 22 décembre 1960 et c'est à cette même date que les Nets vont sur le terrain pour le premier match de la nouvelle saison : les adversaires sont les Golden State Warriors et il se joue à Brooklyn, au Barclays Center. Pour l'occasion, l'entreprise a pensé à un véritable hommage, associant pour la première fois explicitement l'art au basket : il est vrai que les maillots de match d'aujourd'hui sont de plus en plus créatifs et stylisés, mais personne n'est jamais venu à l'esprit pour citer un artiste et ses travail. Donc, dans ce match, et pour le reste de la saison, L'art de Basquiat apparaîtra sur des chemises, des shorts et même sur le sol du Barclays Center.
Il y a trois références sur la chemise : sur le short se trouve la reproduction de la figure de "La couronne", la couronne qui a donné son nom à l'une de ses œuvres célèbres de 1983 et qui apparaît de manière récurrente dans d'autres œuvres ; sur le devant du maillot l'inscription "Brooklyn Nets" (qui devient "BKLYN NETS") est clairement inspirée du style graphique de Basquiat ; enfin, sur les côtés du maillot (et aussi aux extrémités du terrain de jeu) se trouve une bande multicolore qui rappelle les couleurs les plus utilisées par l'artiste afro-américain. "L'uniforme 2020-21 City Edition - a écrit la franchise sur son site internet - est inspiré de l'art de Jean-Michel Basquiat. Notre objectif est donner la parole aux sans-voix, rendre hommage aux grands et remercier ceux qui ont représenté Brooklyn et tout ce qu'il a à offrir. Pour sa brillante carrière, dans une vie trop courte (il est mort d'une overdose d'héroïne), Basquiat a été surnommé « le James Dean de l'art moderne » : il était un ami proche de Andy Warhol et Keith Haring, décédé deux ans plus tard du sida.
L'art de Basquiat pourrait-il aussi porter chance aux Nets, une équipe qui n'a jamais remporté le titre NBA et qui a toujours été considérée comme une Cendrillon ? Cela n'est pas connu, mais entre-temps, l'opération d'image a réussi. Le nouvel uniforme est considéré par l'opinion publique comme l'un des plus beaux de tous les temps et cela apporte du "hype" à la franchise, qui cette année est aussi particulièrement compétitive : sous la houlette du nouvel entraîneur, le rookie Steve Nash (un joueur, le mouvement rappelle un peu celui de la Juve avec Pirlo), en fait il y a deux superstars du calibre de Kyrie Irving et Kevin Durant.
