Les trois jours qui décerneront le deuxième trophée saisonnier du basket italien commencent vendredi, après la Super Coupe remportée fin septembre par Reggio Emilia, en effet tout est prêt pour la quarantième édition de la Coupe d'Italie, encore cette année par Beko , le dix-septième depuis 2000, la formule Final Eight a été introduite.
Après l'intermède de la dernière édition disputée à Desio, qui a vu le deuxième triomphe consécutif de Sassari, l'événement revient à Milan au Forum d'Assago, où les organisateurs espèrent une bonne affluence du public sur les trois jours, non seulement pour le matchs (les supporters milanais espèrent évidemment qu'il y en aura trois) de l'équipe locale, EA7, qui en moyenne, entre le championnat et l'Europe, rassemble jusqu'à dix mille spectateurs dans l'arène.
Cela commence vendredi avec les quatre matches des quarts de finale consécutifs, à 12h Pistoia et Trento ouvriront le bal, puis à 15.15h18.15 ce sera au tour de Cremona-Caserta, à 20.45h18 Reggio Emilia-Avellino et à XNUMXhXNUMX il y aura les débuts de Milan contre Venise. Samedi, les deux demi-finales entre le vainqueur de Pistoia-Trento et Reggio Emilia-Avellino dans la partie supérieure du tableau de bord et celle entre ceux qui sortiront des défis Cremona-Sassari et Milan-Venise dans la partie inférieure de la grille, la finale est prévue dimanche à XNUMXh.
Par rapport à la dernière édition, sept équipes sur huit participants sont restées les mêmes, signe que, malgré le fait que l'équilibre règne en maître dans notre championnat, notamment dans la bande centrale, une certaine hiérarchie s'est imposée ces deux dernières saisons. Le seul qui n'est pas présent est Brindisi dont la place a été prise par le nouveau Pistoia (la région de Toscane a même accordé le décrochage scolaire à 11 ans pour les enfants qui veulent suivre le match à la télévision), bon pour obtenir le laissez-passer le dernier jour du premier tour (date limite pour décider du tirage au sort de la coupe). Pistoia qu'il y a à peine deux ans, lorsqu'il a immédiatement atteint les séries éliminatoires lors de ses débuts dans l'élite, avait réussi à se qualifier pour la Coupe d'Italie et maintenant, aux deux tiers de la saison régulière, est même à la cinquième place, tandis que, par rapport à la fin du match aller lorsque les paires pour la coupe ont été formées, le seul qui s'est échappé du top huit est Venise, dépassé par Brindisi (même si ce n'est que pour des affrontements directs).
Pour le reste après vingt journées il y a un trio en tête formé par Milan (qui compte pourtant un match en moins, à récupérer le 10 mars à domicile face à Caserta), Reggio Emilia et Cremona, la vraie surprise jusqu'ici cette saison. , à deux victoires de distance, nous retrouvons Avellino, le plus en forme du moment, et Pistoia, puis Trento, Sassari et Brindisi ferment les huit premières places. Une autre saison avec plus d'ombres que de lumières pour les grands historiens de notre basket comme Cantù, Varese, Pesaro et Virtus Bologna, même si toutes les positions peuvent s'inverser d'ici quelques semaines, étant donné qu'entre l'arrière turinois et le couple Brindisi et Venise , actuellement huitième, danse à seulement quatre victoires d'écart.
Pour en revenir à l'actualité de la Coupe d'Italie, peut-être jamais comme cette fois les outsiders sont tous allés dans une direction, à savoir vers Milan (également l'avantage de l'avantage à domicile de sa part), une déclaration écrite et dite à plusieurs reprises au cours des trois derniers ans à la veille de l'attribution d'un titre, mais malheureusement pour les fans d'Olimpia presque toujours niés par ce qui s'est passé sur le terrain. Pour le club rouge et blanc, les proclamations et les attentes étaient bien supérieures aux succès finaux obtenus sur le parquet (le babillard n'a été ouvert qu'une seule fois pour le Scudetto il y a deux ans), désormais Gentile et ses compagnons sont contraints de soulever d'autres trophées et cette Coupe d'Italie semblerait faite pour briser à nouveau la glace, profitant du fait qu'aucun des rivaux, pour diverses raisons, ne semble en ce moment avoir les bonnes armes pour infliger une énième déception à EA7 (même si tout peut arriver dans un match direct).
Milan qui devra se passer du capitaine Gentile, toujours aux prises avec le problème aux ischio-jambiers qui lui est arrivé il y a plus d'un mois (le troisième arrêt de cette saison), une absence importante qui à d'autres moments aurait été décisive, mais qui cette fois semble moins se soucier de l'environnement milanais, compte tenu de la longueur et de la valeur de la liste avec laquelle il se présente au début de l'événement, après les trois dernières signatures hivernales. Le Lituanien Kalnietis a enfin apporté un calibre international au rôle de meneur, l'ancien Sassari et mvp des dernières finales éliminatoires Sanders s'est complètement remis de sa blessure à la main et peut désormais être un facteur, tandis que le guerrier uruguayen Batista, avec son 208 centimètres et 122 kilos, il garantit cette présence physique sous le panier dont surtout après l'arrêt avec Lawal, et surtout en Euroligue, Olimpia avait besoin comme du pain.
La direction milanaise a bien bougé cette fois, même si elle est contrainte de régler un énième marché estival discutable, avec les deux premiers, Kalnietis et Sanders, qui semblent être deux coups parfaits également à construire autour de l'équipe dans les saisons à venir, alors qu'il peut être soulevé quelques plus de doutes sur le troisième renfort. Batista sera certainement utile dans ces mois, mais, après avoir été le premier joueur uruguayen à débarquer en NBA (avec les Atlanta Hawks entre 2005 et 2007) et avoir passé sa carrière parmi les meilleurs clubs d'Europe (dont le Maccabi, l'Efes et le Panathinaikos ), Milan devait aller le chercher en Chine où, à presque 33 ans, depuis septembre, il avait fini par empocher ce qui semblait être le dernier argent de sa longue carrière. Probablement à ce moment-là, le marché du centre n'offrait pas grand-chose d'autre (ou pas ?), ce qui est certain et qu'il ne peut pas être considéré comme une opération également pour l'avenir et le fait qu'il ne peut pas être utilisé, car embauché trop tard, dans l'Eurocup, où Milan sera engagé en huitièmes de finale après avoir passé les 32 derniers assez facilement, laisse toutefois planer quelques doutes.
Certes, en championnat et aussi dans cette Coppa Italia, il pourrait s'avérer être un facteur et donner un répit et plus de liberté à Macvan et Barac (qui reste donc le centre de départ de l'Eurocup), avec Magro qui dans la dernière période a toujours a répondu présent lorsqu'il était employé . EA7 qui, avec 14 joueurs dans l'effectif, devra tenir à l'écart deux de ses neuf joueurs étrangers lors des prochains matches, mais qui débute la partie cruciale de la saison avec un roster enfin complet (compte tenu du retour prochain de Gentile) et qui probablement, ainsi construit, il aurait donné de meilleures réponses aussi en Euroligue.
Mais maintenant, c'est l'heure de la Coppa Italia et le premier obstacle pour Milan s'appelle Reyer Venezia, à sa quatrième participation au cours des cinq dernières années, mais protagoniste jusqu'à présent d'une saison tout sauf positive et de retour de sa récente élimination en Eurocup (le même sort est également arrivé à Reggio Emilia et Sassari). Les Vénitiens ne manquent pas de talent offensif, Goss et Owens surtout, et ils vendront chèrement leur vie, mais les pronostics semblent fortement pencher du côté de Milan. Il devrait y avoir plus d'équilibre dans les trois autres matches, Sassari et Trento étant sur le papier légèrement favorisés par rapport à Cremona et Pistoia, tandis que sur Reggio Emilia-Avellino, il est très difficile de faire un pronostic, les deux équipes commençant avec pratiquement le même probabilité de passer comme quart de travail.
Dans la partie inférieure du tableau de bord samedi, une énième intersection entre Sassari et Milan pourrait émerger, avec le Dinamo authentique bête noire des dernières années d'Olimpia. Sassari qui, après un début de saison pour le moins mouvementé, tant en Italie qu'en Europe (surtout), semble avoir remis les choses en ordre ces dernières semaines, grâce aussi à deux renforts de premier ordre comme Mitchell, la saison dernière mvp avec le maillot de Trento, qui est rentré en Italie après ne pas s'être retrouvé, malgré d'excellents chiffres, d'abord en Russie à Volvograd (société appartenant au propriétaire de Cantù, Gerasimenko) puis à Estudiantes à Madrid, et Kadji, le grand homme camerounais qui a été fondamental ces derniers mois de la saison dernière et est revenu en Sardaigne après avoir joué, et bien, la première partie du tournoi sous Brindisi. Sassari qui est plus fort mais qui devra jouer de son mieux pour venir à bout de Cremona (rencontré, et battu, également au premier tour de la dernière édition), qui s'accompagne cependant de quelques maux (McGee se remettant d'une blessure et Vitali dans le doute) . Pour autant, les Lombards n'ont rien à perdre et veulent continuer le conte de fées de leur saison, car personne, mais vraiment personne, en début d'année n'aurait pu imaginer le haut de tableau à Crémone après vingt journées de Serie A.
D'autre part, Pistoia-Trento voit le défi entre une autre équipe que presque personne n'aurait pensé pouvoir atteindre cet objectif (mérité) et probablement le protagoniste de la formation italienne de la meilleure progression jusqu'à ce point de la saison, à la fois dans la ligue, mais surtout en Europe, où, pour la première participation de son histoire, il a brillamment atteint les huitièmes de finale, à égalité avec Milan. Trento arrive à ce rendez-vous avec un peu trop de défaites ces dernières semaines, mais les aigles espèrent être une nouvelle fois entraînés par Wright, avec le précieux soutien de Pascolo, tandis que Pistoia, une équipe qui donne toujours du fil à retordre même dans les défaites Même pour les adversaires les plus populaires, on peut compter sur Kirk, le centre blanc, l'un de ceux qui ont réalisé les meilleures performances de ces 4 premiers mois de championnat (et même Knowles n'est pas une blague).
Nous terminons avec ce qui est le couple le plus incertain, malgré le fait qu'au moment de la compilation du tableau de bord, il y a un peu plus d'un mois, Reggio Emilia avait remporté le N°1, tandis qu'Avellino avait atteint la participation in extremis, après un mauvais départ. de la saison (quelqu'un avait même commencé à parler de relégation). Désormais, les choses ont bien changé, avec les Emiliens qui, bien que toujours en tête du classement, ne profitent pas au maximum de ce rendez-vous en raison des nombreux problèmes physiques qui ont affecté leur effectif, notamment les blessures de Lavrinovic et Aradori, alors que depuis après Noël , Avellino s'est métamorphosé (il n'a plus perdu depuis le 23 décembre) et, poussé par Nunnally, enchaîne sept victoires consécutives (la dernière la semaine dernière sur le terrain difficile de Trento), dont le coup au Forum d'il y a trois semaines, mettant fin à la très longue série d'invincibilité d'Olimpia entre les murs amicaux en saison régulière, qui s'est terminée avec 41 matchs et qui a commencé il y a près de trois ans.
Sur les huit participants, ceux qui ont déjà ce trophée sur leur vitrine sont bien évidemment Milan (4 fois, mais le dernier dans la désormais lointaine 1996, année de l'avant-dernier championnat), puis Sassari, avec les deux succès des deux dernières éditions. (à Forum et Desio), et Avellino, capable de remporter la coupe en 2008 (dans le Final Eight à Bologne), avant que Sienne ne domine pendant cinq ans. Virtus Bologna et Treviso mènent le classement général des succès, tous deux avec 8 titres, pour Milan la possibilité de détacher Varese à 4 et d'atteindre Sienne à la troisième place, mais mieux vaut ne pas le dire à ses fans, car, compte tenu des dernières fois, ils pourraient vous répond mal.
