"Il y aura du sang" (il y aura du sang par terre) c'est une façon de dire dans le sport américain d'annoncer un match âprement disputé sans tabous et c'est avec cette phrase que beaucoup avaient présenté la finale de la Conférence Est entre les Miami Heat et les Indiana Pacers. Prédiction jusque-là au rendez-vous : en effet, avec la victoire 99-92 il y a deux jours, la franchise d'Indianapolis a rééquilibré la série à 2-2, en attendant le match de ce soir avec le retour à South Beach.
Il y a eu une belle bataille lors des deux premiers matchs de la série joués en Floride, les garçons de l'entraîneur Vogel's ont joué sans crainte, à égalité avec les champions en titre, venant à un pas de les surprendre lors du match d'ouverture, un coup qui a ensuite été réussi lors du match 2 suivant. Miami avait en effet remporté le match photo finish 1 (103-102), résolu par une pénétration de LeBron James sur la sirène finale des prolongations, après que Paul George eut d'abord avec un triple de distance sidérale fait passer le match en prolongation puis avec trois lancers francs consécutifs il avait ramené ses hommes devant de deux secondes à partir du terme.
Mais deux jours plus tard, Indiana, au lieu de subir le contrecoup d'avoir perdu le premier match comme ça, a montré une personnalité et un caractère si grands, violant l'American Airlines Arena 97-93 et causant la deuxième défaite à domicile pour Miami, après cela dans le match 1 du tour précédent avec Chicago (et seulement le sixième de toute la saison). Dans le match 3, cependant, alors que beaucoup pensaient que les Pacers pourraient même prolonger en exploitant le facteur du terrain à domicile, la réponse claire de fierté et de classe est venue de LeBron et de ses compagnons, dans un match dominé du début à la fin (toutes les mi-temps le tableau de bord déjà a marqué 70 points pour le Heat), qui s'est terminé par le score final de 114-96 pour les invités.
Et nous arrivons à la course d'hier soir, dans lequel Indiana, poussé par la chaleur de la foule frénétique de Bankers Life Fieldhouse, a trouvé d'excellentes performances de tous ses cinq partants (en particulier Hill avec un excellent départ, suivi des spectacles de Stephenson et Hibbert), montrant plus de méchanceté dans la victoire et profitant d'une mauvaise soirée des adversaires du Big Three (Wade et Bosh quasi inexistants, James seulement en flashs).
Ce soir on retourne sur le terrain à Miami, avec les Heat qui sont toujours les grands favoris, mais qui devront jouer au maximum et sans distractions, car il est désormais clair que les Pacers croient vraiment en l'entreprise (ou du moins en portant la série jusqu'au septième) et ont montré qu'ils se battaient à égalité contre le cuirassé Florida. George et ses compagnons ont montré qu'ils savaient faire mal aux hommes de Spoelstra, qui, s'ils ne veulent pas risquer de ne pas atteindre la finale pour défendre le titre conquis il y a un an, pour clore la discussion ils devront pouvoir compter sur les meilleurs James, Wade et Bosh.
Finale déjà conquise il y a quelques jours par les immortels San Antonio Spurs, menés par un Tony Paker époustouflant et par Tim Duncan qui à 37 ans vit une seconde jeunesse (mais qui, sans doute, en cas de succès final pourrait en dire assez), ainsi comme par 'un autre vieil homme Manu Ginobili, aidé par les forces fraîches apportées par les plus jeunes Léonard et Vert. Pour la franchise texane, qui s'est débarrassée des Memphis Grizzlies en finale de conférence avec un surprenant 4-0 (en fait un résultat un peu trop sévère pour Randolph et ses acolytes), c'est le retour au dernier acte six ans plus tard. la finale de 2007 (victoire contre les Cleveland Cavaliers de Lebron James).
Pour les Spurs, ce sera la cinquième fois qu'ils seront les protagonistes de la série finale et, en plus de la dernière victoire déjà mentionnée, également en 1999, 2003 et 2005, la conquête du ring est toujours venue pour eux. Dans tous les triomphes, l'entraîneur Popovich était présent sur le banc et Tim Duncan sur le parquet, qui avec Parker et Ginobili (absents seulement en 1999, mais grands protagonistes de tous les succès ultérieurs) forme le seul trio (qui n'a pas joué avec les Celtics ou les Lakers) pour avoir remporté 98 matchs dans l'histoire des séries éliminatoires. Et ils ne veulent toujours pas s'arrêter, Heat ou Pacers soyez prévenus…
