Après trois victoires d'affilée en championnat, la première joie de Sienne en Euroligue est enfin arrivée, 75-73 sur le terrain d'Unicaja Malaga, redécouvrant un succès qui manquait à cette compétition depuis neuf matchs (en comptant aussi la fin du dernier édition).
Mens Sana est venu à ce match le dos au mur, fraîchement sorti de quatre défaites lors des 4 premiers tours, un KO supplémentaire les aurait pratiquement coupés de toute discussion, alors qu'un résultat positif leur aurait permis de s'accrocher à l'Europe qui compte . Et à la fin, de manière quelque peu surprenante, est venue la victoire qui maintient l'équipe italienne en vie, un succès remporté contre un adversaire redoutable et en forme, conquérant un terrain, la Martin Carpena Arena, où Zielona Gora et Galatasaray étaient sortis avec des os cassés et sidéral détachements.
C'était un match dans lequel Sienne a finalement commencé avec le bon visage, celui qu'on n'avait pas vu en Europe depuis longtemps, fermant à juste titre le premier quart-temps, mais ensuite il y a eu la réponse des Andalous qui, menés en attaque par divers Dragic, Caner-Medley et Granger, a réussi à clôturer la première mi-temps par un. Puis un bel équilibre jusqu'aux dernières minutes, quand les hôtes ont prolongé jusqu'à +6 sur 72-66, moment auquel l'inertie du match faisait penser à une autre défaite siennoise, cependant l'équipe de Crespi n'a pas baissé les bras et a encore une fois fait preuve d'un grand caractère. , trouvant le héros de la soirée en Jeff Viggiano, un joueur peut-être un peu trop sous-estimé, étant donné que l'Italo-Américain (lui aussi de Milan) a réalisé le premier le triplé qui a renversé le score à 38 secondes de la fin et après l'égalisation des Andalous encore une fois, il a marqué le panier décisif juste sur la sirène, au terme d'une dernière possession de Sienne pas gérée de la meilleure façon.
Pour Sienne, outre Viggiano, il convient de mentionner l'excellente performance d'Erick Green, auteur de 20 points, et le retour à des niveaux très élevés également en Europe de Daniel Hackett, 19 points et de nombreux jeux qui ont permis à son équipe dans le dernier quart pour rester au contact des adversaires, avant la finale passionnante. Montepaschi a ainsi évité de terminer le match aller de la première phase au poteau (situation qui l'aurait d'ailleurs condamnée à une élimination prématurée), redonnant espoir de passage en Top 16. Pour l'instant, il y a peu d'espoir, étant donné que Sienne est toujours en bas du classement, mais désormais Mens Sana pourra regarder les cinq matches restants avec un autre esprit, conscient qu'il peut tout jouer (à part peut-être l'Olympiakos, à affronter au Pirée, alors que pourtant les Grecs devraient déjà sûr de la qualification) et avec la possibilité de disputer les trois matches directs contre le Bayern, Zielona et Malaga à domicile.
La rencontre en Turquie dans sept jours sur le terrain de Galatasaray sera déjà fondamentale, ce qui a infligé le premier KO à Sienne dès les débuts (jusqu'ici la défaite la plus sanglante, celle qui au final pourrait être fatale), tout nouveau faux pas serait apporter presque les espoirs de Top 16 de Sienne sont nuls, mais si les verts et blancs réussissaient l'exploit, à ce moment-là, ils se retrouveraient pleinement dans la course. La route est encore ardue, mais si le caractère et l'envie sont ceux vus contre Malaga (et que certains joueurs parviennent à augmenter leur contribution, lissant les trop nombreuses erreurs vues jusqu'à présent), alors l'aventure de Sienne pourrait ne pas se terminer à la mi-décembre.
Celui qui, en revanche, semble avoir la possibilité de transformer son chemin en une agréable descente est Milan, qui ce soir au Forum accueille Strasbourg, la lumière du bas de son groupe, dans un match qu'Olimpia ne peut que gagner, sans si et sans mais, s'il ne veut pas gâcher le bien qu'il a fait jusqu'à présent. En cas de succès, EA7 terminerait le match aller avec un bilan de 3 victoires et 2 défaites, à la deuxième place derrière le Real Madrid et à égalité de points avec l'Efes Istanbul. Et les Turcs seront les prochains adversaires de Milan, la semaine prochaine encore au Forum, dans un match qui, en cas de victoire de l'équipe de Banchi, permettrait à Gentile et à ses coéquipiers d'affronter les derniers matches dans le calme et la sécurité, des adjectifs inconnus des supporters milanais en dernières saisons européennes.
