Les 1600 lampes de plus de 3 millions de Watts au total dimanche soir heure de Singapour pourraient ne pas suffire à éclairer le 14e Grand Prix du Championnat du Monde de F.1 et surtout les ambitions de titre de ses principaux protagonistes. Le système d'éclairage futuriste de la piste urbaine, presque une insulte aux temps actuels de retenue généralisée puisque, en ces jours de course, ils la maintiennent allumée pendant des temps interminables, peut ne pas suffire à donner une direction sûre à la saison. Parce que dans la course (dimanche, à partir de 14 heures, heure italienne), il pourrait pleuvoir, et dans ces régions, les précipitations prennent souvent la force de la mousson, avec toutes les conséquences imaginables sur la régularité et la prévisibilité des valeurs techniques dans le champ. Mais aussi parce que les qualifications de samedi n'ont pas tout dit et ne disent pas tout.
Il partira du haut de l'alignement Hamilton, pour la quatrième pole position consécutive signée McLaren, ce qui en dit long sur le leadership technique actuel en F.1 étant donné que les monoplaces britanniques ont également remporté les trois dernières courses : Hongrie, Belgique, Monza. L'autre McLaren s'est qualifiée avec Button à la quatrième place sur la grille, également battue chez Williams par le surprenant Maldonado (pas tellement coté en termes de course, mais qui sait le faire avec des circuits urbains) et par Vettel troisième avec un au moins étrange Red Bull '. Il avait été impétueusement le plus rapide lors de toutes les séances d'entraînement du vendredi au samedi matin, Vettel, et cela ressemblait à un signe clair. Plutôt (lire également séparément la performance sensationnelle de Hamilton, qui a coupé une demi-seconde à tous) le double champion du monde n'a pas semblé tout à fait à l'aise au moment clé. Des questions de tactique ? Il semblerait que non. Spécificités des pneus ? Peut-être que oui, étant donné que la différence de performance entre les pneus tendres et super-tendres Pirelli disponibles à Singapour est considérable (plus d'une seconde) mais au prix d'une consommation très élevée des pneus plus tendres.
Et donc, voici la cinquième fois en qualifications Alonso cela ressemble presque à un miracle. Car il a des années-lumière d'avance sur son coéquipier Massa, qui ne prendra le départ que 13e. Mais cela ne peut certainement pas être appelé une bizarrerie. Le chef-d'œuvre, Alonso l'a fait, se plaçant un peu plus de trois dixièmes derrière Red Bull et Vettel qui, jusqu'à deux heures plus tôt, semblaient d'une autre planète. Grâce à une Ferrari qui n'est pas irrésistible mais capable de s'améliorer pas à pas, tour après tour. Ce qui est un peu une constante tout au long de la saison. Mais grâce, encore une fois, aussi au champion d'Espagne, qui sait désormais à quel point défendre son leadership actuel dans le championnat, il faut économiser et employer tout et toujours. Surtout si votre Ferrari n'est pas la meilleure du lot.
Mais comme mentionné, il pourrait pleuvoir pendant la course. Et toutes les valeurs qui viennent d'être énumérées pourraient devenir des déchets de papier. Dans En Formule 1, quand il pleut, c'est l'homme qui gagne, dépassant même toutes les valeurs technico-mécaniques. Sur les circuits urbains, entre les murs et les chicanes perfides, la règle prend encore plus de poids. C'est peut-être ce qu'attend la tribune de Singapour. A l'opposé de tout : avec une F.1 presque toujours avare de spectateurs dans les tribunes ; avec une crise économique qui, à presque toutes les autres latitudes, fait que les signes de la richesse presque opulente du Monte-Carlo asiatique sont cachés, et non montrés, avec ses lumières scintillantes et ses piscines satinées au sommet des gratte-ciel. La Formule 1 d'aujourd'hui poursuit exactement cela. En crise d'audimat et d'engouement sur le Vieux Continent, avec une audience TV en baisse depuis longtemps, elle a pris de l'ampleur à l'Est. Là où, entre richesse croissante et envie désespérée de la montrer, les Grands Prix ne sont que l'acte qui manquait.
Tout le monde sur la piste connaît ces considérations par cœur. Mais 24 d'entre eux à partir de ce soir ne sont plus du tout intéressés. Ce sont les pilotes qui attendent de prendre le départ du GP de Singapour. Ce sont eux qui plongeront dimanche à 14 heures en Italie dans un toboggan d'asphalte et de murets et de béton et de filets et de projecteurs, à la poursuite de ce dixième de seconde qui marque presque toujours la différence entre gagner, perdre et se blesser. . Alonso, Hamilton et Vettel connaissent bien cette différence : les seuls jusqu'à présent à avoir gagné à Singapour ; les mousquetaires en compétition pour le titre 2012 ; et accessoirement les principaux protagonistes des qualifications. Ils connaissent parfaitement le problème et savent comment en faire une tempête parfaite. Surtout s'il pleut. Surtout si la mousson arrive.
