« Imaginez voir un produit qui vous intéresse dans la vitrine d'un magasin fermé. Ou à la télévision, lors d'un spot. Ce que vous avez à faire, c'est simplement prendre une photo et, immédiatement, l'acheter ». La parole est à Dan Wagner, un entrepreneur anglais de 51 ans, fondateur de Powa, une start-up qui en moins de deux ans a levé près de 100 millions de dollars et qui entend révolutionner le monde du shopping en ligne. Le service qu'il décrit est Powa Tag, un système futuriste qui permet d'acheter quelque chose simplement en prenant une photo. Le lancement est prévu pour le mois prochain dans le monde entier, y compris en Italie.
Le secteur du commerce en ligne évolue rapidement. Et la direction est dictée, comme pour tous les services Internet, par les appareils mobiles, qu'il s'agisse de smartphones ou de tablettes. Le mot d'ordre est de tout faire partout et dans les plus brefs délais. Chose impensable il y a encore quelques années, lorsque les doutes des consommateurs étaient encore forts.
"Je me souviens de la première fois que j'ai acheté quelque chose en ligne - raconte Dan Wagner à Firstonline - C'était un article dans The Economist et c'est arrivé il y a longtemps, en 1985. Je l'ai fait via MAID, une plateforme web que j'avais créée l'année précédente [ La première aventure Web de Wagner, une base de données qui agrégeait des informations d'études de marché, ndlr], et c'était probablement l'une des premières transactions en ligne à l'époque. J'étais excitée et inquiète à la fois : est-ce que quelqu'un était vraiment intéressé à faire du shopping de cette façon nouvelle et différente ? L'article faisait 600 mots et il a fallu 15 minutes pour que tout le texte apparaisse caractère par caractère à l'écran.
Quels produits propose Powa Technologies ?
"En 2007, j'ai fondé Powa Technologies parce que je voulais créer un portefeuille de solutions qui pourraient vraiment permettre aux vendeurs d'avoir un commerce multicanal (ou, mieux, omnicanal). Nous avons trois produits : PowaWeb, PowaPos et PowaTag. La première est une plateforme d'achat en ligne, la seconde est une plateforme d'encaissement orientée vers la mobilité pour les points de vente et PowaTag, qui permet aux consommateurs d'acheter quelque chose simplement en le prenant en photo. Ensemble, les trois produits vont complètement changer la façon dont les consommateurs interagissent avec les magasins. Et les données captées par les vendeurs leur permettront de fournir un service de plus en plus individuel et sur mesure.
Vous connectez les consommateurs, qui prennent la photo, avec les magasins. Quelles entreprises utiliseront votre technologie ?
« Je ne peux pas pour le moment citer les noms de nos partenaires. Ce que je peux dire, c'est que nous avons de nombreux noms importants dans le commerce de détail, en Europe et aux États-Unis, y compris en Italie."
Le secteur est dominé par des géants comme Amazon ou Ebay. Est-il difficile pour une startup d'entrer sur ce marché et de se développer ?
« Dans notre cas, ce n'était pas difficile. Notre proposition est convaincante là où le marché a besoin de transformation. Nous voulons changer les règles du jeu. Nous aurons un impact révolutionnaire sur toutes les interfaces de vente, des smartphones aux tablettes.
L'année dernière, vous avez levé 76 millions de dollars. Maintenant, vous avez un autre 20,7. Qui vous a financé ?
"L'investissement de 96,7 millions de dollars, un record pour une entreprise technologique britannique, provient principalement de l'un des plus grands investisseurs institutionnels au monde, Wellington Management, une société de Boston avec 774 milliards de dollars sous gestion."
Comment allez-vous le dépenser ?
« Une partie de cet investissement sera utilisée pour construire une infrastructure de support pour tous nos produits. Et puis nous allons embaucher des centaines de personnes dans les prochaines années, en Italie et dans le reste du monde.
C'est une somme assez importante. Cela signifie-t-il que l'industrie du commerce électronique est considérée comme assez rentable ?
"Cela signifie qu'il existe un besoin réel et authentique d'une technologie de commerce perturbatrice. PowaTag sera lancé le mois prochain et fait déjà des vagues dans l'industrie.
Sera-t-il lancé en même temps en Italie également ?
« PowaTag sera disponible dans le monde entier. Nous voulons pénétrer tous les principaux marchés européens et l'Italie en fait partie. Nous avons déjà un bureau à Milan : l'Italie est certainement l'une des régions où nous voulons laisser une empreinte importante.
