Un chef-d'œuvre parmi les nombreux exposés est leAutoportrait (1905), travail de plume vertigineux, dans lequel le jeune Martini se présente comme la figure parfaite d'un bel homme sombre, avec un nœud papillon noir qui ressemble à une fleur et un papillon, et une petite femme nue avec des ailes de papillon de nuit, appuyée sur une table conçu par l'artiste, celui de Berenice d'EA Poe.
Celles des contes de Poe, commencées en 1904, sont les illustrations les plus connues de Martini, qui n'ont jamais été publiés en volume vivant l'artiste, mais seulement en 1985, sous une forme éditoriale somptueuse, par Franco Maria Ricci. Six d'entre eux sont exposés, dont deux grands – des nocturnes à l'encre dont les lumières éclairent le blanc du papier – consacrés à Hop Frog, avec l'horrible holocauste du sombre bouffon – et William Wilson, dans lequel l'artiste lui-même redouble de sa menace menaçante. sosie.
Ensuite en importance, Le poème des Ombrese, une série qui comprend une trentaine de visages masqués de toutes formes, qui évoquent le carnaval vénitien, les masques noirs des voleurs et des conspirateurs d'autrefois, les visages féminins voilés des romans policiers, le tout rapidement improvisé au pinceau et à l'encre comme des "taches de Roschach" aléatoires. » qui par prodige satanique prennent la forme de visages qui nous regardent avec audace depuis les trous de leur masquage. Martini est devenue l'artiste préférée de la célèbre Marchesa Casati, et réalisatrice, costumière, maître de propriété et portraitiste pour elle et ses incroyables soirées de mascarade vénitienne. Dans cette galerie, le carnaval passe d'un rêve à un cauchemar.
Une série de crayons et de dessins témoigne de la collaboration que Martini eut en 1905 avec "La Lettura", le supplément littéraire du Corriere della Sera. Il ne faut pas oublier que c'est Martini qui a illustré le magazine "Poesia" de Marinetti. Du futurisme, du cubisme et du surréalisme Martini n'était pas à l'abri, comme le montre clairement l'aquarelle aurélie, illustration pour le poème de Gérard de Nerval. De 1928 à 1936, en effet, Martini a vécu à Paris, créant son genre particulier de "peinture noire" et de "peinture couleur de ciel" qu'il pensait être l'aboutissement de son art. En réalité, sa plus grande création, à la fois dans l'audace visionnaire et dans l'extraordinaire technique, est peut-être le cycle de Mystères, à partir de 1915, des lithographies très raffinées qui sont de véritables apparitions oniriques que l'art n'avait jamais pu concevoir comme telles, et qui précèdent tout ce que le surréalisme pourra inventer dans l'art, la photographie et le cinéma.
Alberto Martini (Oderzo 1876-Milan 1954) était l'un des illustrateurs européens les plus originaux et bizarres du début du XXe siècle. Sa grandeur et son inimitabilité résident avant tout dans la capacité virtuose d'utiliser la plume et l'encre de Chine avec une technique si minutieuse et obsessionnelle que ses planches dessinées ressemblent à un travail de gravure au service d'un imaginaire visionnaire. Un imaginaire si original qu'il transcende les suggestions des œuvres littéraires qu'il illustre – Poe, Shakespeare, Mallarmé, les plus importantes – se plaçant ainsi à la fois comme une épigue du décadentisme et du symbolisme et un précurseur absolu du surréalisme. Sous ses auspices, il se sait être l'initiateur d'un mouvement artistique qu'il imagine venir dans le futur et dont il ignore encore le nom. A cela s'ajoute le caractère de sa personne, aristocratique dans ses présomptions, provincial et cosmopolite, dandy maniaquement élégant dans sa tenue, bizarre et inamical, hautain dans son comportement, fier de l'auréole de séducteur et de sex addict raffiné avec laquelle il a pu s'entourer.
En plus du catalogue des oeuvres, un volume sera également présenté, intitulé Vittorio Pica et Alberto Martini – le partenariat de trente ans entre un critique et un artiste (éd. D'Arte), consacrée à la longue et importante association artistique et intellectuelle de Martini avec Vittorio Pica (Naples 1864 - Milan 1930), le plus grand vulgarisateur en Italie de l'art et du graphisme européens modernes, et de la littérature décadente française qui est inextricablement lié aux précédents. Découvreur, mentor et protecteur de Martini, Pica fut l'un des fondateurs de la Biennale de Venise, et secrétaire général de 1920 à 1926, date à laquelle il fut brutalement torpillé par le fascisme. C'est alors que Martini rembourse sa dette en lançant une souscription d'oeuvres parmi tous les artistes européens célébrés par Pica qui sont ensuite vendues aux enchères au profit du critique napolitain.
ALBERTO MARTINI MASQUES ET OMBRES
Jusqu'au 28 février 2022 LAOCOON GALLER 2a-4 Ryder Street, Londres
