Secteur cyclique par excellence, étroitement lié à l'évolution du PIB, le monde automobile ne peut qu'être lourdement affecté par le climat de récession dans lequel s'enfoncent l'Europe et l'Amérique. Ainsi le 64e salon international de l'automobile de Francfort, qui s'ouvre aujourd'hui pour les médias et jeudi pour le public, devient une sorte de banc d'essai pour l'endurance des maisons individuelles. Ils arrivent tous avec des statistiques d'immatriculation négatives mais avec un certain nombre d'innovations qui en disent long sur leur volonté d'exorciser les mauvais moments, avec des stratégies ciblées, par des groupes hors niche, notamment sur les citadines et les voitures zéro émission. Chez Fiat aussi, ils considèrent Francfort comme la rampe de lancement d'une voiture qui, avec la Punto, a toujours été l'épine dorsale de l'activité automobile du Lingotto : la nouvelle Panda. Par rapport au modèle précédent présenté à Lisbonne en septembre 2003, lors de la brève gestion d'Umberto Agnelli en tant que président et de Giuseppe Morchio en tant que directeur général, la Panda de troisième génération sera légèrement plus grande en taille avec une carrosserie fortement renouvelée sans toutefois dénaturer la tradition esthétique compacte. .
Au cours de ses plus de trente ans d'existence, la Panda a réalisé 6,5 millions de ventes, dont plus de 2 millions grâce à la voiture actuelle lancée avec les publicités Mina, qui domine le segment A en Italie avec environ 40 % du marché. Des chiffres importants que le nouveau modèle est appelé à soutenir et à améliorer. Le lancement intervient quelques jours après la mise en place de la nouvelle structure organisationnelle de la zone Europe-Moyen-Orient-Afrique (EMEA) chez Fiat sous la direction de Gianni Coda dans laquelle Lorenzo Sistino s'est vu confier la tâche de relancer les ventes et Diego Pistone de relancer les réseaux commerciaux, une opération qui a déjà conduit à la révocation par Fiat d'environ 400 mandats.
La Fiat de Marchionne a opéré un revirement extraordinaire au cours des huit dernières années, passant d'une entreprise destinée aux marges du monde à l'un des meilleurs acteurs avec pour objectif de produire, une fois fusionnée avec Chrysler, six millions de voitures par an dès 2014 Extraordinaire des opérations telles que le spin-off automobile et l'architecture industrielle audacieuse que Marchionne a su créer avec une grande habileté conduisant Fiat à contrôler (et à sauver) Chrysler obtenant la confiance et la reconnaissance des Américains et d'Obama lui-même, ont fini par éclipser l'évolution des chiffres qui depuis certains quartiers même dans la maison Fiat n'ont plus été en charge, montrant en fait un certain déclin. Sans doute la faute à la crise qui enfonce les bourses, avec une Amérique à l'arrêt et une zone euro plombée par les dettes souveraines, dans la pire tempête depuis l'existence de la monnaie unique : malheureusement pour Lingotto, cette situation mondiale négative - qui a conduit les immatriculations en Europe au deuxième trimestre aux niveaux de 1996 - a frappé Fiat dans une situation délicate, avec la suppression progressive de certains modèles clés tels que la Panda et la Punto elle-même qui continue d'être la voiture la plus vendue en Italie avec 22 % du segment B mais qui perd inévitablement son élan de nouveauté dans un marché où la concurrence est de plus en plus meurtrière.
Les données de ventes du premier semestre indiquent une baisse de 12,7 % en Europe et de 13,7 % en Italie pour Fiat Group Automobiles (avec les trois marques Fiat, Lancia et Alfa Romeo). Une baisse qui malheureusement pour Turin a profité à ses concurrents comme en témoignent les parts de marché à fin juin qui ont vu les voitures Fiat chuter à 29,5% en Italie (contre 34,5% en 2009 et contre 30,3% l'an dernier) et 7,2% en Europe (contre 9 % en 2009 et 7,5 % en 2010). C'est pourquoi Fiat a un besoin urgent des renouvellements de la gamme prévue, dont la plupart arriveront cependant entre 2012 et 2013, un plan préparé dans une phase dans laquelle on ne pouvait peut-être pas imaginer l'ampleur de la crise actuelle. Ainsi le baptême de la Panda à Francfort devient un événement à classer parmi les "sensibles" pour Fiat, même si le groupe se trouve aujourd'hui dans une situation bilantaire et financière très différente de celle dans laquelle il se trouvait lors des journées précédentes. Vernissage de Lisbonne. Aujourd'hui encore, cependant, les comptes de la voiture dépendent non seulement du Brésil mais aussi des immatriculations de ses modèles historiques : Punto, Panda et 500, du moins jusqu'à ce que Chrysler revienne à pleine production (au cours des huit premiers mois de l'année, les ventes ont atteint 870 XNUMX unités) et les croisements de modèles entre l'Europe et les États-Unis décolleront selon les plans prévus. La nouvelle Panda, en plus de redonner de l'oxygène aux ventes de Fiat, devrait donner corps au projet "Fabbrica Italia" et plus de certitudes en matière d'emploi à Pomigliano d'Arco, l'ancienne usine d'Alfasud, appelée à produire la voiture compacte de la première fois Fiat, jusqu'à hier construit dans l'usine polonaise de Tichy.
Pour la nouvelle Punto qui remplacera la classique lancée en septembre 2005 et l'Evo, il faudra attendre encore deux ans. A Francfort, Fiat se limite à présenter la version 2012, un relooking de sa voiture la plus réussie, mais suffisante, selon les hommes de Lingotto, pour assurer que la Punto reste parmi les "best sellers" européens, également grâce à la nouvelle jumelle -moteur Twinair à cylindres 85 CV turbo, faible impact environnemental. Le Freemont à quatre roues motrices sera toujours une première mondiale chez Fiat. Si la 500 est la voiture qui a traversé l'océan pour se rendre en Amérique (11 80 ont été vendues aux États-Unis au cours des huit premiers mois de l'année) devenant une icône de style et l'un des symboles de la nouvelle alliance avec Chrysler, la Freemont a a fait le chemin inverse, un SUV - ils disent chez Fiat - avec un ADN mondial car il est né aux États-Unis, a grandi en Italie et vise à réussir dans toute l'Europe. Et fruit de la double âme inhérente à l'alliance entre Fiat et Chrysler, Lancia présente également deux modèles sur lesquels Turin se concentre tant : le vaisseau amiral Thema, qui reprend un nom lié à un succès historique de Fiat sur le Corso Marconi et de la temps de Ghidella, et Voyager, qui remplacera Phedra. Voyager a été le premier monospace, précurseur d'un segment aujourd'hui populaire mais alors totalement de niche, que la Chrysler de Lee Iacocca a lancé à la fin des années XNUMX. La voiture totalement innovante a immédiatement suscité l'intérêt de l'avocat Agnelli, à tel point que Fiat entame des négociations pas trop secrètes pour racheter le troisième groupe automobile américain. Mais la crise du début des années XNUMX (mais quand n'y a-t-il jamais de crise dans ce pays ?) a conseillé à Gianni Agnelli et Cesare Romiti de renoncer à l'opération.
