Combien les Britanniques regretteront-ils les produits de qualité de la vieille Europe ? Il y a peu de rhétorique dans cette question, étant donné qu'une consultation publique sur la pratique de l'édition de gènes commence ces jours-ci dans le pays.
Une technique qui permet de modifier génétiquement des dizaines de produits destinés aux tables.
On en parle aussi en Italie, mais le développement de l'agriculture biologique et les protestations ont tout ralenti. La Grande-Bretagne, en revanche, se prépare à une volte-face fracassante sur les OGM interdits par les règles européennes.
De toute évidence, il s'attendait à une bonne occasion de renverser les règles de protection et de durabilité. Les répercussions sur des millions de consommateurs et sur le récit de l'économie verte importent peu, du moins pour l'instant.
Le gouvernement de Boris Johnson a choisi la technique NBT New Breeding Techniques qui "pourrait débloquer des avantages substantiels pour la nature, l'environnement et aider les agriculteurs avec des cultures résistantes aux ravageurs, aux maladies ou aux conditions météorologiques extrêmes" rapporte Agenzia Rinnovabili.it.
Mais la publicité de Londres va jusqu'à promettre "des aliments plus sains et plus nutritifs" avec les nouvelles méthodes.
Lorsque nous parlons tous de durabilité environnementale et de biodiversité, il est très difficile de partager une telle stratégie. Quels effets verrons-nous sur les importations de produits bio, non OGM, en plus des règles des nouveaux accords commerciaux : le pays pourra-t-il encore se tenir aux côtés des agriculteurs qui se battent pour une agriculture non contaminée ?
On pense aussi au Prince Charles, amoureux et partisan des bonnes pratiques écolos. George Eustice, secrétaire d'État à l'environnement et à l'alimentation, a tenté d'expliquer le nouveau cap post-Brexit : « L'édition de gènes a la capacité d'exploiter les ressources génétiques fournies par mère nature, afin de faire face aux défis de notre époque.
Cela comprend la culture de cultures qui donnent de meilleurs résultats, la réduction des coûts pour les agriculteurs et la réduction des impacts sur l'environnement. Cela nous aide à nous adapter aux défis du changement climatique." Une motivation qui, selon lui, maintiendrait les organismes régénérés avec la nouvelle technique séparés de ceux modifiés à l'ancienne. Il l'a expliqué, mais il n'a pas convaincu car le combat pour une agriculture de qualité semble avoir plus de force que les options politiques.
L'alchimie de laboratoire conduit toujours à l'édition du génome, avec des craintes croissantes pour la santé et la nutrition. On dit que si les anciens OGM mélangent et recombinent les facteurs ADN par essais et erreurs, les nouveaux à édition génomique agissent avec plus de certitude en des points précis du génome. Ainsi nous avons des fruits non naturels, des vignes, des tomates, vendus de manière antithétique aux cultures biologiques. Les préoccupations juridiques sont également fortes.
L'alimentation post-Brexit contourne en fait une sentence de la Cour de justice européenne qui a interdit les nouveaux OGM en les assimilant aux anciens. N'ayant plus à respecter les règles de l'UE, les Britanniques préparent de nouvelles règles internes plus favorables aux nouvelles candidatures. Le gouvernement est convaincu que les citoyens s'en remettront. Heureusement, l'histoire part dans une autre direction. Sauf que rien ne peut récompenser les consommateurs britanniques pour la qualité extraordinaire des fruits et légumes non modifiés. A moins que la consultation ne devienne un boomerang.
