Aujourd'hui, c'est l'anniversaire de l'un des plus grands sportifs de l'histoire, peut-être le plus grand joueur de tennis de tous les temps (pour le moment, les chiffres le disent, mais attention à Nadal et Djokovic), un Dieu de l'Olympe comme Michael Jordan, Muhammad Ali, Ayrton Senna , Diego Maradona ou Valentino Rossi lui-même, qui a annoncé il y a quelques jours sa retraite de la moto. Il n'a pas encore pris sa retraite Roger Federer, qui a aujourd'hui 40 ans et a été l'un des protagonistes incontestés des vingt dernières années du tennis. Même pour le champion suisse, décidément sur le boulevard du coucher du soleil, il ne semble pas long avant le dernier adieu, mais sa carrière - toujours formellement en cours, même si pratiquement dans une version "anciennes gloires" - n'a rien de légendaire. .
Passons aux immanquables chiffres : 103 tournois gagnés (record absolu), 20 tournois du Grand Chelem (record partagé pour le moment avec Rafa Nadal et Nole Djokovic), 19 tournois sur gazon remportés, dont 8 fois Wimbledon (encore un record absolu, en solo), 6 titres de Masters (le seul, devant Djokovic avec 5), compte au moins un titre en 11 saisons différentes, est le seul joueur de tennis de l'histoire à avoir remporté au moins 3 tournois du Grand Chelem à partir de 35 ans, a établi le record de tous les temps pour les finales consécutives de Wimbledon, est le seul joueur de l'Open Era à avoir atteint la finale de Wimbledon 12 fois ; a pris part, s'inclinant face à Djokovic en cinq sets (65-7, 6-1, 64-7, 6-4, 123-13), à la finale la plus longue de l'histoire de Wimbledon, qui a duré pratiquement 5 heures en 2019.
Pouvons-nous continuer? Federer, né à Bâle le 8 août 1981, détient le record absolu de finales consécutives en tournois du Grand Chelem (10, de Wimbledon en 2005 à l'US Open en 2007) et de finales jouées (31, devant Djokovic qui pour l'instant il a 30 ans mais les choses pourraient rapidement se mettre à jour…), détient le record absolu de demi-finales consécutives atteintes dans les tournois du Grand Chelem, 23, et celui de quarts de finale atteints, 36. Plus récemment, à l'âge de 39 ans et 11 mois (5 juillet 2021), est devenu le plus vieux joueur de tennis de l'histoire de Wimbledon atteindre les quarts de finale de ce Grand Chelem de l'ère Open. Federer a été numéro 1 ATP pendant 310 semaines, dépassé uniquement par Djokovic, mais continue de détenir le record pendant des semaines consécutives en tête du classement par points : 237, loin derrière Jimmy Connors avec 160.
En février 2018, à l'âge de 36 ans et 6 mois, il devient le joueur de tennis le plus âgé de l'histoire à occuper la 1ère place du classement ATP. Mais évidemment Roger Federer, pour ceux qui ont eu l'occasion de le voir et de l'apprécier, est bien plus que tout cela. A part l'or olympique individuel (il l'a remporté en double mais en individuel il s'est arrêté à l'argent à Londres 2012), il a tout gagné mais surtout il a su faire rêver et inspirer des générations entières, donnant un spectacle d'une valeur technique et esthétique souvent considéré comme sans précédent. Federer a également figuré dans un livre écrit par l'auteur américain populaire David Foster Wallace, au titre sans équivoque : «Roger Federer comme expérience religieuse», dans lequel le champion suisse est raconté avec toute la poésie de son style élégant, et défini comme « une expérience qui frôle le spirituel ».
