Il y a exactement six ans Sergio Mattarella a été élu président de la République : c'était le 31 janvier 2015, et le chef de l'État, choisi par le Parlement réuni par 665 voix (un peu moins des deux tiers de l'assemblée élective), a prêté serment et a effectivement pris ses fonctions au Quirinal quelques jours plus tard, le 3 février suivant. Alors aujourd'hui, sauf surprise et éventuelle réélection, commence la dernière année à Colle pour Mattarella, qui aura 80 ans cette année et qui est le premier sicilien à avoir occupé ce poste : dans un an un nouveau président sera élu et pour cela raison dans la deuxième partie de 2021, nous entrerons dans le semestre blanc, c'est-à-dire dans la période pendant laquelle il n'est pas possible pour un chef d'État de dissoudre les Chambres et de convoquer des élections. Cet aspect est directement lié à l'actualité de ces derniers jours, qui a vu Mattarella s'engager dans des consultations pour la formation d'une nouvelle majorité gouvernementale : précisément la proximité du semestre blanc semble exclure l'hypothèse d'un retour aux urnes immédiatement après le Conte bis crise.
Au terme de son mandat, Mattarella deviendra sénateur à vie, comme cela s'est déjà produit pour ses prédécesseurs dont le dernier, Giorgio Napolitano, dont la démission en janvier 2015 a donné lieu à la candidature de l'ex représentant des chrétiens-démocrates. Né à Palerme le 23 juillet 1941, Mattarella n'était pas seulement un homme politique mais aussi un avocat et un professeur d'université : de 1983 à 2008, il a été député, premier pour la démocratie chrétienne (dont il était secrétaire adjoint) puis pour le Parti populaire italien, la Margherita et le Parti démocrate. Il a occupé les postes de ministre des Relations avec le Parlement (1987-1989), ministre de l'Éducation (1989-1990), vice-Premier ministre (1998-1999), ministre de la Défense (1999-2001) et enfin juge constitutionnel (2011- 2015). En tant que chef de l'État, il a jusqu'à présent confié la charge à deux présidents du Conseil des ministres : Paolo Gentiloni (2016-2018) et Giuseppe Conte (en 2018 et peut-être encore dans quelques jours).
Il a nommé aussi une sénatrice à vie, Liliana Segre, le 19 janvier 2018, et deux juges de la Cour constitutionnelle : Francesco Viganò, le 24 février 2018, et Emanuela Navarretta, le 9 septembre 2020. Au cours de sa longue expérience politique, il a également lié son nom à la réforme de la loi électorale de 1993 , appelé en fait Mattarellum : introduit en Italie, pour l'élection du Sénat et de la Chambre des députés, un système électoral mixte avec un scrutin majoritaire à un tour pour la répartition de 75 % des sièges parlementaires ; récupération proportionnelle des plus votés non élus au Sénat grâce à un mécanisme de calcul dit « spin-off » pour les 25 % restants des sièges attribués au Sénat ; proportionnel avec listes bloquées pour les 25% restants des sièges attribués à la Chambre ; Barrière de 4% dans la Chambre. La loi a réglementé les élections jusqu'à celles de 2001, pour être abrogée en 2005 et remplacée par le « Porcellum » de Calderoli.
