En période de souveraineté et "les Italiens d'abord", cela peut faire une impression, mais ils sont partis maintenant 29 ans à compter du jour où l'Italie a signé la convention de Schengen, le traité qui définit les conditions d'application de l'accord de Schengen sur la libre circulation initialement signé en 1985 entre la France, l'Allemagne et les pays du Benelux (Belgique, Pays-Bas et Luxembourg).
Les cinq mêmes pays (fondateurs, avec l'Italie, de la Communauté européenne) avaient signé la Convention le 19 juin 1990 et Rome a fait de même le 27 novembre, s'engageant à permettre le libre transit des citoyens de l'UE. Mettre la signature au nom du gouvernement italien était Claude MartelliVice-Premier ministre à l'époque.
Ils ont été ajoutés à la liste des pays membres dans les années suivantes Espagne e Portugal (1991), Grece (1992), Autriche (1995), Danemark, Finlande e Suède (1996).
Cependant, la signature de la Convention n'a coïncidé dans aucun pays avec l'entrée en vigueur des nouvelles règles sur la libre circulation, qui était graduelle, pour donner aux États individuels le temps de satisfaire une série d'exigences réglementaires et techniques imposées par le traité lui-même. Les cinq premiers pays signataires, plus le Portugal et l'Espagne, ont ouvert leurs frontières communes en 1995, tandis que L'Italie n'a été ajoutée qu'à partir du 26 octobre 1997.
Aujourd'hui, il Espace Schengen (également appelé espace Schengen ou zone Schengen) comprend tout 26 États européens. Ils font partie du groupe 22 des 28 membres de l'Union européenne: l'Irlande et la Grande-Bretagne restent en dehors, qui n'ont jamais signé la Convention (Londres, d'ailleurs, sort également de l'UE), mais aussi Chypre, la Croatie, la Roumanie et la Bulgarie, qui ont signé mais attendent toujours l'entrée en vigueur. Les États non membres de l'UE participant à Schengen sont Islande, Norvège, Suisse e Liechtenstein.
