Il 4 Novembre du 1922, l'archéologue britannique Howard Carter fait l'une des plus grandes découvertes de l'histoire de l'archéologie. C'était loin de chez moi : près de la ville égyptienne de Louxor, dans le Vallée des Rois. Et ce qu'il a trouvé était l'enterrement de l'un des dirigeants les plus célèbres du monde antique. Il y a quatre-vingt-dix-huit ans, Carter et ses compagnons d'expédition ont découvert l'entrée du tombeau du pharaon Toutânkhamon. C'était le début d'un travail d'époque : les fouilles ont duré huit ans et ont mis au jour près de 5.500 180 objets sur une superficie d'environ XNUMX mètres carrés, dont des bijoux, des armes, des cosmétiques et même des charrettes et des instruments de musique.
Le nom inspire la peur, mais Toutankhamon était un enfant roi. Monté sur le trône à 9 ans, il est mort à seulement 18 ans. Diverses analyses - dont une étude sur l'ADN du pharaon réalisée en 2009 - ont permis de constater que le jeune souverain souffrait de diverses pathologies, dont une maladie osseuse rare du pied, ce qui l'obligeait à marcher en s'appuyant sur une canne.
Nous parlons d'un garçon qui a vécu au XIVe siècle avant J.-C., pour qui le conditionnel est indispensable, mais le détail de cette maladie expliquerait pourquoi dans sa tombe il y avait bien 130 bâtons, dont beaucoup avec des traces évidentes d'usure à une extrémité.
La découverte de Carter a représenté un tournant crucial dans l'histoire de l'égyptologie. Pas tant à cause de l'importance historique de l'adolescent malheureux, mais parce que sa tombe est l'une des rares à nous être parvenue presque intacte, à travers 24 siècles. Parmi les sépultures en bon état, celle de Toutankhamon est la seule ayant appartenu à un souverain, et donc de loin la plus riche.
Autour du tombeau est également née une légende qui eut un grand succès narratif : celle du "Malédiction de Toutankhamon”. Certains journaux ont inventé la découverte d'une inscription à l'intérieur de la sépulture : "La mort viendra sur des ailes agiles pour celui qui profanera la tombe du Pharaon". Un canular, bien sûr. Mais l'un des plus fascinants de tous les temps.
