Autour de vingt ans. C'était le 5 février 2000 lorsque l'Italie du rugby a pris le terrain pour la première fois dans le tournoi des 6 Nations (qui avant son entrée s'appelait 5 Nations et voyait le Pays de Galles s'affronter, qui détient toujours le record d'éditions remportées avec 39, l'Angleterre, l'Irlande, l'Ecosse et la France) : des débuts pourtant baignés dans un succès historique, 34-20 contre l'Ecosse au stade Flaminio de Rome, domicile du rugby bleu avant de déménager, à partir de 2012, dans le stade olympique plus grand et plus sûr.
Le premier est donc bon, mais les autres le sont un peu moins. Dans ces vingt longues années, durant lesquelles on aurait pu s'attendre à l'affirmation d'Italrugby parmi les grands d'Europe et du monde, les répliques de ce triomphe contre l'Ecosse, signé par le joueur de référence de l'époque, Diego Dominguez, se font rares. En effet, 14 défaites consécutives se sont immédiatement enchaînées et aujourd'hui une série de 22 défaites de suite est encore ouverte : l'équipe nationale italienne de rugby à XV n'a plus gagné de match dans les 6 Nations depuis 2013.
Entre les deux, il y a eu quelques victoires sporadiques : 6 matchs gagnés sur 50 joués dans la première décennie de participation, et 6 autres dans la deuxième décennie. Le total est de 12, moins les dieux 14 cuillères en bois (c'est-à-dire des dernières places), même ceux-ci également répartis sur les années (7 jusqu'en 2009, 7 autres de 2010 à aujourd'hui), tandis que les soi-disant chaux, c'est-à-dire les tournois conclus en perdant tous les matchs joués, représentent près de la moitié du total, 9 en tout, dont quatre lors des quatre dernières éditions, et avec le fort risque que nous atteignions déjà le chiffre rond cette année. En effet, l'Italie a déjà disputé le premier match des 6 Nations 2020, s'inclinant lourdement au Pays de Galles : 42-0.
L'équipe la plus battue par les Azzurri a été l'Ecosse : sur 12 victoires, 7 contre les Ecossais, dont une à Edimbourg en 2007, à ce jour la seule obtenue à l'extérieur. Sinon, nous avons gagné deux fois contre la France et le Pays de Galles, une fois contre l'Irlande et jamais contre les Anglais. Le joueur le plus représentatif de l'épopée bleue malchanceuse était sans aucun doute Sergio Parissecapitaine récemment retraité : il a fait 129 apparitions dont quatre Coupes du monde consécutives, prenant le terrain dans quatorze tournois des Six Nations, de 2003 à 2016
Si d'un point de vue sportif l'Italie du rugby n'a suscité que peu de satisfaction, on ne peut pas en dire autant de la croissance globale du mouvement : le rugby, et même certains de ses rituels comme la troisième mi-temps, sont devenus à la mode, inspirant souvent les débat sportif italien, et le budget de la Fédération elle-même, fondée en 1928 et aujourd'hui dirigée par Alfredo Gavazzi, il a grandi incroyablement avec le temps: de 8 milliards de lires en 1999 à 34 millions d'euros en 2009, jusqu'aux 46 millions actuels auxquels s'ajouteront 55 autres étalés sur les 4 prochaines années.
Le mouvement a explosé au niveau de scolarisés : ils sont aujourd'hui trente mille entre 6 et 12 ans, contre 16 mille il y a vingt ans. Pourtant, les meilleures équipes ne sont pas sorties et nous attendons toujours le premier titre dans les 6 Nations.
