Il interdiction L'Américain a 16 ans. Le 1920 janvier XNUMX, il y a exactement cent ans, il entrait en vigueur le dix-huitième amendement à la Constitution des États-Unis, qui interdit la consommation et la production d'alcool dans tout le pays. Le texte a ensuite été renforcé par une loi fédérale, la Loi Volstead, qui définissait comme « boisson alcoolisée » tous les liquides ayant une teneur en alcool supérieure à 0,5 %, à l'exception de ceux à usage médical.
Né sous la pression de «Société de sobriété» – groupes religieux et politiques caractérisés par un moralisme fanatique – la prohibition était détestée par la plupart des Américains et s'est avérée être un choix désastreux tant sur le plan social qu'économique.
Pour comprendre le détachement de la réalité qui a caractérisé de nombreux partisans de la prohibition, il suffit de lire les paroles prononcées par Le sénateur Andrew Volstead immédiatement après l'entrée en vigueur de la loi qui porte son nom : « Les quartiers humbles appartiendront bientôt au passé. Les prisons et les maisons de correction resteront vides. Tous les hommes marcheront à nouveau debout, toutes les femmes souriront et tous les enfants riront. Les portes de l'enfer sont fermées à jamais ».
Rien de plus éloigné de la réalité. La première conséquence de la prohibition fut l'explosion de marché noir: l'alcool a été produit illégalement, passé en contrebande prix exorbitant et usé dans des locaux clandestins (la speakeasy). Toutes ces activités étaient entre les mains du crime organisé qui, grâce à la prohibition, a prospéré tout au long des années XNUMX. C'était l'âge d'or de gangstérisme, caractérisé par des personnages entrés dans l'imaginaire collectif et encore très connus aujourd'hui, à commencer par Scarface Al-Capone.
L'interdiction a pris fin après la victoire du Parti démocrate aux élections de 1932, au cours desquelles Franklin Delano Roosevelt battu le président sortant Herbert Hoover. En février 1933, il a été approuvé le vingt et unième amendement de la Constitution, entrée en vigueur le 5 décembre et abrogeant la dix-huitième, redonnant aux États individuels la liberté de légiférer sur la production et le commerce des boissons alcoolisées.
Du jour au lendemain, des millions d'Américains étaient à nouveau libres d'acheter de l'alcool sur un marché libéralisé et régulier, qui, avec les taxes, a fait monter en flèche les recettes publiques. Environ un million d'emplois liés à l'alcool ont également été créés, tandis que des milliers de criminels ont été privés d'une entreprise d'un milliard de dollars.
