Le 26 juin de 1819, il y a exactement 202 ans, WK Clarkson déposait à New York le premier brevet pour un «Vélocipède" aux Etats-Unis. Par convention, il s'agit de la date de naissance du vélo moderne, étant donné que les origines anciennes du médium se perdent dans une histoire plus lointaine, peut-être même au IIIe siècle av. J.-C. en Chine.
Le véhicule de Clarkson était entièrement en bois, les deux roues étant identiques, un guidon replié et la selle entre les deux essieux. Ce brevet a été une étape historique, mais il n'a pas duré longtemps : il a disparu dès 1836, lorsque l'office des brevets de New York a été détruit par un incendie.
Juste cette année-là, les vélocipèdes ont été ajoutés les premières pédales, une innovation née à Paris de la main d'un certain Pierre Lallement, qui a travaillé dans les ateliers de Pierre Michaux. En 1866, Lallement s'installe aux États-Unis et dépose le brevet des pédales en son propre nom, l'appelant "l'amélioration des cycles".
Deux ans plus tard, toujours à New York, les frères Hanlon se lancent dans la production les premiers vélos à pédales par Lallement. A cette époque, de jeu aristocratique au début du siècle, le vélo est devenu un moyen de transport répandu en Amérique. À la fin du XIXe siècle, environ un million de vélos étaient construits aux États-Unis chaque année et le principal centre de production était Chicago, avec plus de 800 usines produisant des milliers de pièces chaque jour.
