Un bulletin électoral, deux symboles : une couronne pour la Monarchie et une tête de femme aux feuilles de chêne pour la République. Ère le 2 juin 1946 et en Italie a commencé un référendum qui se conclurait le lendemain, en décrétant le début d'une nouvelle ère pour un pays est sorti avec des os brisés de la Seconde Guerre mondiale et de la période fasciste. 89% de la population éligible a participé à la consultation : 54,3% ont demandé un X sur la tête d'une femme et a choisi la République, élisant parallèlement l'Assemblée constituante qui aurait eu pour tâche de rédiger la nouvelle Constitution.
Un passage essentiel pour notre nation que nous avons tous étudié dans les livres d'histoire et que nous célébrons chaque année pour nous rappeler ce qui fut et n'est plus. Nous tenons maintenant cela pour acquis, mais à la veille du 2 juin, ce vote et ce résultat étaient tout sauf évidents.
Le référendum des 2-3 juin fu le premier vote après 22 ans de régime fasciste. Non seulement cela, pour la première fois de notre histoire les femmes ont également été admises aux urnes. "Il vaut mieux se rendre au bureau de vote sans rouge à lèvres sur les lèvres - écrit le Corriere della Sera - Puisque le bulletin de vote doit être collé et ne doit comporter aucun signe de reconnaissance, les femmes, en humidifiant le rabat à coller avec leurs lèvres , pourraient, sans le vouloir, laisser un peu de rouge à lèvres et dans ce cas invalider leur vote. Alors, apportez du rouge à lèvres avec vous, pour raviver vos lèvres en dehors du siège. Car, comme l'écrivait Dorothy Thomson « il n'est pas téméraire de dire que les femmes feront pencher la balance en faveur de la monarchie ou de la république » ».
La seule condition pour voter était avoir 21 ans, qui correspondait à l'époque à l'âge de la majorité. Deux bulletins de vote étaient disponibles, le premier pour choisir quelle forme d'État l'Italie devrait avoir, le second pour élire les députés de l'Assemblée constituante.
Le climat était incandescent et les partis ne se sont pas ménagés les coups bas. La plus célèbre s'est produite quelques heures avant le début du référendum. Dans la nuit du 1er au 2 juin, à 2.20hXNUMX du matin, une dépêche est envoyée par la rédaction de l'ANSA qui viole le silence électoral. L'expéditeur était le roi lui-même, quiUmberto II qui était monté sur le trône trois semaines plus tôt après l'abdication de son père Vittorio Emanuele III. "Italiens, je vous dis solennellement qu'en cas de réaffirmation de l'institution monarchique, j'accepterai les responsabilités que j'ai assumées conformément au droit de succession, mais en ce qui me concerne et dans le cadre de mes compétences, je m'engage à admettre que, dès que l'Assemblée constituante aura rempli sa mission, pourra encore être soumise aux Italiens, sous la forme que la représentation populaire a voulu proposer, la question à laquelle vous êtes appelés à répondre le 2 juin", lit-on dans le texte.
C'était une dernière, tentative désespérée de renverser les prédictions, qui dans les jours qui ont précédé le référendum a donné à la République un avantage de quelques points.
Il n'a pas pu le faire. Les Italiens auxquels Umberto II faisait appel en avaient trop vu : de la marche sur Rome aux lois raciales, de la « fraternité » avec Hitler à l'arrestation de Benito Mussolini en juillet 1943.
La République l'a emporté avec 12,7 millions de voix, plus de 2 millions de plus que les partisans de la monarchie. Malgré le net succès, les royalistes ne baissent pas les bras et demandent un recomptage. Mais les matchs étaient terminés et le 13 juin, avant même l'arrivée des résultats officiels, Umberto II a quitté l'Italie se réfugier à Calais, au Portugal, mais pas avant d'avoir commis le dernier affront : refuser de reconnaître la légitimité de la République.
L'issue du recomptage intervient 5 jours plus tard, le 18 juin 1946, lorsque la Cour de cassation fin du Royaume d'Italie, déclarant officiellement la naissance de la République.
