Aux premières heures du 25 juillet 1943, après une fin d'après-midi et une nuit de discussion, le Grand Conseil du fascisme (la plus haute instance constitutionnelle du régime, qui ne s'était pas réunie depuis quatre ans) approuva à une large majorité (19 voix contre 7 , une abstention et un hiérarque qui n'ont pas participé au vote) l'agenda Grandi qui, en pratique se méfiait de Benito Mussolini, puisqu'il demandait "le rétablissement immédiat de toutes les fonctions de l'Etat" et l'invitation au Duce de demander au roi "afin qu'il veuille, pour l'honneur et le salut de la patrie, prendre le commandement effectif des forces armées de terre, mer et air, selon l'article 5 du Statut du Royaume, les décisions suprêmes que nos institutions lui attribuent ».
Dino Grandi et l'acte d'accusation contre le Duce
Dino Grandi, alors président de la Chambre du fascisme et des corporations, était l'un des principaux hiérarques du régime fasciste, un proche collaborateur de Mussolini pendant plus de 20 ans. Considéré plus comme un conservateur de droite que comme un fasciste, il a vu le fascisme comme phénomène éphémère, limité à la durée de vie de Mussolini. Diplomate expert, il avait été ministre des Affaires étrangères et ambassadeur au Royaume-Uni : ferme ennemi de l'Allemagne, avec un grand cercle d'amis dans leétablissement Britannique (c'était un ami personnel de Winston Churchill).
Grandi aurait accepté la veille la ''conspiration'' contre Mussolini, lors d'une rencontre avec le souverain. Mais l'opération était si dangereuse que Grandi s'est présenté à la réunion armé d'un pistolet. C'est lui qui a réalisé l'acte d'accusation contre le Duce, remontant également aux erreurs commises en impliquant l'Italie dans la guerre mondiale.
Débarquement allié en Sicile
Il eut une influence décisive dans la chute du régime le débarquement allié en Sicile. Les troupes italiennes ont échoué - comme l'avait dit Mussolini - à arrêter l'armée ennemie "au bord de l'eau".. En quelques semaines, on comprit que l'île était désormais perdue. Cela a incité une partie de l'establishment fasciste à chercher une issue avec le soutien de Vittorio Emanuele III, atteignant une paix séparée avec les Alliés dès que possible. L'initiative de Dino Grandi a été couronnée de succès. Les 28 membres du Grand Conseil ont été appelés à voter par appel nominal par le secrétaire du parti.
L'ordre du jour
Le vote sur l'ordre du jour de Grandi s'est conclu par :
- 19 voix pour: Emilio De Bono (quadrumvir), Cesare Maria De Vecchi (quadrumvir), le même présentateur Dino Grandi (président de la Chambre des Fasci et des Corporations), Alfredo De Marsico (Ministre de la Justice), Giacomo Acerbo (Ministre des Finances) , Carlo Pareschi (ministre de l'Agriculture et des Forêts), Tullio Cianetti (ministre des Entreprises), Giuseppe Bastianini (sous-secrétaire aux Affaires étrangères), Umberto Albini (sous-secrétaire à l'Intérieur), Luigi Federzoni (président de l'Académie italienne), Giovanni Balella (président de Confédération des industriels), Luciano Gottardi (président de la Confédération des travailleurs de l'industrie), Annio Bignardi (président de la Confédération des travailleurs agricoles), Alberto de' Stefani, Edmondo Rossoni, Giuseppe Bottai, Giovanni Marinelli, Dino Alfieri, Galeazzo Ciano ( gendre du Duce);
- 8 voix contre : Carlo Scorza (Secrétaire du PNF), Carlo Alberto Biggini (Ministre de l'Education Nationale), Gaetano Polverelli (Ministre de la Culture Populaire), Antonino Tringali Casanuova (Président du Tribunal Spécial), Ettore Frattari (Président des Paysans Confédération), Enzo Galbiati (chef d'état-major du MVSN), Roberto Farinacci, Guido Buffarini Guidi ;
- 1 abstention : Giacomo Suardo (Président du Sénat du Royaume).
Après l'approbation de l'ordre du jour de Grandi, Mussolini (qui avait suivi le débat et l'a reproduit comme s'il était physiquement testé) a jugé inutile de mettre les autres motions aux voix et a ajourné la séance. A 2h40 le 25 juillet, les personnes présentes ont quitté la salle.
Mussolini du Roi : le fascisme est tombé en une nuit
Le même jour Benito Mussolini a demandé une audience avec le roi Vittorio Emanuele III qui le lui a accordé pour 17 heures de l'après-midi. A l'arrivée du Duce (dans l'espoir de regagner la confiance), le Souverain l'informe qu'il a Le maréchal Pietro Badoglio a été nommé chef du gouvernement et le fit arrêter par une équipe de carabiniers qui emmenèrent Mussolini, d'une sortie secondaire du Quirinal, dans une ambulance militaire.
Le fascisme est tombé du jour au lendemain. Le Duce a ensuite été confiné sur le Gran Sasso d'où il a été libéré et emmené en Allemagne par un commandement de soldats allemands. Puis, comme on le sait, les Allemands occupent militairement la Péninsule en prenant seuls la conduite du conflit, tandis que Mussolini est utilisé par Hitler pour fonder la République sociale italienne (RSI), l'État fantoche qui a poursuivi la guerre aux côtés et sous la direction des Allemands.
Du 8 au 10 janvier 1944, il eut lieu à Vérone, alors sous la juridiction du RSI, le procès contre six hiérarques qui avaient voté pour l'OdG Grandi et donc contribué à décourager Mussolini : Emilio De Bono, Luciano Gottardi, Galeazzo Ciano, Carlo Pareschi, Giovanni Marinelli et Tullio Cianetti.
Le procès s'est terminé par cinq condamnations à mort pour Ciano, Marinelli, Gottardi, De Bono et Pareschi et une peine de trente ans pour Cianetti (qui a sauvé sa peau pour avoir rétracté son adhésion à l'agenda de Grandi le lendemain).
La peine des cinq condamnés présents fut exécutée le matin du 11 janvier 1944.
