À une époque où les craintes internationales d'une éventuelle guerre commerciale semblaient s'être estompées grâce à la nouvelle « paix » entre la Chine et les États-Unis, Donald Trump revient pour parler des tarifs. Le président américain, lors d'une rencontre avec le secrétaire au Commerce Wilbur Ross, a donné mandat d'ouvrir une enquête sur le importations de voitures aux États-Unis.
La nouvelle a été communiquée par la Maison Blanche elle-même qui – comme l'écrivait le Wall Street Journal le 23 mai en évoquant l'éventuelle introduction de droits de douane pouvant aller jusqu'à 25 % – explique que la « section 232 » du Loi sur l'expansion du commerce de 1962. La loi prévoit en effet que le président peut imposer des tarifs sur tous les pays dont les produits, importants pour les États-Unis, représentent un danger pour la sécurité nationale américaine.
La motivation donnée par le président pour "justifier" le lancement de l'enquête est en fait justement la sécurité des USA.
La réaction de la Chine a été brutale qui, par la voix du porte-parole du ministère du Commerce, Gao Feng, « s'oppose à l'abus des clauses de sécurité nationale qui porte gravement atteinte aux systèmes du commerce multilatéral et perturbe l'ordre régulier du commerce international ».
Pékin, a poursuivi Gao, suivra « de près la situation de l'enquête américaine et nous ferons une évaluation complète de son impact possible, défendant nos intérêts légitimes ».
L'annonce a fait chuter l'indice DJ Stoxx, qui a chuté de 1,5 %, réalisant la plus mauvaise performance d'Europe. En rouge les stocks des constructeurs automobiles allemands : BMW (-2,8%), Porsche (-2,6 %)e Volkswagen (-2,2%). En bas à Milan Fca (1,1%).
