En 1642, Blaise Pascal invente le pascaline, considérée comme la première machine à calculer de l'histoire. Sans doute l'instrument scientifique le plus important jamais proposé aux enchères, son inclusion dans la vente de la Bibliothèque Léon Parcé du 19 novembre constitue un événement majeur.
La Pascalina est bien plus qu'un simple objet mécanique
Il s'agit de la première tentative historique de remplacer l'esprit humain par une machine. Son invention marque un tournant, un « saut quantique » dont l'importance et la portée prennent aujourd'hui une signification toute particulière. Une innovation conceptuelle et métaphysique aussi audacieuse ne pouvait venir que de l'un des plus brillants polymathes de l'histoire. Auteur d'un Traité des Sons à 12 ans, d'un essai de géométrie à 16 ans, Blaise Pascal mit au point la première machine à calculer de l'histoire à 19 ans. Il le fit pour seconder son père, Étienne Pascal, président de la Cour des Aides de Normandie. À ce titre, Étienne Pascal fut chargé de réorganiser les recettes fiscales de la province, une tâche qui nécessita d'innombrables opérations mathématiques, calculs comptables et autres relevés topographiques. Pour simplifier le processus, Blaise Pascal conçut des machines à calculer. Pour la première fois dans l'histoire, le calcul mental était mécanisé. Blaise Pascal a conçu trois types de machines : une pour les calculs décimaux (addition, soustraction, multiplication et division), une pour la comptabilité (pour les calculs monétaires) et une pour l'arpentage (pour le calcul des distances). De cette importante révolution scientifique et technique, il ne reste que neuf modèles originaux, tous conservés dans des musées à travers l'Europe : parmi eux, un modèle à Clermont-Ferrand, un modèle à Dresde, un modèle à Bonn appartenant à la collection IBM et une version ultérieure au Musée des Arts et Métiers à Paris.
Le modèle en vente est le seul encore entre des mains privées.
C'est aussi le seul modèle connu dédié aux calculs topographiques. Malgré son âge, qui mérite un repos bien mérité pour la Pascaline, cette illustre machine arithmétique du XVIIe siècle est toujours parfaitement fonctionnelle. Elle sera sans aucun doute la vedette de la vente aux enchères de la Bibliothèque Léon Parcé à Paris. Collectionneur passionné des œuvres de Blaise Pascal, Léon Parcé a rassemblé ses écrits les plus importants, dont le premier exemplaire des Pensées (200.000 300.000-15 XNUMX €). Les XNUMX volumes de Blaise Pascal seront proposés aux côtés d'œuvres de Descartes, Newton et Montaigne.
« {…} Ce travail a été considéré comme une nouveauté parce qu’il réduisait une science entièrement mentale à une machine et trouvait un moyen d’effectuer toutes ses opérations avec une certitude absolue, sans avoir besoin de raisonnement. »
Image de couverture : Blaise Pascal (1623-1662) La Pascaline, machine à arpenter : 8 Roues : 5 sur 10, 1 sur 6 et 2 sur 12, 36 x 12,5 x 6,5 cm, 1642, Laiton, boîte en bois décorée de bâtons d'ébène Estimation 2.000.000 3.000.000 2025-XNUMX XNUMX XNUMX € © Christie's images Limited XNUMX
