La course vers elle espace fait déjà les premières victimes : Vierge Orbit, la société créée par le milliardaire britannique Richard Branson n'a pas trouvé les fonds nécessaires pour poursuivre ses activités. En conséquence, l'entreprise cessera ses activités "dans un avenir prévisible" et licenciera la quasi-totalité de ses effectifs (85% des effectifs) pour réduire les coûts. Cela a été révélé par le PDG Dan Hart aux employés lors d'une réunion le jeudi 30 mars. Mais le crise de Virgin Orbit coule le titre à la Bourse de New York (-40%).
L'annonce intervient des semaines après que Virgin Orbit a suspendu ses opérations, licenciant du personnel, pour régler ses finances. La société avait également émis un obligation convertible senior, garanti pour un montant nominal de 10,9 millions de dollars par Virgin Investments (la société Branson qui contrôle 75% du capital du fabricant de fusées). Elle a réussi à lever 55 millions de dollars mais n'a toujours pas réussi à combler ses trous financiers. Au cours du seul troisième trimestre de 2022, la société a déclaré une perte de 43 millions de dollars.
Par conséquent, l'accord avec aurait également échoué Matthew Brown, un opérateur de capital-risque texan, prêt à investir 200 millions via un placement d'actions privées.
La crise de Virgin Orbit
Virgin Orbit a été fondée à Long Beach, en Californie, en 2017 en tant que spin-off de la société tourisme espace de Branson, Virgin Galactic. La société a produit des fusées conçues pour lancer de petits satellites. En janvier, une tentative a été faite pour lancer le premier satellite depuis le sol britannique, mais la mission a échoué. La fusée a réussi à amener le satellite à la hauteur requise, mais il s'est écrasé peu de temps après.
"Malheureusement, nous n'avons pas pu obtenir les financements nécessaires pour garantir une voie claire à cette entreprise. Nous n'avons pas d'autre choix que de mettre en œuvre des changements immédiats, dramatiques et extrêmement douloureux », a déclaré Hart lors de l'appel.
Que va-t-il advenir des salariés ?
L'entreprise éliminera tous les postes sauf 100, et les licenciements affecteront toutes les équipes et tous les départements. Dans un document, la société a déclaré que je mises à pied elles concerneront 675 postes, soit environ 85 %.
Virgin Orbit « fournira un forfait de liquidation pour chaque employé qui part », a déclaré Hart, avec un paiement en espèces, des avantages étendus et un soutien pour trouver un nouveau poste – avec un « pipeline direct » créé avec la société sœur Virgin Galactic.
En outre, Virgin Investments investira 10,9 millions de dollars pour couvrir les coûts de Virgin Orbit liés aux indemnités de départ et autres frais de liquidation. Le coût total il devrait être d'environ 15 millions de dollars.
Virgin Orbit en crise : le rêve italien s'estompe-t-il ?
La société du milliardaire britannique était intéressée par le lancement de satellites depuis Port spatial des Pouilles de Grottaglie. Il y a environ un mois, la haute direction de Virgin Orbit et la délégation italienne composée de l'Enac, de l'Agence spatiale italienne, d'Aeroporti di Puglia et d'ARTI Regione Puglia se sont rencontrées en Californie. La volonté de signer dans les plus brefs délais l'accord de confidentialité et la lettre d'intention pour l'échange d'informations et le lancement de l'étude de faisabilité et des investissements industriels avait été confirmée. Mais la crise de Virgin Orbit anéantit le rêve italien de lancer des satellites depuis le port spatial de Grottaglie.
